— Так вышло. — я выдержал взгляд гнома. — Хотя, если бы я заранее знал, к чему приведёт моё решение, то скорее всего не изменил свой выбор.
— Одобряю. Для всех хорошим быть невозможно, Повелитель. Для нас ты уже сделал больше, чем мы в состоянии отдать. И, я вижу, позаботился об отряде. — бородач указал рукой на гору стрел и прочего, сложенную у большого камня.
— Да. Позови сюда всех командиров, хватит им ротозейничать. Нужно выбрать, — я пожелал посмотреть, как обстоят дела с вассалами, и понял, что мои возможности значительно выросли. Теперь я мог выбрать десять вассалов, и сто слуг. Твою же бабушку! Мне и пятидесяти не удалось набрать, а уж сто…
Совещание получилось коротким. Мы временно расформировали один отряд, переместив пару воинов ближнего боя в формирующийся десяток Эраи. Затем распределили боеприпасы и аптечки среди бойцов. Обсудили дальнейшие действия.
В итоге пришлось снова разделиться. Я, с отрядом из четырёх слуг — уже знакомых мне Вадима и Джона, и еще двух бойцов ближнего боя, утром планировали выбраться за стену. Остальные с рассветом направлялись в мир Первостихии. Здесь, в Нейтрале, Император установил суровые правила для чужаков. Разумный, не являющийся адептом нейтральной стихии, за убийство любой твари получал лишь половину осколков, а за убийство другого разумного — метку убийцы, за которой начиналась настоящая охота. Ещё бы, десятикратный множитель осколков души и отсутствие штрафов на двадцать четыре часа — за такое многие готовы убить.
Народ не спешил ложиться спать. На нескольких кострах готовилась пища, кто-то вёл негромкую беседу, кто-то занимался своим оружием. Я вновь открыл "Сферу желания", и к озеру тут же образовалась очередь. А ещё я чувствовал родство с этими разумными. Не знаю, общая стихия тому причиной, моё присутствие, или еще что-то, но! За всё время, пока я наблюдал за своими бойцами, не произошло ни одной ссоры. Словно каждый знал своё место и не претендовал на чужое.
Через пару часов внутри Сферы тоже наступила ночь, и лагерь наконец-то затих. На берегу озера остались лишь я, и Эрая. Развалившись на шкуре, которую я принёс из хижины, мы смотрели на вспыхивающие в небе звёзды, и разговаривали. Я рассказывал девушке о своём городе, а она — про Великий лес. Все заботы остались там, за радужной плёнкой портала.
Я сначала не понял, что за звук меня разбудил и где я вообще нахожусь. Открыл глаза, увидел грубый потолок хижины, и успокоился. Высвободив правое плечо из под головы девушки, я выключил будильник, и сел. Эльфа заворочалась, но не проснулась, и это было хорошо. Пусть продолжает спать, а я, пожалуй, прогуляюсь. У меня с Чёрным не закончен разговор, а вопросов с каждым днём всё больше. Хоть ему сейчас и не до меня, но вдруг всё же выделил несколько минут.
В Божественной библиотеке как всегда находились не те, кого я ожидал увидеть. Чёрный отсутствовал, как и Неизвестная. Зато моё появление прервало беседу двух существ, которых я считал своими врагами. Морса, в своём сером балахоне, и неизвестный мне тип, с абсолютно неприметной внешностью. Уверен, завтра же забуду его лицо.
— Ну здравствуй, Угнетатель. — недобро улыбнулась Хозяйка Смерти. — Что же ты заставляешь так долго ждать тебя, сучёнок?
— Просто мальчик плохо воспитан, Морса. — ответил за меня хозяин Первостихии, а это точно был он. — Ну да ничего, сейчас мы его воспитаем.
А я стоял, словно статуя, и наблюдал за тем, как мои враги приближаются. Тело перестало слушаться меня, едва я очутился в библиотеке. Я не мог говорить, не мог пошевелить рукой или ногой. Чёрт, я даже не мог покинуть это, как оказалось, небезопасное место. Я мог только дышать, слушать, что говорят эти двое, и видеть их предвкушающие веселье лица. Я даже не мог воспользоваться своими способностями.
Разве что…
Глава 2 БОЙСЯ,ЧЕРВЬ!
— Вдвоём на одного? Как-то не по спортивному. — раздался за спиной хорошо знакомый мне, приятный женский голос. — Или вы настолько не уверены в своих силах?
— Проваливай отсюда, Вия! — с лютой злобой произнесла Морса. Лицо её исказилось ненавистью. — Или ты присоединишься к нему!
— Сестрёнка, а ты точно уверена, что вы сможете справиться с юношей? Ведь если не удасться…
— Ты — Хозяйка Жизни, верно? — бесцеремонно прервал Вию незнакомец. — На тебя у меня имеются некоторые планы, так что можешь сесть где-нибудь в сторонке, пока мы решаем дела с этим малышом. Прошу, не порть мне настроение.
Дальше я не стал слушать, что говорит этот урод. Во мне поднималась злость. Вот он, передо мной, убийца центуриона. Это его дар убил Цандра, убил окончательной смертью. И я поклялся отомстить за смерть друга. Так чего же я замер, как статуя?
Шаг вперёд. И не важно, сколько сил воли уйдёт на столь простое действие. Что-то незримое не желает отпускать мои ноги, неистово сдерживая их. Но я уже вернул контроль над своим телом. Второй шаг, и я слышу треск рвущихся канатов.
Взгляд под ноги всё расставил на свои места. Оказывается, когжа я появился в Божественной библиотеке, под моими ногами располагалась какая-то замысловатая пентаграма. Сейчас она выглядела так, словно её попытались стереть. Половина линий уже исчезла, лишь внешняя, самая широкая и насыщенная, ещё сохраняла целостность. Третий шаг, давшийся гораздо легче первых двух, и раздаётся звон разбитого стекла, а вместе с ним крик боли. Боли той твари, которая решила избежать наказания.
Ещё два стремительных шага, и я хватаю за грудки тварь, убившую моего вассала. Рывком отрываю от земли, и тут же перехватываю хозяина Первостихии за горло.
— Угнетатель, остановись! — раздаётся за спиной голос Вии. — Ты же умрёшь вместе с ним! Вспомни правило — можно убить лишь одного истинного игрока! Ты уже сделал это! И здесь, в информатории, нельзя убивать!
— Кто сказал, что я потратил свой шанс? — спросил я, и сам удивился — сколько силы и ледяного спокойствия прозвучало в моём голосе, ведь внутри я весь трясся от ярости. — А про то, что нельзя убивать здесь, спросим у нашего нового знакомого. Скажи, червь, как ты собирался расправиться со мной?
Ладонь сжалась в кулак, поймав лишь воздух. Хозяин Первостихии решил сбежать, не отвечая на мой вопрос. Что ж, у меня есть ещё один разумный, способный дать ответ. Активирую "Ауру Пастыря Воли", и приказываю Морсе:
— Отвечай, как вы собирались убить меня?
— Печать Первостихии. — голос Хозяйки Смерти прозвучал без эмоций, словно говорила машина. — Ты встал на печать, едва появился. Здесь все появляются на одном месте, невозможно избежать. Печать убивает, шанс окончательной смерти — восемьдесят пять процентов.
— Почему именно я?
— Неудобный противник. Этот сказал, что в прошлый раз его победил адепт Воли. Ненавидит.
— Кто — этот? Червь?
— Так ты его назвал. Да, Червь. — Морса схватилась за шею, и в следующую секунду исчезла. Чёрт, время истекло слишком быстро.
