Книга Сердце Кирианской империи, страница 30 – Соня Безворотняя

Во-первых, только в кабинете или на балконе, но никак не в спальне.

Во-вторых, наши встречи проходили днем или вечером, но никак не после полуночи.

И, в-третьих, обычно на императоре было гораздо больше одежды, нежели одни пижамные штаны!

Это я уже не вспоминаю о том, что раньше император относился ко мне совершенно по-иному, как, собственно, и я к нему.

Тем временем, Алар подошел ко мне.

— Фели, — хрипло выдохнул он. — Ты действительно пришла, чтобы спасти мня?

Я стыдливо отвела взгляд, стараясь сконцентрироваться на чем угодно, только не на обнаженной мужской груди. Было сложно, поскольку император стоял прямо передо мной и взгляд мой, собственно, в мускулы и упирался.

— Ну, — пожала я плечами и подняла голову, чтобы заглянуть ему в глаза. — Вы единственный человек, который может отправить меня домой. Пришлось бежать, контролировать спасательную операцию.

— Ложь, — внимательно вглядевшись в мое лицо, заключил он.

Ну, да, это ложь. На самом деле, он не единственный человек, который мог отправить меня домой. Я даже полагаю, что с этой задачей все-таки лучше справится Дария.

— Не буду ничего доказывать, — устало выдохнула я. Пришло осознание — путь домой для меня теперь закрыт. Если только не случится чудо и Алар с Мэлором не придут к соглашению. Если честно, надежды на этот счет я больше не питала. — Позвольте мне уйти.

— Нет, — отрицательно покачал головой мужчина и протянул ко мне руку.

— Пожалуйста, — попросила я, сделав полшага назад.

Не знаю, что такого отразилось на моем лице, но император, тяжело вздохнув, разрешил:

— Иди.

Я брела по коридору, боясь вернуться в свои покои. Дария будет разочарована. Она столько сделала для сегодняшнего побега, а я так бездарно завалила все дело.

Как я и думала, моя служанка-шпионка в восторге не была. Когда я вернулась к себе, она металась по комнате — бледная и взъерошенная.

— С вами все в порядке? — кинулась она ко мне, как только я вошла. — Во дворце переполох, куча стражей и магов. Вы себе не представляете, что я почувствовала, когда пришла за вами и никого не обнаружила. Еще и лорд Касьян куда-то запропастился. Я совершенно дезориентирована!

— Спокойно, — попыталась я успокоить девушку, хотя и сама была на грани истерики. — Тут на императора немного покушались. Как ты, наверно, догадалась — безуспешно.

— И вы были там? — ужаснулась она.

— Ну, от старых привычек сложно избавиться, — виновато пояснила я. — Если где неприятности, или покушение какое-нибудь, я обязательно должна присутствовать.

— Это в нашей империи, — в мгновение посерьезнела Дария. — А здесь зачем полезли?

— Ну, как же? — удивилась я. — Не вмешайся я, все могло бы закончиться не так хорошо.

О том, что покушение и так завершилось бы неудачей, я решила умолчать. Незачем лишний раз нервировать Дарию.

— Не так хорошо? — тихо переспросила она. — Вы были бы уже за пределами дворца и направлялись в сторону Кирианской империи!

— Тихо! — шикнула я, заметив, что девушка потеряла контроль и повысила голос. — Возможность окончательно упущена?

— Весь дворец стоит на ушах, — вздохнула, успокаиваясь, Дария. — На улицы выпущены усиленные патрули, проверяют всех, кто попадается на пути. Мы даже к порталу не подойдем, не говоря уже о его активации. К тому же, сам император сейчас насторожился, так что заблокировать антимагический браслет, даже на время, уже не получится.

— Значит, ждем следующего раза, — улыбнулась я, погладив Дарию по плечу, стараясь успокоить. Я понимала, как она раздосадована и зла, а еще понимала, что она боится. Боится не справиться с последним заданием, подвести свою империю и свою хранительницу.

Я улыбалась ей, а сама холодела от ужаса. Следующую попытку можно будет предпринять только после праздника солнцестояния, но не факт, что я вообще доживу до этого дня, чего уж говорить о более позднем сроке?

— А еще, — продолжила я, стараясь не терять остатки оптимизма. — Остается надежда на то, что Мэлор передаст острова Ноэльской империи, и тогда меня отправят домой. И тогда ты сможешь вернуться тоже, поскольку портал…

— Вы еще не поняли? — горько усмехнулась Дария, прерывая мою речь. В ее взгляде, обращенном на меня, угадывалась смесь жалости и усталости. — Он не отпустит вас. Ни за что.

— Как это? — не поняла я. От ее слов в душе что-то оборвалось.

— Договор между Ноэльской и Кирианской империей был подписан через несколько дней после того, как вы оказались здесь, — ответила Дария. — Император Мэлор отдал острова без колебаний, лишь бы вас быстрее вернули домой.

— Но как же… — не поверила я. Он ведь обещал, что отпустит меня!

— А потом появились новые требования, — продолжила девушка. — Снижение налога, новый торговый путь, да и еще много чего. Я не особо вдавалась в подробности. Знаю лишь одно — император Алар тянет время, не желая отпускать вас.

— Зачем ему это нужно? — спросила я и прикрыла рот ладонью. Собственный голос показался мне безжизненным, слабым, надломленным.

— Вот этого не знаю, — печально вздохнула Дария, словно признавая свою некомпетентность. — Возможно, желает максимально ослабить нашу империю, удерживая хранительницу вдали от дома. А, возможно, провоцирует нас на объявление войны.

— Это что еще за новости? — ахнула я, чувствуя, как от ее слов начинает кружиться голова.

— Император Мэлор приказал вывести войска на границу, — пояснила Дария. — Видимо, понимает, что, сколько бы требований он не выполнил, вас все равно не вернут.

— Если мы нападем первыми, то ноэльцы будут иметь полное право вторгнуться на наши земли, — сделала я неутешительный вывод. — Ведь это мы развяжем войну. Думаешь, Алар именно этого добивается?

— Не знаю, — вздохнула она, поднимаясь. — Одно могу сказать точно — здешние маги настолько сильны и искусны, что сотрут нашу империю в порошок без особых последствий. Для нас этот вариант — самоубийство чистой воды. И раньше мы могли защититься, а теперь, когда вы здесь — нет.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — сказала я. — Уже уходишь?

— Да, — Дария слегка мне поклонилась. — Еще кое-что проверю и отправлюсь отдыхать. Доброй ночи, леди Фелиция.

— До встречи утром, — кивнула я.

Если бы я тогда знала, что случится утром, то приказала бы Дарии немедленно бежать. Воспользоваться тем самым телепортом, который она подготовила для меня, и просто убираться из Ноэльской империи.

Но я, утомленная последними событиями, просто уснула, едва голова коснулась подушки. Ночью меня снова мучили кошмары.

А день воплотил один из них в жизнь.