Волна чёрного огня сталкивается с волной алого, и вокруг меня наступает настоящий ад. Купол защищает от вражеского пламени, но я нутром чувствую, что противник затеял нечто коварное. Поэтому мысленно активирую "подарок" гуманоидов, зря что-ли малый кубок с собой взял.
И тут же на защитный купол обрушивается мощнейший удар. Слушиться звон разбитого стекла, и у меня, прямо над головой замирает огромный сияющий меч. Секунда, и страшнейшего оружия как не бывало. Что ж, теперь пришла моя очередь!
Активирую "Волю Демиурга", и, едва исчезают последние языки пламени, набрасываю на Люция "Волю Демиурга". Затем добавляю "Стража Демиурга", выбирая под ноль очки игрового рейтинга, и мысленно приказываю астральной твари — атакуй, в то время как вслух произношу:
— Творец, приказываю — сними с себя все защитные умения, способности и артефакты.
— Я тебя принесу в жертву! — произносит в ответ Люциус, но в следующий миг замирает на месте, а затем падает замертво. А мне вдруг становится муторно, перед глазами начинает всё плыть. Нет, я не ранен, просто нервное напряжение.
Из забытья меня вывело прикосновение чего-то прохладного ко лбу. Открыл глаза — и встретился взглядом с Эраей.
— Муж мой, очнулся! — радостно произнесла ушастая. — Карл, он пришёл в себя!
— Где Творец? — тихо прошептал я, осматриваясь по сторонам.
— Мы не знаем. — ответила эльфийка. — тебя принесли Крат, Вадим и твой двойник. Но, больших кубков у них было два.
— Убил ты Творца, Повелитель. — рядом раздался голос воеводы. — А затем свалился без чувств. Копия едва успел вытащить тебя из крепости, как та разрушилась.
— Воды. — попросил я, а сам вчитался в появившееся перед глазами сообщение:
"Seraphim, ты вывел из Игры Истинного игрока, адепта Порядка.
Получено: 4 500 000 очков игрового рейтинга.
Получена реликвия: Кубок Порядка. Получена награда: 200 000 сил Воли.
Доступно очков игрового рейтинга: 4 695 136/100 000 000
Доступно силы Воли: 269 500/100 000 000
Seraphim, ты одержал победу над всеми стихиями.
Получена награда: Неизвестно (Откроется только за пределом Арены богов).
Открыт доступ к вратам, ведущим в Ludum Mundi (Миры Игры). Seraphim, для прохождения врат необходимо убедить, или заставить, или убить окончательной смертью Effector, чтобы покинуть Арену богов.
— Муж мой, пей. — губ коснулось металлическое горлышко фляжки. Сделав несколько глотков, я отодвинул ёмкость с водой от рта.
— Все, остался последний бой.
— С этими худосочными тварями? — уточнил воевода.
— С ними. Вернее с одним из них. И воевать придётся мне одному, так как вас просто не подпустят к стенам. Они и меня бы не подпустили, но правила нарушать нельзя.
Поднявшись, я осмотрелся. Бойцы, кроме дозорных, в основном спали. И тут до меня дошло — крепости разрушены, а с ними и торговые лавки. А это значит нам никак нельзя здесь задерживаться.
— Карл, на сколько дней у нас хватит еды и воды?
— На трое суток еды, воды на пару дней дольше. Повелитель, ты как себя чувствуешь?
— Я в норме. Собери всех Истинных игроков, мне нужно поговорить с ними.
Спустя пару минут, обведя взглядом шестёрку игроков, перешагнувших стадию формирования бога, я рассказал им всё, что успел узнать сам. Всё, что поведал мне странный дед, и что удалось выбить из пленного гуманоида. Рассказал, что думаю обо всём этом, и каковы шансы победить. Единственное, о чём умолчал, это о слиянии двух ядер души, и о том, что у меня каждый час пополняется резерв.
— Ты решил пойти туда один? — самой проницательной оказалась Неизвестная.
— Да. Если меня перекинут в закрытый мир, есть шанс, что я оттуда выберусь, а вас, скорее всего или перенесёт в миры Игры, или закинет вместе со мной. Если же вас убьют во время штурма последней крепости, велика вероятность, что это будет окончательная смерть.
— Ты так уверен в своих силах? — уточнил Крат. — Мы что-то не знаем?
— У каждого имеются свои секреты. Держи. — я протянул малый кубок вассалу. — он вам может понадобиться. А вот патроны, рассчитанные под моё ружьё и пистолет, я возьму столько, сколько смогу унести.
Провожала меня Эрая. Остроухая девушка, к которой я привязался, отмела все аргументы одним словом — я жена, имею право. Оказывается, по обычаям эльфов так положено. Так и шли вдвоём, минут десять, пока я не остановился.
— Эрая, возвращайся. Если сейчас нападут гуманоиды, ты останешься вне защиты, а я не хочу терять тебя. — девушка молча прижалась ко мне, стиснув с такой силой, что я еле смог вдохнуть. В ответ хотелось обнять так же крепко, но я сдержался, чтобы не переломать свою ушастую.
— Возвращайся, муж мой. — прошептала эльфийка, затем резко отстранилась и, повернувшись спиной, быстро зашагала назад, к отряду. Что ж, мне тоже следует поторопиться.
Четыре часа пути, совершенно один. Ни одной твари навстречу, ни одной позади. Только звук шагов по вымощенной камнем дороге, и моё дыхание. За это время я успел обдумать всё, что мог. Прокрутил в голове различные варианты будущего разговора, и в итоге пришёл к выводу — разговора с Эффектором не получится. И я оказался прав.
Крепость администратора была большой. Квадрат, со стороной метров в двести, четыре пятидесятиметровые башни по углам. Белые стены вдвое выше тех, что были в крепостях Истинных игроков. А ещё гостеприимно распахнутые алые врата.
Когда я подошёл ближе, появилось давящее ощущение, словно меня пристально рассматривает тяжёлым, ненавидящим взглядом сотни, если не тысячи людей. Не пройди я вторую мутацию, скорее всего сейчас бы скрючился на дороге и подвывал от ужаса. Даже сейчас меня прошибло холодным потом, а липкие щупальца страха тянулись к разуму.
Наваждение прошло, стоило мне сжать рукоять меча. Сделав глубокий вдох, я широким шагом двинулся вперёд. Подошёл к вратам и, никого не увидев, вошёл внутрь. Здесь, из-за высоких стен и башни, как раз перекрывшей местное светило, было мрачно. И вновь я не увидел ни одного живого существа. Что ж, раз меня не встречают, значит стоит проявить настойчивость.
Стоило мне пройти первые десять шагов, как в воздухе, в сотне метров впереди, проявилась радужная арка портала, а перед глазами вспыхнула надпись:
"Seraphim, для возвращения в Ludum Mundi (Миры Игры), докажи Effector, что имеешь на это право."
Да я бы с радостью, но кому доказывать? Здесь нет ни одного живого существа, только этот портал. Что ж, значит надо пройти сквозь него. Только почему, чем ближе я к этой мерцающей арке, тем мне тревожнее. Когда между нами осталось пара метров, накал тревоги достиг предела, и я, разозлившись, буквально вбежал в портал, с обнажённым мечом, готовый убить Эффектора, если он встанет у меня на пути. Глупец, тревога была не наведённой, а настоящей.
