Я визжала и улюлюкала, поймав всеобщее настроение, восхищаясь красотой и мощью этого явления. Рядом были друзья, любимый, и целый океан магической силы! И это настолько захватило мое сознание, что я забыла об осторожности, о нависшей опасности, да и вообще, обо всем на свете.
И поняла, что что-то происходит лишь в тот момент, когда меня схватили за руку и больно впились ногтями в кожу.
- Началось, - скорее прочла по губам, нежели услышала испуганный вздох Златы. Ее остекленевшие глаза округлились, и в них плескался ужас.
- Нет! – вскрикнула я, мгновенно поняв, что она имеет в виду, и заметалась, ища в толпе своих друзей. Вокруг по-прежнему бесновался народ, не замечая того, что вот-вот должно произойти. А я уже чувствовала, как энергия вокруг густеет и уплотняется, готовясь принять не просто телепорт, а разрыв тонкой оболочки реальности.
- Бежим! – заорали мне на ухо, и Макс, схватив меня за вторую руку, потащил меня вперед.
Я послушно переставляла ноги, беспрекословно подчинившись приказу друга. Вокруг мелькали огни заклинаний, по моему раскрасневшемуся от возбуждения лицу скользили потоки холодного воздуха, а магический фон начал трещать от напряжения.
Где-то по дороге Злата отпустила мою руку, оставшись в толпе, и мы продолжили путь уже без нее. Бежать, кстати, пришлось недолго. В скором времени мы оказались у колодца, к которому студенты предусмотрительно не приближались с момента его последнего выброса силы.
- Быстро, все встали в круг! – скомандовал оказавшийся рядом Святослав. Он, вместе с Амиареем, не без труда сместил каменную крышку, открывая длинное жерло колодца. Я осторожно заглянула внутрь и тут же отшатнулась, пораженная видом плескавшейся на его дне мглы.
- Я туда не полезу, - немедленно поделилась я со всеми.
- И не надо, - отмахнулся Святослав. – Окропите его кровью и все.
- Почему мы должны это делать? – взвизгнула Лиэль. Похоже, этот алтарь ей тоже доверия не внушал.
- Можем подождать еще минуту, пока явится демиург, - рявкнул Святослав, нервно оглядываясь. И в подтверждение его слов сзади что-то бахнуло, да так, что ударной волной меня подтолкнуло на полшага вперед.
- Велес? – вопросительно посмотрел на куратора Алекс.
- Делайте, что он говорит, - тяжело вздохнул мужчина. – У нас нет иного выхода.
После его слов я немедленно приподняла подол платья и вытащила из ножен, прикрепленных к ноге, стилет. Как же здорово, что когда-то мы приняли решение не покидать свой этаж без оружия.
- Много крови нужно? – деловито поинтересовался Дилан.
- Много крови будет, если мы задержимся тут еще хоть на минуту, - рыкнул Амиарей. – Нашей!
Ирина испугано посмотрела на него и тут же мазнула тонким лезвием по своему запястью. Ало-зеленая струйка крови окропила алтарь.
От колодца полыхнуло такой волной удовольствия, что я, как раз приставившая лезвие к своему запястью, чуть не вскрыла вены, вместо тонкой царапины.
Через несколько секунд мы все, кроме Святослава и Амиарея прижали ладони к каменным стенкам колодца. Я с неудовольствием ощущала, как эта каменная махина тянет из меня магию, успешно опустошая магический резерв. В этот момент я лишь искренне понадеялась, что Святослав знает, что делает.
Мои мысли прервал звучный хлопок, ударивший по ушам со страшной силой, а после весь мир свернулся, ни оставив после себя ничего.
Несколько секунд, проведенных в полной невесомости, в месте, где отсутствовали звуки и запахи, и царила кромешная тьма, напугали меня похлеще, чем появление Всевышнего. И успокоиться я смогла лишь тогда, когда нас выкинуло из этого страшного места.
Приземление выдалось достаточно мягким, если таковое вообще возможно после падения с двухметровой высоты. Из легких выбило весь воздух, в голове зазвенело, а по глазам резанул яркий солнечный свет. Я зажмурилась, пытаясь придти себя.
Через несколько секунд вернулась способность дышать, что значительно облегчило процесс восприятия мира. Легкие наполнились непривычно горячим воздухом, сквозь сомкнутые в спешке веки начал пробиваться солнечный свет, а царившая вокруг тишина заставила сомневаться в собственной способности слышать. Ровно до того момента, пока сбоку уже знакомый голос не разразился потоком нецензурной брани.
Я немедленно села, распахнула глаза и повернулась в сторону Макса, чей звонкий голос и вырвал меня из раздумий.
- Это что еще нафиг такое?! – ёмко закончил он свою тираду.
- Пустыня, - ахнула я, окинув взглядом барханы из красного песка, заполонившие собой все пространство до самого горизонта.
- А не из очевидного? – язвительно отозвался друг и, подойдя ко мне, помог подняться. – Ты как?
- Учусь заново дышать, а так нормально. Где остальные?
Мы озабочено огляделись по сторонам и облегченно выдохнули, когда заметили, как с противоположной стороны к нам направляются Ирвинг и Лиэль.
- Давайте к нам, - позвала эльфийка и махнула рукой в сторону очередного бархана.
Вот тут нам и пригодились «издевательства» Мастера Волибора, который включил в нашу программу тренировок бег по земляным волнам. Песок в этом плане был менее удобен, да и еще неподходящая одежда мешалась под ногами, но в целом мы чувствовали себя достаточно комфортно.
Когда мы прибыли на место, то обнаружили остальную часть своего факультета и ту часть преподавательского состава, которая «попала» вместе с нами. Они стояли возле колодца, и, кажется, что-то бурно обсуждали.
- Готов поспорить, колодец при ближайшем рассмотрении будет аналогичным тому, что имеется у нас в университете, - поделился Макс.
- Даже спорить не буду, - хмыкнула я, а потом кивнула на однокурсников. – А вот там, похоже, спор в самом разгаре.
- Тогда нужно спускаться, - заключил Макс. – А то самое интересное пропустим.
- Не сомневалась, что ты именно так и скажешь, - фыркнула я и, подняв подол платья почти до середины бедра, принялась спускаться с бархана. Туфли были благополучно скинуты мной еще на месте приземления. Ступни обжигал нагретый песок, но это можно было терпеть.
- Все целы? – подождав, пока мы присоединимся, спросил Велес. И, получив наши утвердительные ответы, продолжил, обращаясь к Святославу. – Ну и где мы?
- Я эту пустыню видела, когда меня колодец приманил, - влезла я и тут же прикусила язык. Кому легче станет от этой информации? А вот наш ректор знает явно больше.
- И не удивительно, - фыркнул Святослав и стянул с себя теплый плащ, чем подал пример остальным парням. Мы лишь тяжко вздохнули, ибо снимать платья – не вариант. – Алена достаточно сильный теневой маг, чтобы отозваться на зов алтаря, но, в тот момент еще не прошедшая весь цикл проявления, поэтому и не могла сопротивляться.
- Это понятно, - кивнула я. – Но на вопрос вы так и не ответили.
