— Уверена. Кто это был? — встревожилась она.
— Если бы мы знали. Пока я ни в чем не уверен. Они скоро мне
перезвонят. А пока у нас есть время, мне нужно срочно познакомиться с моим
предшественником. С Леонидом Кружковым.
— Он абсолютно никчемный человек, — решительно заявила она,
— не понимаю, почему вы так настаиваете. У вас в машине можно курить?
— Можно, — разрешил Дронго, — и тем не менее позвольте мне с
ним познакомиться. Где находится его агентство?
— Какое агентство? — рассмеялась она. — Я платила ему по две
тысячи долларов в месяц и оплачивала все расходы. А в результате ничего не
получила. Сейчас я найду телефон этого типа, — она порылась в сумочке и достала
сначала пачку сигарет, а затем и свою записную книжку. Она продиктовала номер
телефона. Потом вытащила сигарету и, щелкнув зажигалкой, закурила.
Дронго набрал номер незадачливого частного детектива. И
почти сразу услышал взволнованный голос:
— Да, я вас слушаю. Кто это говорит?
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Дронго, — я говорю с
господином Кружковым?
— Да, а кто это говорит?
— Мы не знакомы. Меня обычно называют Дронго.
— Что? — не поверил Кружков. — Бросьте меня разыгрывать. Это
ты, Арсений? Опять решил устроить розыгрыш?
— На этот раз нет, — усмехнулся Дронго, — это действительно
я. Можете мне перезвонить и убедиться. Я дам вам свой телефон.
— Не может быть, — растерянно произнес Кружков, — боже мой.
Вы тот самый Дронго? Вы сами мне позвонили?
— Не знаю, что вы имеете в виду, говоря «тот самый». Но мне
кажется, что вряд ли по Москве бегают несколько человек, которым нравится,
когда их называют подобным птичьим именем.
— Да, да, конечно. Извините. Вы действительно Дронго? Я вас
слушаю. Никогда не мог даже предположить, что буду с вами разговаривать.
Подождите, — засомневался Кружков, — а как вы узнали мой телефон?
— Мне дала его Эльза Мурсаева.
— Ах вот в чем дело, — несколько разочарованно произнес
Кружков, — ну, тогда все понятно. Она поступила правильно. Разве я могу с вами
тягаться? Вы такой известный человек…
— Хватит, — прервал его Дронго. — Нам нужно с вами
встретиться. Когда мы можем увидеться?
— Когда хотите. У меня особых дел нет, — горько признался
Кружков, — скажите, куда и когда нужно приехать, и я готов.
— Встретимся в два часа дня у китайского ресторана, — Дронго
назвал адрес, — успеете туда приехать?
— Конечно, успею, — обрадовался Кружков, — обязательно
приеду. Скажите, а вы все-таки настоящий? Тот самый Дронго?
— До свидания, — Дронго убрал аппарат.
— Я же говорила, что он пустое место, — сказала Мурсаева.
— Мне он понравился, — признался Дронго. — В нем есть что-то
от ребенка. Неужели он раньше работал в милиции?
— Он так говорил, — подтвердила Мурсаева.
— Сколько ему лет?
— Не больше тридцати.
— Ясно. Вы поедете со мной на обед?
— Нет. Меня в два часа будут ждать на работе. Если вам
нужно, я отменю свою встречу…
— Не нужно, — сказал Дронго, — мы довезем вас до работы. А
вечером заберем домой.
— Нет, — возразила она, — вечером у меня тоже встреча. Я не
могу ее отменить. Будет прием в немецком посольстве, — пояснила она, словно
оправдываясь, — я должна успеть приехать домой пораньше и переодеться.
— Когда вы поедете домой?
— Часов в пять. Не беспокойтесь, у нас в журнале есть
автомобиль главного редактора. Меня довезут до дома.
— Мой водитель будет вас ждать, — сказал Дронго тоном, не
терпящим возражений, — и давайте договоримся, что в ближайшие несколько дней вы
согласовываете все свои визиты со мной.
Через некоторое время машина мягко затормозила у здания
редакции. Она взглянула на часы. До назначенного срока оставалось около восьми
минут.
— Я подожду, — попросила она, — мне интересно, кто вам
позвонит.
— Сергей, — попросил водителя Дронго, — давай немного
отъедем.
Ждать пришлось недолго. Она снова закурила. Дронго ничего не
сказал, но, когда она смяла окурок в пепельнице, он пробормотал:
— Вы много курите.
— Да, — согласилась она, — это после случившегося в Париже.
Хотя я и раньше много курила. Я сама знаю, что не стоит так дымить. Но ничего
не могу с собой поделать. Говорят, что согласно знаку Зодиака я мстительное и
мистическое существо. Так что многое от меня не зависит.
— Кто вы по знаку Зодиака? — поинтересовался Дронго. —
Телец, Овен или Скорпион?
— Скорпион, — улыбнулась она, — мы с братом два маленьких
скорпиончика. Он родился четвертого ноября, а я девятого. Обычно считают, что
между Скорпионами бывает идеальная связь. Когда два скорпиона сцепятся, их
невозможно расцепить. Может, поэтому мы всегда были такими дружными и так
хорошо понимали друг друга. А вы кто по гороскопу?
— Овен, — вздохнул Дронго, — а разве не видно?
— Какой ужас, — притворно вздохнула она, — у вас самый
тяжелый знак для общения. Вам об этом говорили?
— Конечно. Поэтому я не столь часто общаюсь с людьми.
— Зато самый сильный знак, — задумчиво произнесла она, — мы
в своем журнале часто печатаем гороскопы. И вы знаете, я всегда обращаю
внимание на первый знак. Знак огненной силы. С него начинается отсчет всех
знаков.
В этот момент позвонил телефон. Дронго не спешил включать
аппарат, слушая, как включается автоответчик.
— Здравствуйте, — сказал автоответчик его голосом, —
оставьте ваше сообщение, я вам перезвоню.
— Мы хотели переговорить с господином Дронго, — раздался в
трубке вежливый и мягкий голос, — жаль, что он не нашел время, чтобы нам
ответить.
— Я вас слушаю, — подключился Дронго, зная, что запись
разговора уже началась.
— Это вы — Дронго? — уточнил позвонивший.
— Вообще-то у меня есть имя и фамилия. Но если вам нравится
называть меня так, можете называть. В таком случае я буду называть вас господин
Стервятник. Вы ведь питаетесь падалью?
Он умышленно нападал первым, сбивая с толку позвонившего.
Его собеседник явно смутился. Он невольно принял правила игры.
— Почему падалью? При чем тут стервятник?
— А как иначе назвать того, кто не успокаивается даже после
смерти человека и нервирует его близких и друзей?
