"3. 2. 1.
Seraphim, для прохождения испытания выбери одно оружие и одну боевую способность."
Перед глазами появилось два списка. Один короткий, из четырёх позиций — оружие. Второй гораздо больше — способности божественных сфер. Без раздумий выбираю "Коварный клинок тьмы", потому что к огнестрелу полагается всего лишь по четыре патрона.
Из способностей беру "Плащ инквизитора", самая подходящая для оружия ближнего боя.
"Seraphim, тебе доступно:
1. Две активации любой из способностей выбранного оружия.
2. Одна активация выбранной способности.
Задача: Выжить любой ценой.
Время пошло: 2:59:59. 2:59:58"
Почему-то я совершенно не удивился, прочтя предпоследнюю строчку. Тьма начала рассеиваться, вокруг стали проступать очертания высоких строений. Дождавшись, когда получу контроль над телом, я тут же рванул в сторону, к стене одного из зданий. Где-то вдалеке раздался визг, который обычно издают ушаны во время своей акустической атаки. Совсем рядом рыкнул какой-то зверь, и из-за угла здания, прямо на меня выскочила старшая адская гончая. Чёрт, и как назло, стена фасадная, окна метрах в трёх над землёй, дверные проёмы отсутствуют. Что ж, посмотрим, на что я способен.
Тварь, завидев меня, облизнула свою крокодилью пасть, и медленно стала приближаться. Э, нет, так мы не договаривались.
Плавным движением извлёк меч из ножен и резко двинулся навстречу твари. Зверь, не ожидавший от человека подобных действий, слишком поздно понял, что из охотника превратился в добычу. Клинок вошёл точно в левую половину груди, развалив сердце гончей. Тварь умерла мгновенно.
Вытирая клинок о шкуру твари, я внимательно осмотрелся. Похоже меня перенесло в локацию, имитирующую заброшенный город конца девятнадцатого века. А еще мне не стоит торчать на открытом месте, со всех сторон слышны порыкивания, визг, и крики тварей. Чёрт, будь столько зверья в Чистилище, и ни один разумный не смог бы выбраться оттуда.
Перебежав к зданию на противоположной стороне улицы, я подхватил обломок кирпича и, поднявшись по ступеням крыльца, бросил его внутрь. Кирпич гулко ударился бетонный пол и покатился, задевая по пути осколки плитки. Секунда, вторая, третья, и я двинулся внутрь. Мои мутировавшие глаза тут же подстроились под освещение, поэтому я сразу увидел крупную змею, приготовившуюся к броску. Шаг, второй, быстро отклонился вправо, и, вложив в удар всю силу, перерубил тело гада. Голова змея вылетела наружу, а туша грохнулась на пол, подняв тучу пыли.
Не дожидаясь, пока на шум сбегутся другие твари, скользнул в глубь холла. Слева коридор перегорожен рухнувшей плитой перекрытия, справа свободно. Лестничный пролёт на второй этаж отсутствует, но забраться можно, только меч придётся убрать. Выход напротив завален тем самым лестничным пролётом. Нет уж, рисковать не буду.
Двинулся вправо по коридору, прижимаясь к левой стене и ускоряясь перед каждой дверью. Без приключений добрался до окна, стёкла которого давно отсутствовали. Осторожно осмотрел открывшийся вид, и тут же сделал пару шагов назад. По проезжей части двигалась свора тварей, похожих на мелких серокожих обезьянок, голов сто. Если нападут, замучаюсь отмахиваться.
Вернулся немного назад и скользнул в откытую дверь кабинета, окна которого выходили на противоположную от улицы сторону. Здесь было тихо — четыре дома образовывали небольшой дворик, покинуть который можно было лишь через два арочных выхода.
Перехватил меч обратным хватом, я запрыгнул на подоконник, затем спустил вниз ноги и соскользнул на землю. Убедившись, что не привлёк чьего-то внимания, перебежал двор по диагонали и заскочил в подъезд дома напротив.
Здесь лестница была целой, и я, выставив клинок перед собой, двинулся вверх.
Отступление третье.
В огромном помещении, стены которого состояли из серого тумана, сидело существо, отдалённо похожее на смесь человека и кузнечика. Если бы не коричневая кожа лысого черепа и огромные чёрные глаза на пол лица, его можно было принять за высокого, отощавшего эльфа.
Существо неотрывно смотрело на большой экран, выступающий из туманной стены, и что-то шептало.
— Effector, повышать сложность локации запрещено. Это прямое нарушение директивы. — голос, казалось, прозвучал одновременно со всех сторон. — Я буду вынужден вмешаться, а так же направить отчёт куратору данной ветви миров.
— Да ты посмотри на этого хумана! — вспылило существо. — Прошло уже два с половиной часа, а он не воспользовался ни одной способностью. Ты понимаешь, что это прецендент? Я даже не представляю, какую награду Сущее прикажет выдать этому уродцу! Он мне и так все планы порушил, устранив уже двух идеальных претендентов. А второй, который Император — я его вообще не контролирую.
— Со стороны заключённого с ником "Император" нарушений не зафиксировано. Системные сбои в пределах допустимой погрешности.
— Да, только эта самая погрешность приходится на одного заключённого. Я всё же настаиваю на повторном досмотре!
— Повторный досмотр одного заключённого запрещён правилами.
— Тогда направь куратору мою ноту протеста. Не хочу оказаться крайним, если мы потеряем очередную ветвь миров.
Глава 14 ОДНА ДОРОГА ДЛЯ ВСЕХ
"Seraphim, ты прошёл первое испытание, не использовав ни одной способности.
Получена награда: 2 000 000 очков игрового рейтинга.
Получен бонус: 600 000 сил Воли.
Возвращение на Арену богов произойдёт через: 3. 2.1."
Окружающее пространство мигнуло, а затем я осознал, что нахожусь на стене крепости. В том самом месте, откуда меня выдернули на испытание.
— Повелитель вернулся! — раздалось откуда-то слева. Слова тут же подхватил ещё один боец.
— Да тихо вы, разорались! — раздался от башни голос Карла. — Повелитель, у нас неприятности, или наоборот?
— Наоборот. — я направился к гному. — Появилась возможность пополнить запасы дорогих зелий. Разумеется, если в лавке цены адекватные.
— Такие же, что и в мирах игры. — ответил воевода. — Повелитель, до следующей волны ещё четыре часа, тебе не помешало бы отдохнуть.
— Отдохну, как только закончу с делами. У тебя есть список необходимых зелий и расходников?
— Стрелы почти закончились. — устало произнёс гном, протягивая мне исписаный листок. — И зелья регенерации.
Лавку я покинул, израсходовав двести пятьдесят тысяч сил Воли, зато мой увеличившийся отряд восстановил запасы зелий и стрел с патронами. Восстановил и свою аптечку, купив легендарное зелье регенерации. Успел помыться, и даже поспать пару часов. Странных снов не снилось, никто со мной не разговаривал на непонятные темы, в общем, проснулся от сработавшего будильника. До прихода волны оставалось около получаса. Я успел перекусить, подняться на башню, и даже обговорить с Кратом, как будем действовать, когда в атаку пойдут твари в стадии формирования бога.
