Онлайн книга «Растворяясь в ярком свете»
– Дурдом с бакалейной лавкой, – чуть слышно поясняет для меня Бен. – Погоди-ка, что ты сказал? – Я широко распахиваю глаза, насторожившись. – Там есть бакалейная лавка? Настоящая? Бен улыбается, позабавленный моей неосведомленностью. – И кинотеатр. А еще, – он понижает голос, будто собираясь сказать что-то не для посторонних ушей, – спа. Я чувствую себя совершенно дремучей. – Это незаконно! Люси усмехается. – Мои поздравления. Теперь ты официально – девчонка из Ту-Харборс, Эббс. * * * Оказавшись на причале Авалона, я испытываю такое чувство, будто налетел ураган и перенес меня в иную вселенную. – Не торопись, Эбби, – полушутя напутствует Бен. – Ты провела в Ту-Харборс целый месяц, и теперь тебе многое нужно переосмыслить. Это не шутка. Квартал, по которому мы идем, состоит сплошь из ресторанов, между которыми умудрился втиснуться ультрасовременный пляж. Туристы толпятся в старомодных на вид кондитерских и кафе-мороженых. В воздухе витает стойкий запах рыбы с картошкой – похоже, это официальный аромат Авалона. Проведя месяц в спокойствии Ту-Харборс, я никак не привыкну к шуму главного города Каталины. – Ну, разве я была не права? – Люси машет рукой в воздухе. – То еще местечко! * * * – Кто-нибудь делал это раньше? – спрашивает Алекс, инструктор по зиплайну. Мы все стоим на вершине горы – в одной из самых высоких точек острова. Трос для катания протянут через глубокий каньон, окаймленный эвкалиптовыми деревьями и кустарниками. Сверху пейзаж кажется мирным и привычным, поскольку в поле зрения нет ни единого сувенирного магазина. Мы все согласно киваем, и Бен, низко склонившись надо мной, уточняет: – Ты не врешь? Какую бы игру я ни затеяла на пароме, Бен рад продолжить в нее играть. – Не вру, – шепотом отвечаю я. – Этому ты тоже в лагере научилась? Или занималась серьезно? – Серьезно, – шиплю я в ответ. – Смотри и учись. Мы выстраиваемся на платформе, и Алекс еще раз проверяет крепление наших страховочных ремней и надеты ли защитные шлемы, а его напарник Арон тем временем легко прыгает и скользит на другую сторону. Эти двое, помесь альпинистов с серферами, – приятели Кертиса, и они оказывают нам величайшую услугу, позволяя покататься. – Сегодня будете работать в тандеме, так что разбейтесь на пары, – велит Алекс. Бен вопросительно поднимает бровь, будто бросая мне вызов. – Мы вместе? Не делай этого, Эбби! Это плохая идея! – Конечно. – Сможешь поймать трос в конце? – уточняет Бен низким дразнящим голосом. – Полагаешь, что я не в состоянии этого сделать? – Я никогда не знаю, что о тебе думать, – с усмешкой отвечает он. Алекс усаживает нас, как он утверждает, в базовую тандемную позицию, а по сути – я оказываюсь на коленях у Бена. – Безопаснее всего тебе обнять ее, – напутствует Алекс Бена. – А ты, Эбби, держись за поручни. Одну руку отпустить можно, но не обе. Если, конечно, не хочешь умереть. Я открываю рот. – Шутка, – самым что ни на есть серьезным тоном объявляет Алекс. Мы оказываемся у края платформы, и Бен, проведя пальцами по моим ребрам, обхватывает меня руками за талию. – Нервничаешь? – От его теплого дыхания, щекочущего мне ухо, у меня в животе начинают порхать бабочки. – Нет, а что? – Ты напряглась всем телом. – Он крепче обнимает меня, как будто точно знает, какое оказывает на меня воздействие. И тот факт, что мы пристегнуты друг к другу в хитроумном приспособлении, как в секс-качелях, только усугубляет ситуацию. – Не-а, со мной все в порядке. Алекс по рации сообщает Арону, что мы готовы. – Что ж, ребята! Хорошо покататься! Сосчитав до трех, мы с Беном спрыгиваем с платформы. Я тут же ощущаю резкий выброс адреналина. Бен крепче вцепляется в меня, а мимо смазанным пятном проносятся верхушки деревьев. Чип был прав. Именно такой опыт мне и требовался после утра, проведенного в распростертом на земле состоянии. Всем своим существом впитывая восторг полета по воздуху, я, должно быть, уподобляюсь собаке, которая едет в машине, высунув голову в приоткрытое окно. Нас встряхивает, когда поручни внезапно ударяются о тормоз на канате, и мы отскакиваем назад на несколько дюймов. Я вижу стоящего на платформе Арона с веревкой в руках. – Ловите, и я втяну вас, – кричит он. – Не упусти, – шепчет Бен мне в ухо бархатистым голосом, от которого мое тело захлестывает еще одна волна чувственности. Черт подери, он что, нарочно это делает? Я с легкостью ловлю веревку. – Говорила же я тебе, что уже делала это прежде, – с ликованием восклицаю я, и Бен хихикает мне в волосы. Арон втягивает нас на платформу, где нам следует дождаться прибытия Люси и Кертиса. Мне кажется, что адреналин разрушил еще одну преграду между мной и Беном. По крайней мере, так кажется. Я прислоняюсь к нему, тесно прижавшись спиной к его груди и животу, а он обхватывает меня обеими руками. На мгновение я прикрываю глаза, купаясь в его объятии, как в солнечном свете. – Ребята? – слышу я голос Алекса, зовущего повторить поездку. Оказывается, что Люси с Кертисом успели не только приехать, но и отправиться обратно. Нас прикрепляют к тросу, и мы с Беном снова взмываем в небо. От холодного воздуха я покрываюсь гусиной кожей, невзирая на прижимающееся ко мне теплое тело Бена. – Посмотри вниз, – говорит он мне в ухо. Среди горных вершин виднеется Тихий океан. Вода сверкает и переливается, будто усеянная сапфирами. Проехавшись по тросу, мы оказываемся на платформе. Наши тела все еще сплетены воедино, точно удерживаемые магнитом, и мы оба притворяемся, что объятия Бена – штука совершенно естественная. Когда несколько минут спустя мы отправляемся в завершающий полет, я не замечаю ничего вокруг, а лишь то, что находится прямо у меня перед глазами. Этот трос самый длинный, и мы все набираем скорость. Я отпускаю поручни и высвобождаю одну руку, чтобы добавить полноты ощущению полета. И тут же понимаю, что это плохая идея. Я теряю равновесие, и ветер разворачивает мое тело так, что я теперь смотрю в лицо Бену. Мои ноги вдруг оборачиваются вокруг его тела, как наручники, и я ничего не могу поделать. Мы продолжаем движение, и из-за скорости мне никак не удается отлепиться от Бена. Я завожу руку за спину в попытке нащупать поручень и ухватиться за него, но ветер с силой швыряет мое тело вперед. Мы начинаем закручиваться, и наши тела еще теснее вжимаются друг в друга. Когда мы врезаемся в тормозное устройство на тросе, наши носы соприкасаются, и мы смотрим друг другу в глаза. |