Онлайн книга «Нэнси Дрю и привидение Блэквуд-Холла»
|
Через какое-то время салон машины сильно нагрелся, сидеть в нем стало неуютно, к тому же Бесс устала ждать. Вспомнив вдруг, что у нее сегодня есть еще кое-какие дела, она отправилась восвояси. Для оставшейся в одиночестве и тоже изнывающей от долгого бдения Нэнси время тянулось невыносимо медленно. Она уже решила было снять наблюдение, когда Лола наконец показалась на пороге и торопливо зашагала по улице. Дождавшись, пока девушка почти скроется из поля зрения, Нэнси завела мотор и медленно поехала в том же направлении. Возле почтового отделения она припарковалась и вслед за Лолой вошла внутрь, где увидела, как та отправляет письмо. – Наверняка вымогателям! – догадалась Нэнси. Маневрируя на безопасном расстоянии от объекта слежки, сыщица заметила, как этот «объект» садится в автобус, и последовала за ним до конечной остановки. Там Лола постояла несколько минут, запрыгнула в обратный автобус того же маршрута и вернулась домой, так ни с кем и не встретившись. – Либо у нее было назначено свидание с кем-то, кто не явился, либо она просто захотела прокатиться, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок, – сочла Нэнси. В одном она убедилась точно: то старое дерево в лесу местом связи больше не служит. Теперь вымогатели требуют от «клиентов» пользоваться обычной почтой. Повинуясь внезапному импульсу, юная сыщица решила вернуться в отделение и провести там небольшой опрос. Служащие, вероятно, запомнили эффектную блондинку, заходившую к ним недавно. Подойдя к окошку с надписью «До востребования», она сразу заметила знакомую фигуру, склонившуюся над ним и беседующую с сотрудником. Это же та женщина, которую она с подругами видела в самолете! И которая потом преследовала их в Новом Орлеане! Проворно шмыгнув за кстати подвернувшуюся колонну, Нэнси расслышала, как женщина спрашивает, нет ли корреспонденции для миссис Фрэнк Иммер. Оператор ненадолго удалился и вернулся, отрицательно качая головой. Посетительница поблагодарила и вышла на улицу. Подождав немного и убедившись, что «горизонт чист», сыщица тоже вышла, нырнула в машину и, соблюдая разумную дистанцию, поехала следом. Через несколько минут она уже наблюдала, как «противник» скрывается в недрах отеля «Клеймор». Нэнси пришлось раза два объехать отель кругом в поисках места для парковки, так что перед стойкой регистрации постояльцев девушка оказалась некоторое время спустя. Изучение списка не выявило ни миссис Фрэнк Иммер, ни вообще кого-либо, прибывшего из Луизианы. – Но я ведь сама видела, как миссис Иммер сюда входила, – настаивала Нэнси. – Дама в синем платье и большой черной шляпе! Портье повернулся к кассиру и спросил, не видел ли тот дамы, соответствующей этому описанию. – Возможно, речь идет о миссис Фрэнк Иган, – предположил кассир. – Она только что выписалась. – А когда именно «только что»? – Минут десять назад. Куда дама направилась, кассир понятия не имел – адреса для пересылки корреспонденции она не оставила. От посыльного Нэнси узнала, что миссис Иган заказала такси в аэропорт. – Вроде обмолвилась, что летит в Чикаго, – припомнил мальчик. – Спасибо, – улыбнулась Нэнси. Твердо вознамерившись не выпускать таинственную женщину из города пока та как минимум не ответит на ее вопросы, любительница сыска поспешила в аэропорт. К ее горькому разочарованию, заезжая на стоянку, она успела увидеть лишь, как большой авиалайнер грациозно отрывается от взлетной полосы… «И вероятно, уносит на борту миссис Иган», – тяжело вздохнула Нэнси. Она навела справки. Оказалось, женщина, подходящая под ее описание, действительно купила билет до Чикаго, но на имя миссис Флойд Пеппер. – Теперь выследить и допросить ее получится только в одном случае: если немедленно телеграфировать чикагской полиции! – решила Нэнси. – Надо попросить папу сделать официальный запрос. Она по телефону объяснила отцу суть дела, и мистер Дрю согласился тут же отправить соответствующую телеграмму. Предприняв таким образом все возможные усилия, Нэнси возвратилась в отель «Клеймор» с новым планом действий. Она выпросила несколько листков почтовой бумаги с логотипом гостиницы и поспешила домой, где ее уже поджидал отец. – Пап, я хочу выяснить, имеет ли миссис Иган какое-то отношение к спиритическим сеансам, сомнительным сделкам с акциями и деньгам, которые клали в дупло орешника! – выпалила Нэнси. – Скажи, только честно, одобряешь ли ты такой план: напечатать записки миссис Путни, Лоле, Сэди Грин… – И подписаться «миссис Иган»? – Вот именно. Если не получится, потом еще напишу от имени «миссис Иммер». Подделывать подпись миссис Иган из регистрационной книги в отеле я не собираюсь. Просто напечатаю фамилию на пишущей машинке. – Но что ты можешь написать, не рискуя себя выдать? – спросил мистер Дрю. – Ну, что планы мои внезапно изменились. И что теперь всю корреспонденцию следует направлять на имя миссис Хильды Иган в отель «Клеймор». – Притом, что ее там нет? И почему «Хильды»? Разве она назвалась не «Фрэнк Иган»? – А как иначе я пойму, что ответы адресованы мне? К тому же, думаю, жертвам известна только фамилия. Адвокат усмехнулся: – Да уж, юридические способности у тебя в крови, с этим не поспоришь. Но, по-моему, ты упускаешь одну маленькую деталь. – Какую? – с удивлением спросила Нэнси. – Если миссис Путни, Сэди, Лола или еще кто-то из им подобных когда-то уже переписывались с миссис Иган, они сразу заподозрят неладное, прочтя твои письма. Им покажется странным, что подпись напечатана, а не выведена от руки, как обычно. – А что, если на уголках конвертов изобразить эмблему ранчо «Трех ветвей»?! – осенило вдруг девушку. – Ну, тогда, пожалуй, шансы повышаются, – изрек, хоть и с тенью сомнения, мистер Дрю. Чуть позднее Нэнси составила свои послания, снова сбегала в «Клеймор» и уговорила одного из служащих, который давно знал ее как юного детектива-любителя, передавать ей отныне всю корреспонденцию, какая будет поступать на имя миссис Хильды Иган. – Ну, раз ты говоришь, что это будут всего лишь ответы на письма, которые ты сама написала, так и быть, согласен, – сказал он. Весь следующий день Нэнси с нетерпением ждала ответа на отцовскую телеграмму из полиции Чикаго. Но такового не последовало, равно как и звонка от сотрудника гостиницы. «Может, не таким уж и замечательным был мой план» – сокрушенно думала девушка. Но еще сутки спустя телефон зазвонил, и в трубке раздался знакомый голос служащего из «Клеймора». – Нэнси Дрю? – Да, это я. У вас есть для меня письма? – Есть одно. Можете забрать, – торопливо произнес голос. |