Онлайн книга «Растворяясь в ярком свете»
Бен протягивает руку к моему лицу, и второй раз за день мое сердце начинает биться быстрее положенного. Он хочет поцеловать меня прямо на зиплайне. И я тоже этого хочу. Рука Бена исчезает над моей макушкой, и я запоздало соображаю, что он собирается ловить веревку, а вовсе не касаться меня. Он в самом деле ее ловит, и Арон втягивает нас на платформу. Люси с Кертисом, похоже, увиденное весьма позабавило. – Какую знатную порнографию вы тут устроили, ребята, – тут же замечает Люси. Бен усмехается. – Да, Эбби говорила, что хочет попробовать себя в новом амплуа. – Все когда-то случается в первый раз. Если мой приезд в Авалон можно сравнить с потерей девственности, то это – вполне логичный следующий шаг. – Я перехватываю взгляд Бена, в котором отражается нечто, мне неведомое, но заставляющее желудок нервно сжиматься. – Дайте-ка я сниму с вас страховочное снаряжение, – вмешивается Арон. Он высвобождает нас из ремней, и мы отстраняемся друг от друга. То, что Бен больше не согревает меня своим телом, воспринимается как удар под дых. – У меня тут ваши телефоны, – добавляет Алекс, передавая нам сумку, которую мы отдали на хранение перед началом сеанса. Бросив взгляд на экран и увидев, который час, я тут же теряю всю легкость, которую испытывала во время катания, а из дальнего уголка сознания, куда я ее затолкала, выползает реальность. Колледж! Крайний срок! Какая же я глупая! И плюс ко всему два пропущенных вызова и сообщение от Брук. Традиционно удаляю его, не читая, но все же замечаю краем глаза слова «…ты в курсе новостей?» Новостей? Каких еще новостей? Теперь мне до смерти хочется вернуть послание сестры, хотя, возможно, она специально так написала, чтобы привлечь мое внимание. Эдакая эсэмэс-версия кликбейта. Я пролистываю вниз, до другого не прочитанного мной сообщения – от Нины. Нина: Ты это видела? Это же в корне меняет ситуацию! Мне кажется, это может повлиять на твое решение! Пульс у меня учащается. Похоже, что-то в самом деле случилось, и Брук вовсе не пыталась меня подловить. К сообщению прикреплена ссылка на сайт CNN, но, как и везде на Каталине, Wi-Fi в том месте, где мы находимся, отсутствует, и сеть тоже, так что узнать, в чем дело, не представляется возможным. Поворачиваюсь и вижу, что Бен все еще стоит рядом со мной. – Есть тут где-нибудь Wi-Fi поблизости? – Не-а. С интернетом на острове плохо. Может, удастся поймать в одном из дорогих отелей. Я снова проверяю, который час. «Циклон» отплывает через двадцать минут. Некогда мне бегать по окрестностям в поисках отелей с беспроводным интернетом. Придется подождать до возвращения домой. Мы шагаем к причалу, но на этот раз я едва замечаю магазины и рестораны, не сводя глаз с экрана телефона – вдруг все же удастся поймать Wi-Fi? – и мысленно производя подсчеты. Если «Циклон» прибудет в Ту-Харборс к четырем, у меня останется еще целый час, чтобы узнать новости и принять окончательное решение. Наконец мы достигаем причала, и я едва сдерживаюсь, чтобы не припустить бегом. Время пока есть. Незачем паниковать. Или есть зачем? «Циклона» нигде не видно. – Мы что – опоздали? – лихорадочно выкрикиваю я, не обращаясь ни к кому конкретно. – Ах ты, черт! Сегодня же пятница, – ворчливо отзывается Люси. – Получила выходной – и совсем мозги отказали. – Проклятье! – вторит ей Бен, потирая подбородок. – И у меня, похоже, тоже. По пятницам последний паром отходит в два часа. Теперь до полуночи ничего не будет. – И что это значит? – «Дыши глубже! Все будет хорошо». – Как нам вернуться? – На сафари-автобусе? – предлагает Кертис. У меня начинает кружиться голова. – Да ведь дорога займет два часа! – Не говоря уж о том, что от этого драндулета меня всегда тошнить начинает, – беспомощно сообщает Люси. Хоть я пока и не приняла решение относительно колледжа, не хочу упустить шанс только потому, что застряла на Авалоне. Особенно если появилось что-то, способное, по мнению Нины, повлиять на мой выбор. Зачем я только откладывала до последнего? Положив руку мне на плечо – жест, который кажется очень интимным, – Бен отводит меня в сторонку. – Что происходит? Он внимательно всматривается в меня, и я успокаиваюсь на мгновение, как будто только что проделала одно из дыхательных упражнений Чипа. – Мне очень нужно вернуться в Ту-Харборс. Немедленно. Он кивает, не задав ни единого вопроса, и отходит дальше по причалу. – Куда ты идешь? – кричу я ему вслед. – Достать нам лодку. Сковывающее мне грудь напряжение несколько рассеивается. Если мы возьмем напрокат лодку, я еще могу успеть. С надеждой наблюдаю за тем, как Бен входит в местную версию пункта проката. – Что тебе сказали? – едва смея дышать, спрашиваю я, когда он возвращается через несколько минут. – Есть тут у меня один парень знакомый. Он отвезет нас на своем скоростном катере. Прямо сейчас. Я облегченно выдыхаю. Голова идет кругом, от избытка чувств хочется прыгнуть на Бена и заключить его в объятия. Но вместо этого я улыбаюсь ему самой широкой и искренней улыбкой, на какую способна. – Ты потрясающий. Его ответная кривоватая усмешка воспламеняет меня от макушки до кончиков пальцев ног. – Я знал, что рано или поздно ты это поймешь. * * * Спустя примерно час огонек надежды в моей душе погас. К тому времени, как приятель Бена подготовил свое судно и взял нас на борт, минула уже половина четвертого. Сейчас почти четыре тридцать, а Ту-Харборс нет как нет. – Долго нам еще, как думаешь? – плаксиво вопрошаю я Люси, как капризничающий ребенок в машине. – Мы плывем уже час. В Авалон мы быстрее добрались. – Верно. Это потому, что «Циклон» – суперскоростное судно, которое движется очень быстро. – Люси всматривается в изрезанную береговую линию на горизонте, будто она может служить подсказкой. – Думаю, минут через сорок пять будем на месте. Мое сердце подпрыгивает к горлу, и, глядя на нашего капитана, мысленно заклинаю его: «Быстрее! Пожалуйста, быстрее!» Без десяти минут пять понимаю, что все усилия были напрасны. Я оседаю на скамью, чувствуя, как адреналин испаряется из моего тела, оставляя иссушенную пустую оболочку. Я только и делаю, что упускаю инициативу, и решения принимаются без моего участия. Выбор, над которым я мучилась последние сорок восемь часов, вдруг в буквальном смысле уплыл у меня из рук. |