Эрик Флинт
Эрик Флинт (Eric Flint, р. 1947) — американский писатель. Пишет в основном фантастику в жанре Альтернативная история, однако у него есть также юмористические произведения в жанре фэнтези. Имеет ученую степень по истории, специализируется на истории западной Африки. Наиболее известны его серия из семи романов о Велизарии (вместе с Дэвидом Дрейком) и серия 1632 об американском городке, перенесенном в Германию во время Тридцатилетней войны. Флинт также занимается редакторской работой, издавая сборники рассказов ранних фантастов, например Кита Лаумера, Рэндалла Гаррета и других.
Эрик Флинт родился в 1947 году в южной Калифорнии, потом пять лет (с пяти до десяти) прожил во Франции из-за работы отца. Подростком большую часть времени он жил у подножия калифорнийских гор Сьерра Невада, неподалеку от города Фресно. Флинт закончил школу в Лос-Анджелесе и в конечном счете получил степень бакалавра, окончив в 1968 году с отличием Калифорнийский университет и попав в престижное сообщество студентов и выпускников колледжей “Фи Бета Каппа” (“что несомненно является моим высшим достижением в современном обществе”, иронизирует писатель). Затем он три года провел в Калифорнийском университете, работая над кандидатской диссертацией по истории. Флинт специализировался на истории Южной Африки 18 и 19 веков. Так что его первой публикацией стала статья “Trade and Politics in Barotseland During the Kololo Period”, которая была опубликована в “Journal of African History” в 1970 году. «Это почти что тайная часть моей жизни - но, как ни странно, я использовал эпизоды из истории южного Банту в начале 19 века в качестве модели различных частей мира романа “Mother of Demons”. Я всегда подозревал, что старую шутку “ничего не выбрасывай, пригодится всё” первым придумал профессиональный писатель (или, что вероятнее, бард - то же самое, но другая эпоха).» Примерно в то же время он начал придумывать цикл “Joe's World”.
Летом 1971 года Флинт решил забросить науку. «После многих лет активной политической жизни (в основном в движении за гражданские прова и движении против войны во Вьетнаме), я стал социалистом. И по правде говоря, не видел смысла - и не вижу до сих пор - в существовании социалистов-теоретиков. Как мне казалось - и все еще кажется - место социалистического политического активиста - среди рядовых членов американских промышленных профсоюзов и на профсоюзных собраниях, а не в башне из слоновой кости.»
Флинт пошел работать докером, а затем стал водителем грузовика. Он перепробовал множество работ, в том числе был фасовщиком мяса, штамповщиком, стеклодувом... К 1974 году Флинт решил, что ему нужна более стабильная работа и стал учеником слесаря, а затем и слесарем (и проработал им 25 лет). «Почти все эти годы я состоял в социалистической рабочей партии, и, как свойственно членам этой организации - эта традиция идет от свободных “воблисов” [членов профсоюза Промышленных рабочих мира в 20-х годах в США] - я много мотался по стране. В различное время я жил, работал и занимался политической деятельностью в Калифорнии, Мичигане, Огайо, Иллинойсе, Западной Вирджинии и Алабаме. (В 1979 году, живя в Алабаме, я баллотировался в муниципалитет Бирмингема) (Нет, выборы я не выиграл.)»
В начале 1990-х, после 25 лет активной политической жизни он посчитал, что исполнил свой долг перед обществом и имеет полное право провести остаток жизни, пытаясь осуществить свою юношескую мечту - писать фантастику и фэнтези. Его “официальная” писательская карьера началась в 1993 году с рассказа “Entropy, and the Strangler”, завоевавшего зимой 1992 года первое место на конкурсе “Writers of the Future”, учрежденном Роном Хабардом. Рассказ вышел в 1993 году в антологии, которая ежегодно издается по итогам этого конкурса. «Впрочем, пишу я всю жизнь, хотя, порой, и с перерывами. Но это была моя первая публикация, первый шаг на пути к тому, чтобы стать тем, кем я стал, - профессиональным писателем.» Этот рассказ был частичкой большого фэнтезийного цикла “Joe's World”, над которым Флинт работал еще с 1969 года. Некоторые из произведений цикла были написаны в соавторстве с его другом Ричардом Роучем (Richard Roach).«Однако я не мог заставить себя засучить рукава и серьезно заняться писательским трудом до 1992 года. Тогда мне стукнуло 45 лет, и я понял, что если вообще хочу писать всерьез, то пора уже начать.» К началу 1993 года Флинт и Роуч завершили первый роман из этой фэнтезийной серии, “Forward the Mage”, а Флинт написал еще и большую часть романа, который в конечном счете получил название “The Philosophical Strangler”. «Хорошо ли, плохо ли, эти романы ... не очень вписываются в обычные рамки жанра фэнтези. Что я вскоре и обнаружил, когда стала расти стопка издательских уведомлений об отказе.» В этот момент Флинт понял, что ему «лучше сосредоточиться, хотя бы на некоторое время, на написании того, что можно было бы назвать более “кондовой” научной фантастикой или фэнтези.» И к концу 1993 года он написал роман “Mother of Demons”. Эта книга, которую в итоге приняли в издательство “Baen Books” и издали в сентябре 1993, стала его первым опубликованным романом.
А вот что Флинт пишет о начале своего соавторства с Дрейком: «Хотя “Mother of Demons” я начал в основном из сугубо практического намерения встать на ноги как писатель, я вскоре обнаружил, что научно-фантастические истории мне нравится писать не меньше, чем юмористическую фэнтези. Так что, когда Джим Баен спросил меня, могу ли я в соавторстве с Дэвидом Дрейком поработать над циклом альтернативно-исторических военных нф-романов на основе исторической фигуры, Велисария, я с готовностью согласился.
Я провел 1997, 1998 и изрядный кусок 1999 года в работе над первыми четырьмя книгами цикла “Велисарий” (“An Oblique Approach”, “In the Heart of Darkness”, “Destiny's Shield” и “Fortune's Stroke”). Оглядываясь назад, я думаю о том времени как о своем писательском “ученичестве”. ... Мое сотрудничество с Дэвидом Дрейком принимает простую форму: он придумывает историю и сюжет, я пишу текст. Но Дэйв тесно работает со мной и во время написания книги, и эти три года (и до сих пор) помогал мне так же, как искусный мастер, обучающий подмастерье. Дэйв и я во многом пишем совершенно по-разному. Но с течением времени я обнаружил, что впитываю и усваиваю от Дэйва то, что я понимаю под писательским мастерством: планирование сюжета, показ событий с точки зрения разных персонажей, выбор между прямой и косвенной речью и т.п. У Дэйва, Джима Баена и исполнительного редактора издательства “Baen” Тони Вейскопфа я прошел такую хорошую школу, какую только можно пожелать.»
К началу 1999 Флинт почувствовал, что снова готов приступить к написанию сольной книги и послал издателю заявку на роман. Получив немедленное согласие, он написал этот роман за лето 1999 года. Этим летом он принял решение уволиться с работы и стал профессиональным писателем. Новый роман получил название “1632” и вышел в феврале 2000 года. Хотя изначально Флинт и не планировал писать продолжений, но книга имела большой успех. Поэтому в 2002 году вышло продолжение “1633”, написанное в соавторстве с Дэвидом Вебером (David Weber, 1952 - ), а в 2004 - “1634: The Galileo” (в соавторстве с Эндрю Дэннисом (Andrew Dennis)). Планируется выход еще по крайней мере шести книг серии (в соавторстве и соло) Так что теперь этот проект превратился в цикл “The Assiti Shards”.
В настоящее время Эрик Флинт живет в Северо-западной Индиане. Его жена Люсиль - политическая активистка, работает на одном из крупнейших в регионе сталелитейных заводов. У них взрослая дочь.
На форуме “Baen's Bar” Флинт познакомился и подружился с молодым южноафриканским писателем Дэйвом Фриром (Dave Freer). Они решили попробовать поработать в соавторстве, и вскоре в 2000 году у них вышел совместный роман “Rats, Bats & Vats”, тоже положивший начало циклу. В сентябре 2004 должно быть издано продолжение - “The Rats, The Bats, The Ugly” (;)). Флинту и Фриру так понравилось работа в соавторстве, что они кооптировали в свои ряды Мерседес Лэки (Mercedes R(itche) Lackey, 1950 - ) и занялись написанием еще одного цикла, “Heirs of Alexandria” (две его части уже вышли, две планируются). Дошла очередь и до первоначально отвергнутого издателями цикла “Joe's World”: “Baen Books” издало “The Philosophical Strangler” (2001) и “Forward the Mage” (2002) (запланировано еще три романа). Флинт также отметился и во во вселенной цикла Дэвида Вебера “Honor Harrington” (где у него появилось два романа в соавторстве и повесть в составе большой антологии “The Service of the Sword”). Не прекращает он и сотрудничества с Дэвидом Дрейком, выпустив совместно с ним роман, дейстиве которого происходит в мире сериала Дрейка “General” (запланирована и еще одна совместная книга в этом цикле). Также у них уже вышел первый роман нового цикла “The Pyramid” - “Pyramid Scheme”. Еще в их планах новый цикл “The George Washington” и отдельный роман “Hammer of the Gods”. Вообще, у Флинта просто огромные планы на будущее :) Кроме того, он активно сотрудничает с издательством “Baen Books”, включившись в составление антологий и подготовку переизданий произведений известных классиков фантастики (Кита Лаумера, Джеймса Шмитца и других). Также он является одним из зачинателей проекта этого издательства “Free Library”.
Английские тексты романов выложены в свободный доступ в библиотеке издательства “Baen Books” - “Baen Free Library”. Здесь можно целиком прочитать “An Oblique Approach” и “In the Heart of Darkness”.