Онлайн книга «Любовь без права пересдачи»
|
– Мне… в подарок. – Я смутилась, как и положено приличной девушке, потом наклонилась к эльфийке и прошептала: – Понимаете, это… это – наш секрет… видите ли, у моего друга… у него очень ревнивая жена… – Понимаю! – Собеседница словно и не знала других слов. – Да, а он очень любит живопись, часто бывает здесь, и я хотела… на память… – Понимаю. Простите. А что ваш э-э-э… друг любит? «Жить за чужой счет!» – Мелькнуло у меня в голове. Я делано потупилась: – Он любит что-то яркое… такое красочное… – Возможно, такое? – Эльфийка указала на одну из картин за спиной. На какую именно, я не поняла. Но на всякий случай шагнула ближе, делая вид, что рассматриваю. Консультант послушно ждала моего вердикта. – Я… я не знаю, – наконец произнесла я. – Понимаете, в отличие от него, я в этом вообще ничего не смыслю. – Тогда посмотрите вот эту картину. – Мне указали на противоположную стену, от потолка до пола усыпанную яркими брызгами. – Она такая большая… – протянула я. – Давайте найдем поменьше… Эльфийка провела меня по залу, показывая выставленные на продажу полотна. Я мямлила, тушевалась и глупо хихикала. С каждым шагом консультант хмурилась все больше. – Может быть, вы просто расскажете мне, что бы вы хотели приобрести? А я проверю по каталогам? У нас не все картины вывешены в зале, – предложила она. – Я… я не знаю… – пролепетала я. – Я совсем не разбираюсь, к тому же забыла очки дома и плохо вижу… Выражение лица эльфийки не поддавалось описанию. Она судорожно выдохнула и сжала кулаки, разрываясь между профессиональным долгом угодить любому клиенту и желанием придушить меня на месте. – Я почему и пришла сюда, – торопливо добавила я. – Мой… друг сказал мне, что покупал у вас несколько картин. – Возможно, вы раскроете его инкогнито, и я смогу посмотреть в книге учета? – обреченно произнесла эльфийка. Я сделала вид, что колеблюсь. – Я… я не знаю… это как-то неловко… Собеседница закатила глаза. И тогда я торопливо добавила: – Хорошо, только вы обещаете хранить тайну? – Конечно. Политика конфиденциальности – наша прерогатива! – уверили меня. Я вздохнула и прошептала: – Это – лорд-канцлер. По тому, как вытянулось лицо эльфийки, я поняла, что попала в точку, поэтому продолжила: – Но прошу вас, никому не слова! – Не волнуйтесь, все останется между нами, – еще раз уверила меня собеседница. Я с благодарностью сжала ее руку: – Спасибо. Понимаю, как это выглядит со стороны, но… – Я улыбнулась и беспомощно взмахнула ресницами. – Это была любовь с первого взгляда. Эльфийка отвернулась, скрывая насмешливый блеск глаз. Наверняка она приняла меня за провинциальную дурочку, начитавшуюся любовных гномьих романов о вечной любви и страсти бедной девушки и богатого лорда, хранившего себя в гордом одиночестве лет до сорока. Конечно, у гномов такой лорд считался еще совсем юным, но по человеческим меркам герой казался очень подозрительным. Юных дев этот факт никогда не смущал. – Давайте подберем подарок! – напомнила мне эльфийка, не желая выслушивать мою проникновенную исповедь. – Да, конечно. – Я опять подошла к огромному полотну, занимавшему почти всю стену. Зрачки сужались, и я смогла рассмотреть алые брызги, которые смешивались с зелеными, и бурыми разводами растекались по небесной лазури. – Очень дорогая картина. – Эльфийка встала за спиной. – Неужели? – Да, Боргольт – модный художник. – Она помолчала и зачем-то добавила: – Он орк. – О! – только и сказала я. Имя художника мне ничего не говорило. Кроме того, что если такое стоит дорого, то этот Боргольт – пройдоха, каких поискать. – Хотя… лорд-канцлеру такое нравится, – призналась консультант. Я смущенно улыбнулась и покачала головой: – Боюсь, картину такого размера я не смогу купить. Изображая нерешительность, я покрутила головой. Взгляд упал на небольшую картину, висевшую в темном углу. Я невольно подошла к ней. Изображение завораживало. Художнику удалось поймать то мистическое настроение, которое царит в сумерках. Надпись под рамой гласила, что это – порт Нимруда вечером. – Очень красиво! – искренне похвалила я. – А кто автор? Эльфийка грустно усмехнулась. Было видно, что картина ей дорога по каким-то личным причинам. – Его имя вам все равно ничего не скажет. – Она грустно покачала головой. – И было бы нечестно предлагать вам это. Давайте посмотрим каталоги, и я принесу картины из запасников. Через полчаса эльфийка выглядела не такой добродушной. Мы перебрали почти все, а я так и не сделала выбор. – Вы поймите! – с отчаянием восклицала я. – Я же опозорюсь, если подарок не понравится! – Может быть, проще спросить у него самого? – устало предложила консультант. Я оживилась и схватила ее за руку: – Правда? Вы можете это сделать? – Сделать что? – насторожилась эльфийка. – Спросить у… моего друга, когда он придет! – Но вы сами можете… – Ну пожалуйста. – Я сложила ладони в молитвенном жесте. – Я так хочу сделать ему сюрприз! – Но… – А пока в качестве доказательства своих намерений я куплю у вас ту картину, порт в сумерках! Это сработало. При упоминании о картине черты лица эльфийки смягчились. – Хорошо. Все равно завтра лорд-канцлер собирался посетить нашу галерею. Пойдемте! – Она поманила меня за собой. – Нам нужно оформить договор, и заодно я проверю, когда мы ожидаем вашего друга. – Вы знаете точное время? – изумилась я. – Конечно, мы ведь на это время закрываем галерею для других посетителей! – Она подошла к двери, выкрашенной в цвет стен, и провела по ней рукой, открывая магический замок, посторонилась, пропуская меня. – Прошу. Как и вся галерея, комната была очень светлой. Кресла с пестрой обивкой, лакированный журнальный столик и огромный секретер в углу – вот и вся мебель. – Присаживайтесь. – Эльфийка кивнула в сторону кресел, сама подошла к секретеру, снова провела рукой, открывая замок, и достала бланк. Я внимательно следила за ней. – Я заполню основные графы, а вы впишете свое имя. – Она достала самопишущее перо и поставила на бланк. Щелкнула пальцами, активируя заклинание. Я внимательно следила за действиями эльфийки. Похоже, в галерее все было завязано на магические ауры. – Знаете, что я подумала… – как можно более небрежно обронила я. |