Из горла Нокса вырвался не то стон, не то рык. Он вдавился в меня пахом, заставляя почувствовать свое желание вместе с холодом пряжки, которая зацепилась за ажурную ткань нижнего белья. Плевать.
– Здесь и сейчас, – выдохнула я в губы, которые ужалили жаром поцелуя мои.
– Ты не будешь жалеть? – спросил он с придыханием.
«Я буду вспоминать об этом до конца дней», – пронеслось в голове, но вслух я ничего не сказала. Лишь уверенно мотнула головой и выгнула поясницу, чтобы стать еще ближе к Ноксу. Он улыбнулся, но так, будто прятал под улыбкой боль и тоску.
Чародей не торопился. Наоборот, сбавил темп и приник к моим губам, иногда меняя нежные ласки на зубы. Ладони Нокса гладили мои бедра, но стоило мне привыкнуть к этим движениям, как рука парня сместилась. Сквозь тонкую ажурную ткань его пальцы коснулись какой-то точки, заставляя меня выгнуться всем телом и в сдавленном стоне приоткрыть губы.
Нокс накрыл мой рот поцелуем, углубляя его и касания, что теперь ощущались кожей, а не через ткань белья, которое парень сдвинул чуть в сторону.
– Нокс, – вырвалось вместо очередного стона.
– Мне остановиться? – Он отстранился так резко, что стало холодно.
Я замотала головой, схватила парня за полы расстегнутой куртки и притянула к себе. Но он замер, недоверчиво всматриваясь в мое лицо. Тогда я запустила свои ладони под его футболку и кончиками пальцев скользнула по жилистому торсу, провела дорожку от одной косточки, выпирающей над джинсами, до другой. Нокс задрожал всем телом и прикусил губу, сдерживая рвущийся из горла стон.
Под моими ладонями пряжка ремня призывно звякнула. Я запрокинула голову, глядя на небо, окрашенное ненавистной алой луной. Звезды вздрогнули, когда я вскрикнула от короткого укола боли, и заплясали перед глазами, когда она сменилась горячим чувством наполненности, что накрыло с головой.
В объятиях Нокса я стала податливым воском. Послушно впускала парня в себя, млея под его касаниями, дурея в унисоне тел, которые сплелись сначала в плавных, а затем в резких и ритмичных движениях.
Осколки граната еще долго плясали над нами, молчаливо наблюдая за каждым поцелуем и прикосновением, слушая каждый вздох, что срывался с влажных припухших губ.
Я таяла в руках Нокса и пыталась запечатлеть в сознании каждый миг нашей близости, чтобы навсегда запомнить, каково это – быть с тем, кого выбрала сама.
Глава 18
«Он знает», – пронеслось в голове, когда Хаген вместо приветствия хлопнул дверью так, что я подскочила на кровати. Остатки сна рассеялись, стоило мне столкнуться с холодным взглядом принца. Жесткие черты лица, упрямая линия подбородка, низко сдвинутые темные брови и совсем не идеальный платиновый зачес.
– Собирайся, – буркнул вампир и отшвырнул в сторону белую перчатку, испачканную кровью.
Я торопливо выбралась из-под одеяла и со стыдом обнаружила, что спала в той же одежде, в которой вчера ушла к Ноксу.
– Куда? – спросила я, украдкой заглянув в зеркало. Боялась, что увижу размазанную помаду, но ничего такого не было. Губы пугали неестественной синевой, из-за которой укусы выглядели скорее язвами, а не следами вчерашней страсти.
Чтобы скорее скрыть их, я достала из тумбочки помаду и провела ею по искусанным и чуть припухшим губам.
– Поедем к месту твоих испытаний, – коротко поделился Хаген, а я поежилась, припоминая, что об этом же вчера мне сказал Нокс.
Нокс…
Одно его имя, произнесенное даже мысленно, заставило волну жара прокатиться по продрогшему телу. Я прикрыла глаза, боясь, что они выдадут меня блеском, рожденным смесью счастья и тоски.
Хаген медленно обернулся и с непроницаемым лицом стал наблюдать за тем, как раз за разом прохожусь помадой по уже накрашенным губам. Я делала это нервно, торопливо. Руки дрожали от слабости и странной тревоги. Сердце, перекачивая скудные остатки крови, с силой билось о хрупкие ребра.
Предчувствие чего-то ужасного, которое мучило меня уже не первый день, сейчас вгрызлось в череп, заглушая прочие мысли.
– Как все прошло в резиденции? – голос предательски дрогнул.
Хаген жалобно выгнул брови и сделал шаг мне навстречу, но вдруг замер, будто передумал откровенничать. Застыл, расправил плечи.
– Собирайся, – снова бросил вампир вместо ответа и вышел за дверь.
Оставшись в комнате одна, я с силой пнула тумбочку и вскрикнула, когда ногу прошила боль. Что с Хагеном такое?! Что-то случилось в резиденции? Появилась какая-то информация в расследовании? Или принц узнал, что я и Нокс…
– Дакота! – позвала я стражницу, ураганом выскакивая из дома.
Вампирша чуть не выронила прозрачный пакетик с темно-красной жидкостью, в который едва успела опустить зеленую трубочку. Девушка сидела на ступенях фургона, в котором после моего переезда к Хагену жила одна.
Дакота вскинула на меня удивленный взгляд, который быстро сменился на хитрый прищур.
– Кое-кто даже не переоделся со вчерашнего вечера, – протянула она с улыбкой. – Тренировка прошла с огоньком?
Чтобы покраснеть, мне не хватало крови. Но зато было достаточно злости.
– Что с Хагеном? – спросила я, игнорируя и колкое замечание, и лукавый взгляд. – Он сам не свой. Что-то в резиденции?
Дакота задумчиво пожевала кончик трубочки.
– Насчет резиденции ничего не знаю.
– Тогда в чем дело?! – Ладони сами собой сжались в кулаки.
Будто не замечая моего состояния, Дакота снова пошутила:
– Может, дело в том, что вы с Ноксом слишком громко сегодня…
Мой кулак с грохотом встретился с железной стенкой фургона. Дакота удивленно выгнула брови и одобрительно выпятила нижнюю губу.
– Ты ему сказала? – прошипела я почти шепотом и нервно оглянулась. – Зачем?!
– Остынь. Я просто пошутила. – Вампирша примирительно вскинула ладони. – Мы с Хагеном еще даже не разговаривали. Хотя вполне возможно, что о твоих жарких приключениях принц мог узнать от кого-то еще…
Вместо лавы смущения, прилившей к щекам, я ощутила головокружение. Моя рука взметнулась, но коснулась не лба, а бинтов, что сдавливали шею.
– Что ты имеешь в виду? – голос резко охрип и стал будто чужим.
Дакота отложила наполовину опустошенный пакет с кровью и пригвоздила меня строгим взглядом, от которого по коже пробежал холодок:
– Погоди. То есть ты не собиралась признаться во всем Хагену?
Словно рыба, которую вышвырнули на сушу, я глупо открывала и закрывала рот, не зная, что сказать. Собиралась ли я? Не знаю.
С одной стороны, мне стыдно за то, что обманула ожидания Хагена. Он искренне верил, что у нас что-то налаживается. Но с другой… Нокс прав. Нужно жить здесь и сейчас, пока могу. Пока не стала заложницей магии, пока поводок Хагена не обратился в цепи, которые навсегда прикуют к принцу.
