А так хорошо начинался прошлый вечер. Мы отплыли, помылись, залечили царапины, ссадины, синяки. Я почистила нашу одежду и обувь, даже воспользовалась заклинанием штопки, а вот потом... Потом посмотрела на уставшего, осунувшегося Бирона и без лишних вопросов достала ему бутыль крепкой настойки, дополнила его ужин запеченной птичьей тушкой с овощами, а себе вытащила флягу теплого вина с травами. Вот с неё все и началось...
- Долго еще будешь заниматься самоедством? - спокойный вопрос дядьки застал меня врасплох. - Я же вижу, что ты проснулась.
- Ты злишься? Будешь воспитывать и ругать?
- Нет, нет и нет. Вставай, - он улыбнулся и ехидно добавил. - У нас куча чужого имущества, надобно с ним разобраться.
- Ты какой-то больно говорливый сегодня, - съязвила в ответ, доставая из сумы зелья. - Перестал бояться водяниц?
- Я их не боюсь, а опасаюсь. Это разные вещи. И потом, твои "Чудо-юдо подруги" раньше вечера не появятся. Если вообще сегодня появятся.
- Ничего не поняла... Расскажи по порядку: сначала, откуда у нас чужие вещи, затем про "Чудо-юдо".
- Если по порядку, то следует начать с "Чудо-юдо", я правда не понял кто это, но так ты вчера называла водяниц. Помнишь это?
- Не четко. У меня в голове путаница из обрывков вчерашних деяний и если честно, они меня не радуют.
- Еще бы... Если бы мне кто-нибудь, когда-нибудь рассказал о таком, то ни за чтобы не поверил. - Он почесал затылок, бросил на меня колкий оценивающий взгляд и продолжил. - Ты умудрилась напоить нечисть новомодным коктейлем: смешав крепкий напиток с вином, а после, для пикантности, приправила все получившееся, магией. В красках поведала нам про скучную учебу в Лекарской школе и о своих трепетных безответных чувствах к Библиотекарю. Назвала Совет магов сборищем старых маразматиков, которые не знают чем себя развлечь, а затем призвала новых "Чудо-юдо подруг" к борьбе с их самоуверенными, наглыми, не честно играющими учениками. После отдала на откуп всю "Тухлятинку" и велела принести "мешки".
- Я надеюсь это все? - меня от слов дядьки бросило в жар, а моё лицо пылало. Надеюсь не в прямом смысле.
- Никак нет. Водяницы прониклись твоим пламенным призывом и изъявили желание доставить нас до второй точки, но по мере нашего продвижения они заметили на берегу лагерь одной из команд. Не знаю, что там происходило, но шуму и огненных шаров было много, в результате на лодке появились четыре походных мешка. Потом было трехчасовое беспорядочное движение и вихляние из стороны в сторону. Я думал, что мы непременно во что-нибудь врежемся, но видимо Боги были к нам милостивы. А под утро нам подбросили еще два мешка. После этого девы исчезли, бросив нас на полпути.
- А я?
- А ты, выполнив свою миссию, преспокойно улеглась почивать и спокойно проспала до сего момента. Теперь всё. - Он развел руками в стороны, - хотя мне всё понравилось. Вот только не понял, зачем тебе понадобились чужие заплечные мешки?
- Да я вообще-то просила вернуть мешок из-под птицы, думала вдруг пригодиться.
- Может тогда их, вернем?
- Еще чего? - после зелий мне стало намного легче, и бунтарский дух опять начал проявляться. - В моем договоре отдельной строкой вписано условие - все, что моя команда сможет захватить, отбить или найти, возвращению не подлежит. Так что мешки с вещами, артефактами и зельями - наши. Вернемся домой, поделим добычу по-братски. И прости за вчерашнее. Мне, правда, стыдно.
- А не за что прощать. Так у тебя выходил стресс. Кто-то после первого боя истерит, кто-то уходит в себя, кого-то нервно трясёт, а кто-то все бросает и уходит. Я, то же хорош, вчера по-полной влип ... Ведь сам мог воспользоваться "боёвкой".
- Это, навряд ли. Эта личинка реагировала на движение и сама нереально быстро перемещалась. Она заглотала бы тебя быстрее, чем ты успел сунуть руку в карман. – Попыталась его успокоить, видимо не меня одну грузло чувство вины.
- Раз, мы совсем разобрались, предлагаю сегодня отдохнуть. Пристанем к берегу, разомнемся, подкрепимся и снова поплывем. К утру будем у Одинокой горы.
Как только пристали к берегу, Бирон ушел в лес, а рядом со мной появился Нафаня.
- Держи, - он протянул мне два квадратных артефакта. Один из них мигал желтым. - Это вчерашние. Ты же уже отметилась, так зачем их оставлять. Если они тебе не нужны, можно я их выпью? - Пока он говорил, у меня появилось предположение, которое следовало незамедлительно проверить.
- Подожди, сейчас кое-что проверю и отдам их тебе, - нашла брюки, в которых ходила накануне и достала из кармана четырехугольник, прихваченный в Башне. Он не подавал признаков жизни. То есть с промежуточных пунктов открепленные артефакты продолжали гореть, а с самой точки - нет. А если хорошо подумать? - Нафаня, у меня есть для тебя важное задание. Сейчас подкрепишься и отправишься на поиски следующей промежуточной отметки. Она должна быть где-то рядом. Помнишь, как мы искали первую отметку? – тот активно закивал, выражая согласие. - Все, что там найдешь, принесешь в целости и сохранности. Если мои выводы верны, то мы сможем быстрее закончить игру.
Вернувшийся с грибами Бирон застал меня за попыткой развести на берегу костер. Посмотрел, похмыкал и принялся обучать ... А что? Лишние знания еще ни кому вреда не приносили.
Вечерело. Становилось заметно холодней, а над рекой начал собираться туман. Вот только сейчас он поднимался вверх плотной дымкой серо-зеленого цвета. И если серый цвет был обычный, то зеленый мерцал и переливался. От того, что цвета почти не смешиваясь, постоянно перетекали и изменялись, получались большие картины в технике сюрреализма. То размытый силуэт чего-то парящего, то огромная морда животного с оскаленной пастью, то готовый к прыжку неведомый зверь.
- Смотри как интересно и в тоже время жутко, - я показала Бирону на туман. - Останешься один на один с такой агрессивной средой и можно к утру стать шизофреником.
- Это кто такой? - и как ему это объяснить...
- Это человек, который слышит и видит то, чего на самом деле нет.
- А-а... видящие, но их очень мало и стали они такими, не потому что всю ночь смотрели на туман.
Как, однако "скучно" жить в магическом мире, у них на все есть готовые ответы и объяснения. Ни буйной фантазии, ни творческого полета, ни страха в ожидании грядущих неприятностей. Может и надо так жить. Не цепляясь за прошлое, не страшась будущего. Есть только здесь и сейчас, а остальное ведомо только местным Богам и разумному магическому Миру.
Нафаня вернулся часа через три. По его довольному виду сразу можно было сказать, что все получилось. Выдал свои находки, стребовал причитающуюся ему награду и впервые с момента нашего похода не умчался обратно в лес, а остался в шатре, бесцеремонно развалившись на моей подушке. Ждали только его, поэтому быстро отчалив от берега, принялись рассматривать принесенную добычу.
