Онлайн книга «Вперед»
– Я тогда только что рассталась с Меридит, мне было очень тяжело, я… – Ты слишком близка с Макс. – Это было проявлением чисто человеческих чувств, Брайан. – Но Макс не человек. И ты, похоже, это постоянно забываешь. – У них есть человеческие качества. Я уверена, они способны испытывать такие же чувства, как ты или я. – Пусть так, но мое решение окончательное. У меня трясутся руки; внезапно мне становится плохо. Я говорю первое, что приходит мне на ум, и понимаю, что это глупость, еще до того как слова слетели с моих уст: – Ты не можешь это сделать. – Райли, мы оба понимаем, что это неправда. У меня сдавливает горло, слезы затуманивают мой взор. – Ты отнимаешь у меня Макс? – Макс никогда не была твоей. – Это я ее сотворила! – А сейчас ты заставляешь меня сожалеть о том уважении, которое я… – Уважении? – Я мог бы отдать эту работу Марле. – Да пошел ты!.. Вздохнув, Брайан допивает виски. – Завтра тебе принесут твои личные вещи. Выходное пособие у тебя по первому классу. Оклад за три года плюс… – Что насчет Макс? – А что насчет них? У меня по лицу ручьем текут слезы, и я с трудом могу выдавить слова: – Я хочу еще раз поговорить с ними… – Это невозможно. – Я должна попрощаться. – Это уже сделано от твоего имени. – Брайан отрывается от моего дивана. – Я сожалею, что все закончилось именно так. – Брайан, пожалуйста! – Спокойной ночи, Райли. – Брайан! Я вскакиваю с кресла и бросаюсь к его образу, но он исчезает. Я не знаю, что делать. Надвигающийся разлад с Меридит я предчувствовала. Это же явилось ударом в солнечное сплетение. Это… я даже не знаю, как быть. Я пытаюсь связаться с Макс через ВРМ, но интерфейс стерт. Я вызываю клавиатуру и рисую чат-портал: >>>Макс, ты видишь это? Ответ приходит мгновенно. >>>ЭТОТ ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ ВАС ЗАБЛОКИРОВАЛ. Нет, нет, нет, нет, нет! Я расхаживаю по чужой гостиной, и мне хочется вырвать себе волосы, выброситься в окно, встать на пути мчащегося грузового челнока – сделать хоть что-нибудь, чтобы положить конец этой беспомощной, бессильной катастрофе. Я больше никогда не увижу Макс. Никогда не услышу их голос. Никогда не прочитаю слово или фразу, рожденную их сознанием. Я захожу на кухню, открываю кран и плещу водой в лицо, чтобы выйти из эмоционального штопора, но у меня перед глазами только время, проведенное вместе с Макс. Самая первая встреча, когда я обнаружила их на черном песке пляжа в «Затерянном берегу», перепуганных и сбитых с толку. Те случаи, когда Макс меня смешила. Соната, которую они написали для меня в тот вечер, когда я призналась, что мы с Меридит расходимся. Мгновения уюта. Открытий. Картина нашего будущего, такого, каким его видела я – ничего определенного, помимо общего ощущения спокойствия и надежды, проникшего до мозга моих костей, от чего то, что произошло с Меридит и Сю, становилось неважным, а моя жизнь, буду откровенной, приобретала смысл. У меня в ушах стоят слова, которые Макс много лет назад сказала мне после нашей первой размолвки: «Потому что ты меня любишь». Тогда я решительно отвергла это предположение и даже дошла до того, что приписала его протонарциссизму со стороны Макс. Но я действительно привязана к ним. Теперь я это понимаю. Только так я могу описать свои чувства – у меня словно отобрали какое-то лекарство, необходимое мне для того, чтобы дышать. Моей страстью является работа, а поскольку моя работа – это Макс, расставание с Макс воспринимается как невыносимо мучительная потеря. Я вытираю лицо. Времени уже четыре часа утра, а я не знаю, как быть со своими мыслями, со своим телом. В аптечке в ванной у меня есть снотворное. Когда я прохожу по коридору и поворачиваю к ванной, моя «Дождевая капля» вибрирует от входящего вызова. Я прикасаюсь к бусинке, и на ВРМ появляется надпись: «АБОНЕНТ НЕ ОПРЕДЕЛИЛСЯ» Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… – Алло. – Райли? Я начинаю рыдать в дверях в ванную. – Брайан меня уволил! Он сказал… – Знаю. – Как тебе удалось мне позвонить? – Немедленно выходи из своей квартиры и иди ко мне. – Мой пропуск в «Мир игр» отключен. Я не смогу попасть в… – К тому времени как ты доберешься сюда, он уже будет восстановлен, но ты должна выйти немедленно. Сейчас к тебе домой направляется один человек. – Зачем? – Его послал Брайан. – Я не… – Я все объясню, когда ты прибудешь сюда. Ты должна попасть на коммерческий грузовой причал на 211-м этаже. Поторопись. * * * В этот поздний час свободных челноков мало, и мне приходится заказать тот, который освободится только через семь минут. Я сбегаю вниз по лестнице. На улице проливной дождь. Челнок должен забрать меня с причала у круглосуточной столовой, расположенной в четырех кварталах от моего дома, и к тому времени, как я туда добираюсь, я уже успеваю промокнуть насквозь. Челнок прибудет еще только через минуту, и я жду под плексигласовым навесом, а дождь льется сплошной стеной, образуя лужи на растрескавшейся мостовой. Услышав приближающийся гул несущих винтов, я окидываю взглядом окрестные улицы. Насколько я могу судить, в этот поздний час я здесь одна. * * * Не знаю, как Макс это удалось, но мой вживленный чип открывает доступ в здание с грузового причала на 211-м этаже. Следуя их инструкциям, я спускаюсь на служебном лифте на 171-й этаж и направляюсь к кабинету, где находится жилая капсула Макс. Времени пять часов утра, и единственные люди, кого я встречаю, – это голографические охранники, которые не поводят и глазом, когда я прохожу мимо них. Макс стоит у двери жилой капсулы. Я приближаюсь к стеклу. – Ты вся мокрая. |