Онлайн книга «Минни Шопоголик»
За Люка, разумеется. – Пин-сесса. – Минни тычет в невесту пухленьким пальчиком и хлопает длиннющими ресницами. – Пин-сесса! Невеста поворачивается и очаровательно улыбается Минни. Вынимает из своего букета маленький розовый бутон, шелестя, подходит к нам и протягивает цветок Минни, та сияет и тут же тянется к самой большой и самой пышной розе в невестином букете. – Нельзя, Минни. – Я успеваю вовремя перехватить ее ладошку. – Спасибо! – говорю невесте. – Вы прелестно выглядите. Моя дочь приняла вас за принцессу. – Пине? – таращится по сторонам Минни. – Пине? Невеста смеется и указывает на мужчину в смокинге: – Вот мой принц, лапонька. Ох. Квадратный лысый коротышка за пятьдесят больше похож на лягушку, чем на принца. Минни озадаченно хмурится, она явно не удовлетворена. – Пине? – снова лепечет она. – Где пине? – Поздравляем, счастливого вам дня! – поспешно встреваю я. – Нам надо идти… – Быстро тащу Минни прочь, а ее голосок продолжает звенеть: – Где пине? У меня появляется маленькая надежда на то, что мужчина у стойки регистрации скажет: «Простите, Элинор Шерман ушла» – и мы сможем забыть обо всем и отправиться в «Хэмлис» [17] . Но Элинор явно предупредила персонал о нашем визите, потому что консьерж говорит: «Ах да, гости миссис Шерман» – и сам провожает нас к лифту. И я, не успев опомниться, уже стою в светлом, устланном ковром коридоре и стучу в дверь, рука у меня дрожит. Да, это ужасная идея. Ужасная, ужасная идея… – Ребекка. – Элинор открывает дверь так внезапно, что я вскрикиваю от испуга. – Здравствуйте. Я крепче сжимаю ручку Минни, и какое-то мгновение мы молча стоим на пороге. Элинор в белом костюме букле, на шее у нее ожерелье из крупного жемчуга. Она, кажется, еще больше похудела. И вдруг я понимаю, что ей тоже страшно. Все перевернулось с ног на голову. Это я всегда цепенела при виде нее. – Входите. – Элинор отступает, и я осторожно подталкиваю Минни в номер. Комната прекрасна, великолепная обстановка, вид на парк, на столике серебряный чайник, чашки и роскошная многоярусная вазочка с крошечными эклерами и прочими сладостями. Подвожу Минни к дивану и усаживаю. Элинор тоже садится. Повисает нервная, напряженная тишина. – Хочешь чаю? – наконец спрашивает Элинор у Минни. У малышки на лице растерянность. Похоже, Элинор внушает ей страх. – Это «Эрл Грей». Я закажу что-нибудь другое, если хочешь. Интересоваться у двухлетнего ребенка, какой сорт чая та любит? Она когда-нибудь имела дело с детьми? Очевидно, нет. – Элинор… – осторожно говорю я, – Минни не пьет чай. Она не знает, что это такое. Горячо! – предупреждаю я Минни, которая уже тянется к чайнику. – Нельзя, Минни. – О, – смущается Элинор. – Но она съест печенье, – тут же добавляю я. Мне и самой нравится, как выглядит это печенье. И пирожные. Кончиками пальцев Элинор берет печенье, кладет его на роскошную тарелочку и протягивает Минни. Она ненормальная? Бесценная фарфоровая тарелочка из «Ритца»… и маленький ребенок? Мне хочется закрыть глаза. Ведь Минни может уронить тарелочку, швырнуть ее, раскрошить печенье, устроить беспорядок… Но, к моему удивлению, Минни сидит совершенно прямо, тарелочка у нее на коленях, к печенью она не притрагивается, глаза ее по-прежнему прикованы к Элинор. Моя дочь словно загипнотизирована. Как и Элинор. – Я твоя бабушка, Минни. Ты можешь называть меня… бабушкой. – Баушка, – неуверенно повторяет Минни. Я в панике. Нельзя, чтобы Минни повторяла дома «баушка». Люк наверняка захочет узнать, о ком это она. Я даже не смогу притвориться, что речь идет о маме, потому что Минни называет ее «бауля». – Нет, – торопливо возражаю я. – Она не может звать вас так. Если она произнесет это слово дома, то Люк все поймет. А он не знает, что я здесь. – В голосе у меня сквозит напряжение. – И не должен знать. Хорошо? Элинор молчит. Ждет, когда я продолжу. Я здесь диктую условия. – Она может называть вас… – лихорадочно подыскиваю какое-нибудь безопасное и безличное слово, – э-э… леди. Минни, это леди. Можешь сказать «леди»? – Леди. – Я леди, – после паузы произносит Элинор, и мне вдруг становится жалко ее, и это странно, ведь только она сама виновата в том, что она Снежная королева. Но все же очень печально сидеть в гостиничном номере и быть представленной собственной внучке как леди. – У меня для тебя подарок. – Элинор быстро встает и идет в спальню. Я, пользуясь возможностью, одергиваю на Минни юбочку и засовываю в рот эклер. Боже, как вкусно. – Вот. – Элинор скованно подает Минни коробку. Это пазл. Художники-импрессионисты. Двести кусочков. Ради всего святого. Нет ни малейшей вероятности, что Минни сложит его. Скорее уж съест. – Какая прелесть, – говорю я. – Может, мы займемся им вместе! – Обожаю пазлы, – оповещает Элинор, и я замираю от изумления. Никогда прежде не слышала, чтобы Элинор что-то обожала. – Ну… э… давайте я его открою… Переворачиваю коробку и вываливаю содержимое на столик, ожидая, что Минни схватит кусочки и засунет их в чайник. – Единственный способ справиться с пазлом, – объясняет Элинор Минни, – это методичность. Сначала надо перевернуть все кусочки. Она приступает к этому, а Минни загребает целую пригоршню. – Нет. – Элинор удостаивает Минни хорошо знакомым мне ледяным взглядом. – Не так. Минни сидит неподвижно, сжимая в ручонке кусочки картона, словно проверяет, насколько серьезна Элинор. Они не сводят глаз друг с друга, и обе выглядят решительными… О боже, они так похожи. Никогда не замечала этого прежде, но у Минни те же самые глаза, тот же наклон головы и тот же властный взгляд. Мои худшие страхи подтвердились. Я родила мини-Элинор. Хватаю меренгу и сую в рот. Мне необходимо сладкое, потому что я в шоке. – Отдай мне, – говорит Элинор, и Минни, помедлив, протягивает ей кулачок с фрагментами пазла. Почему Минни так хорошо себя ведет? Что случилось? Элинор начинает сосредоточенно раскладывать пазл на столике. Черт побери! Она всерьез сказала, что любит пазлы? – Как Люк? – спрашивает она, не глядя на меня. – Он… он… хорошо. – Делаю глоток чая, жалея, что в него не добавили бренди. Я не должна была приходить; не должна была приводить Минни; если Люк узнает… – Мы скоро пойдем, – решительно говорю я. – Минни, еще пять минут. |