— Ты что натворил, глупец! — завопил тот, формируя в своих руках щит и боевой топор. — Ты привёл сюда Свободного!
Я не стал отвечать. Сократив дистанцию до пятидесяти метров, я ударил сначала "Аурой Пастыря Воли", затем "Взглядом инквизитора", и лишь убедившись, что противник не поддаётся ментальному воздействию, активировал "Вихрь тёмного пламени", привычно влив в него сотню тысяч сил Воли.
Мощнейший удар тёмной стихии Контролёр принял на щит, отразив вихрь в сторону, и тут же ударил в ответ, метнув у меня гигантское призрачное лезвие, сорвавшееся с его топора. Я замер на месте, активировав "Щит Пастыря Воли", и использовал "Ауру тёмного пламени", усилив её сотней тысяч сил. Сквозь рёвущее тёмное пламя успел увидеть, как защитная сфера отразила три попадания призрачных лезвий, а затем раздался крик боли. Пора!
Рванув с места, я по дуге начал сокращать расстояние между собой и противником, готовясь увернуться от очередного призрачного лезвия. Пламя уже ушло вдаль, и я, ударив по Контролёру "Приговором инквизитора", тут же атаковал коварным клинком. Увы, броня оказалась не по зубам мечу, даже под воспламенением. Более того, противник даже не отступил от удара. Активировав "Молитву Пастыря Воли", я повторил атаку, обрушив огненный меч слегка растерявшегося противника. И тут же получил мощный толчок в грудь, отбросивший меня на десяток метров и сбивший огненную ауру. От полученного удара перехватило дыхание, но я нашёл в себе силы подняться. Натравив на Контролёра Тварь из-за Грани, и тут же активировал "Влияние Демиурга". Вот теперь противника по настоящему проняло.
— Тварь из-за Грани! — в ужасе заорал гуманоид. — Не-ет!
В разные стороны от него рванула волна зелёного свечения, вот только разойтись она успела всего лишь на пару десятков метров, а затем исчезла, прихватив с собой тварь. Контролёр, явно ожидавший иного эффекта от волны, что-то прокричал, и активировал её повторно. И получил от неизвестной стихии удар, отбросивший его так же, как только что меня. Я к этому времени уже успел немного прийти в себя, и даже подняться на ноги. Не желая бегать за противником, снял со спины ружьё, навёл стволы на Контролёра и:
— Бум-м!
От выстрела у меня отсушило плечо, заложило уши, а на месте, где должен был лежать Контролёр, находилась глубокая воронка. Враг обнаружился у стены, живой, но явно без сознания. Морщась от боли в груди, я дозарядил "Ликвидатор", забросил его за спину, подобрал мечи и двинулся к противнику.
Контролёр так и не пришёл в себя, до самой смерти. Приблизившись к гуманоиду, я активировал "Воспламенение", и вогнал полыхающее чёрным лезвие в забрало шлема.
— Воля, прими эту жертву.
"Демиург-завоеватель Seraphim, ты убил окончательной смертью действующего Контролёра Сахуса, в стадии Действующего Демиурга.
Получено: +1 Одобрения Конструктора.
Получено 1 000 000 сил Воли.
Получено 5 000 000 Воли Демиурга-Завоевателя.
Демиург-завоеватель Seraphim, ты желаешь завоевать Ветвь номер икс две тысячи триста один?
Да.
Нет."
— Нет. — я даже вслух произнёс ответ, к чёрту такие завоевания. Мне осталось проникнуть внутрь этого Хранилища, найти души, принадлежавшие моему миру, и извлечь их.
Помогла, как всегда, способность картографа. Стоило мне пожелать найти нужное мне, и взглянуть на карту, там появился маркер цели. Хмыкнув, я двинулся к пролому в стене, вооружившись "Ликвидатором". Если на глаза попадётся Куратор, вдарю с обоих стволов, и лишь потом буду узнавать, что он хотел.
К счастью Куратора, он сейчас был сильно занят, пытался удрать от Свободной, которая оказалась ему не по зубам. Я то и дело слышал грохот ломаемых стен, и гневные выкрики Шани, усиленные какой-то способностью.
То, что я искал, обнаружилось внутри большого, в метр высотой, кристалла. Обычному человеку такой было не унести, и лишь благодаря боевой форме я смог не только поднять вместилище душ моей Ветви, но и поместить его в увеличившийся со мной вещмешок. Забросив драгоценную ношу за спину, я двинулся назад, к пролому.
Свободная словно дожидалась, когда я закончу свои дела. Стоило мне выбраться через пролом, позади раздался мощнейший взрыв, а секундной позже под ногами задрожала земля. Я успел досчитать до пяти, как из пробоины вынеслась Шани. Мгновенно очутившись рядом, она крикнула:
— Уходим из ветви, сейчас!
Привычно пожелал покинуть миры, и на этот раз меня никто не спрашивал, зачем мне это нужно и имею ли я право. Я просто вернулся в безумие красок. Едва успел активировать Истинное зрение, как меня дёрнули за руку:
— Завоеватель, уходим! Атака Хаоса!
Узнавать, откуда Шани знает про атаку, не стал. Просто пожелал вернуться домой, определился с направлением, и, активировав крылья, сорвался с места.
Возвращение вышло долгим, гораздо дольше, чем сам поход. Двадцать часов практически непрерывного полёта. Не знаю, как с этим справилась Свободная, но мне пришлось потратить два божественных зелья бодрости и одно — лечения, чтобы не уснуть в пути. Шани ещё и подгоняла, мотивируя тем, что порождения Хаоса чувствуют большое скопление душ, и мы для них самая желанная добыча.
— Всё, мы на месте. — я, безумно уставший, приземлился на разноцветную поверхность Древа. — Благодарю тебя, Свободная!
— До встречи, Завоеватель! — одними кончиками губ улыбнулась Шани. — Скорее возвращайся в свою Ветвь, сейчас здесь станет очень жарко.
— Ты уверена, что справишься одна? Может лучше укроешься у меня? — совершенно серьёзно спросил я.
— Парень, а кто сказал, что она одна? — из пространства проступила фигура. Я с трудом узнал в седом воине того самого деда, что поил меня своей настойкой. — Демиург-завоеватель, мы эту операцию планировали несколько лет. Так что спеши к своим подопечным, мы справимся.
Кругом начали проявляться фигуры других Свободных, и я, помахав на прощание Шани рукой, пожелал вернуться в пространство своей ветви. При этом, где-то в глубине души, у меня появилось чувство, что меня очень сильно поимели, причём трижды.
Перенесло меня не к особняку, как я рассчитывал, а в Сердце Ветви. Почти сразу перед глазами вспыхнуло сообщение:
"Демиург-завоеватель Seraphim, задание Конструктора, "Восстановление душевного равновесия", выполнено
Доверие Конструктора повышено до: +4
Получено второе задание Конструктора: "Каждая тварь на своём месте". В течении одной недели распредели души, содержащиеся в кристалле, по мирам Ветви номер икс две тысячи триста семь.
Награда: Повышение доверия Конструктора +1
Штраф: Потеря душ. -1 доверия Конструктора."
И совсем неожиданно появилась ещё одна короткая надпись:
"Демиург-завователь Seraphim, Конструктор доволен тобой."
