В самом центре пещеры два высоких сталактита, похожие на мужские широкие ладони, бережно удерживали огромный мягко светящийся камень. Есть... я смогла... я добралась…
Ого! А Сердце-то каменное. Сейчас бы еще понять, как с ним надо общаться, чтобы не прогневить и удостоиться его ответа.
К камню подходила затаив дыхание, старательно обходя сундуки и придерживая полы длинного теплого плаща, чтобы ненароком ничего не зацепить. Издали казалось, что Сердце светится равномерно, но чем ближе подходила, тем заметнее становилось, что золотистое свечение пульсировало в такт биения моего сердца. Что это, совпадение, или магический реализм данного места? Мысленный вопрос остался без ответа, но я, осознав, что все не так страшно, успокоилась. Частая пульсация камешка тоже становилась равномерной, как и биение моего сердца.
Вблизи камень казался огромным, высотой мне по пояс, а длиной метра три. Он не только пульсировал, но еще и излучал тепло. Продрогнув на холодном ветру, захотелось подойти к нему вплотную, прижаться всем телом и обнять руками. Так в далеком детстве грелась подле русской печи, приезжая в гости в деревню. Щемящие чувство чего-то узнаваемого и родного поселилось в груди. Казалось, что я пришла в гости к самому близкому человеку, вернее к своей бабуле. И если закрыть глаза, то можно почувствовать, её присутствие здесь, рядом со мной. Она всегда встречала меня с улыбкой, душевной теплотой и простой житейской мудростью. Сейчас ей поплачусь, все-все расскажу, и она быстро расставит мои проблемы по местам, наведет порядок в скачущих мыслях и как всегда подскажет решение.
Рука невольно потянулась, невесомо коснулась шершавой поверхности, и наконец, расслабленно легла на камень. Затем рядом с первой рукой опустилась и вторая. Осмелев, я уже касалась поверхности не пальцами, а ладонями. Знакомое легкое покалывание и моя магия тонкими струйками потекла в камень, зарождая в его золотистой глубине маленькие разноцветные вихри: зеленый - лекарская магия, голубой - воздушная, красный - огненная и темный. За что отвечает темный цвет, я точно не знала, но появился он после выпитой магии степняков.
- Привет, - обратилась к Сердцу мира. - Прости, что пришла к тебе без подарка. В следующий раз обязательно что-нибудь принесу.
Я проговорила минок тридцать, начиная свой рассказ с самого начала, а потом немного притомилась. Живот мешал, спина неприятно ныла, и я устала стоять. С правой стороны заметила возвышение и решила, что никто меня не осудит, если на него присяду. Все-таки общаться и изливать душу стоя, как-то "не комильфо".
Присела, прижалась щекой к теплому камню и тихо застонала. Совсем забыла, что на голове "Черный венец", который не сняла после последнего приема.
Куда бы на время его пристроить? Чтобы поставить венец на один из сундуков, надо было встать. Подниматься не хотелось. До пола с возвышенности тоже не дотянуться, а если поставить на камень. Может это кощунство, ставить на Сердце мира Черный венец, но по мне это выглядело примерно так: на большом булыжнике с подсветкой, спокойно стоит прикольная хендмейдная корона. Вроде все тихо, сердце не возмущается, а мне и подавно хорошо. Можно продолжить рассказ.
Я еще проговорила около часа, а потом вслух, громко и четко, начала задавать Сердцу накопившиеся вопросы:
- Скажи, я правильно понимаю, что должна помочь Туманникам и нечисти вернуть их дом? Проще всего установить границу между человеческим государством и Туманной долиной, но не знаю, как правильно это сделать. Возвести длинную каменную стену, вырыть глубокий ров и наполнить его водой? А может, ты отделишь эту часть от материка и сделаешь узкий проход, как у эльфов?
Вопросов задала много, а ответов нет. Посидела, помолчала, но ничего не менялось и не происходило. То есть абсолютно. Вокруг так же стояла оглушающая тишина, туманных видений не было, а внутренний голос нагло молчал.
- Мне нужны ответы, я ведь для этого сюда пришла. Не хочешь показывать картинки, тогда может, будешь ярче мигать? - предложила камню. - Мигнешь ярче один раз, значит Да, быстро мигнешь два раза, значит Нет.
Но каменюка и это предложение проигнорировал. Вот ведь вредина...
- Не хочешь со мной говорить, значит, будешь выслушивать мои претензии. Вот объясни мне, глупой. Для чего ты послал к нам нелюдей на ПМЖ (постоянное место жительства)?
Им нужно место для спокойной жизни. Слышишь, спо-кой-ной... для того чтобы вырастить свое потомство, не дрожать от постоянной угрозы потерять жизнь, и питаться вдоволь. А где ты в Туманных землях увидел покой. Кругом одна напряженка и неразбериха. Драконы не хотят подписывать мирный договор, тем более оказывать силовую поддержку. Люди не отдают Долину, считая её своей. А гномам, вообще закон не писан, нагло роют и добывают драгоценные камни. Они пользовались чужими землями и ресурсами более двухсот лет, и менять что-либо добровольно не хотят. Молчишь? Ну, молчи и дальше...
А люди? Я понимаю, что ты искал по другим мирам особей, совместимых с Высшими. Пытался дать им шанс увеличить рождаемость и не исчезнуть из твоего ареала. И что в итоге получилось? Высшие как стояли на грани вымирания, так там и остались.
А почему? Да потому, что у драконов за четыре тысячи лет может появиться один - два отпрыска, а у человека за сто лет - появится три-четыре поколения, и это будет не один-два ребенка, а пять-шесть. Если ты ничего не предпримешь, то лет через триста у тебя останется только один разумный вид - человек. Магические существа и оборотни исчезнут. Ты этого хочешь?
Я снова говорила и говорила, только в этот раз рассказывала не о себе. Рассказывала о том, как люди и степняки постоянно воюют и захватывают все больше территорий, как в этом мире процветающее рабство, как метры не дают возможности тессам развивать свой магический потенциал и отводят им второстепенные роли. Как планомерно уничтожают магических существ, изобретая все новые способы. Только одно изобретение магической спицы чего стоит... Маленькая, а убивает легко, даже огромного Дракона.
Но всему есть предел, вот и я, совсем выдохшись, откинулась назад, и устало закрыла глаза. И зачем спрашивается, приходила. Хотя где бы я еще смогла увидеть такие несметные богатства. Будем считать, что посетила музей и приобщилась к местной культуре. А может так выглядит сокровищница дракона? Ладно, чего гадать.
Еще немного посижу и надо оправляться обратно, Лео наверно уже заждался. Тяжело поднялась, любуясь ярким свечением камня, погладила его на прощание, и уже убирая руки, порезала одну ладонь об острый сколотый край. Испуганно дернулась, боясь запачкать святыню, но несколько тяжелых алых капель, все же попали на него.
Право слово, какая я неловкая... Камень неожиданно ярко вспыхнул, заставив меня мгновенно зажмуриться и опасливо отступить назад. Вот же зараза, и чего я его постоянно наглаживала... А если нечаянно сломала Сердце? Черт, на нем же мой венец...
Через минку вспышка пропала, а я несмело приоткрыла один глаз и глянула на камень. Как ни странно бурых пятен на поверхности не осталось. Кровь то ли впиталась, то ли растворилась, а камень, продолжал излучать легкое ровное свечение. Черный венец, после кровавой диверсии, вроде тоже не пострадал. Залечила заклинанием руку, торопливо взяла с камня корону и попрощавшись с Сердцем мира, нерадостно пошла к выходу, так и не получив ответа ни на один вопрос.
