– Они открывают грузовой отсек, – озвучил один из помощников. Нас, похоже, ждёт рабство.
– Лита!
Раджар бросился ко мне и, схватив за руку, потащил в сторону подъемника к своей каюте. Он не стал наблюдать, как огромные гибкие манипуляторы вылезают из отверстий райданского корабля и тянутся к нам. Это новые технологии, позволяющие точно захватить меньший по размеру корабль и погрузить его в транспортно-грузовой отсек. Мы же до сих пор используем стыковочные рукава, которые довольно легко повредить. Таким образом, у нас нет шансов избежать неминуемой участи стать пленниками. Нас затянут внутрь, и даже если мы попробуем дать отпор, долго не продержимся. Человек моментально слабеет в непосредственной близости от существ, которые питаются энергией. Мы стали слишком легкой добычей для них.
– Лита, посмотри на меня.
Низкий голос вернул меня в реальность. Мы находились в подъемнике и спускались вниз. Оказавшись в капитанской каюте, Джар прижал меня к стене и коснулся своим лбом моего.
– Все будет хорошо. Мы справимся, слышишь?
Я хмыкнула. Какие банальные слова. Затем бросила взгляд в сторону и вспомнила, что буквально вчера он точно так же прижал меня к стене и пытался поцеловать.
– Надо было ответить, – горько усмехнулась я.
– Что? – Джар слегка отстранился, непонимающе смотря на меня.
– Вчера. Когда ты хотел поцеловать меня. Я жалею, что не ответила.
Он тяжело вздохнул, прикрыл глаза, и на секунду на его лице промелькнуло выражение муки. Затем он мимолетным движением коснулся моих губ своими и вновь потянул меня за руку.
– Идем.
– Куда? – удивилась я. Куда можно деться из ловушки?
– Слушай меня внимательно.
Мы вышли в общий коридор и сразу попали в суматоху. Члены команды то и дело шныряли туда-сюда, пытаясь выяснить у капитана, что происходит. Джар, не обращая на них внимания, шел вперед, уверенно таща меня за собой. Лишь когда мы оказались в подъемнике и начали спуск в грузовой отсек, он вновь заговорил:
– Сейчас я посажу тебя в свой звездокар. Ты улетишь.
– Джар, нет, – сразу возразила я, продумав ход его мыслей.
– Да, Лита, – гаркнул он. – Это приказ.
– Ты даже не сможешь открыть люк, – Стояла на своем я. – Система заблокирована. И потом, звездокар тоже может быть недоступен.
– Нет, он не зависит от системы. Он мой, личный, откликается только на два голоса: мой и Вуста. А проход я тебе организую.
– Джар, это безумие, ты не сможешь. Даже если всё получится, райданы просто уничтожат звездокар одним импульсным выстрелом.
– Кар оснащен системой "Фильтр", он будет невидим на радаре. Все, что тебе нужно, – это не попадаться на глаза.
Кристон остановился у двери маленькой машины, обхватил мое лицо руками и вымученно произнес:
– Я в тебя верю, ты сможешь. Ты очень хороший пилот. Потому сейчас сядешь в безднов звездокар, соберешься с мыслями и, как настоящий профессионал, улетишь в направлении Земли. Найдешь ближайший спутник или любой корабль и через него подашь сигнал тревоги. Ты сделаешь это, поняла?
Я все это время отрицательно качала головой.
– Нет. Я не улечу без тебя.
– Полетишь. Воздуха в каре хватит только на одного.
– Глупости, Джар, – закричала я, понимая, что он не слушает мои доводы. – Зачем эта бессмысленная жертва? Почему ты просто не можешь сесть со мной?
– У меня на это много причин, – продолжил медленно, будто говорил со слабоумной, объяснять он. – Прежде всего, я хочу, чтобы у тебя было больше шансов выбраться. Тебе нужен воздух. А я останусь здесь, чтобы убедиться в том, что у тебя получилось выбраться. Если понадобится, как-нибудь отвлеку их. И я не могу бросить команду, Лита. Я – капитан, поэтому должен оставаться на корабле до последнего.
Я сделала глубокий вдох и отступила на шаг назад, демонстрируя своим видом, что настроена серьезно.
– Тогда не проси меня оставить тебя.
Какое-то время он был в растерянности, словно не понимая, что я говорю, или не верил. А затем за секунду преодолел расстояние между нами и впился в мои губы отчаянным поцелуем – сильным, властным, дерзким, как в последний раз. Я резко оттолкнула его и ударила кулаком в мощную грудь.
– Не смей прощаться со мной, Джар, – прокричала во весь голос, чувствуя, как накатывают слезы. – Я не улечу.
– А я сказал, улетишь, – точно так же проорал он. – Я не дам тебе погибнуть. Если есть шанс, ты воспользуешься им.
Вопреки сопротивлению, он подхватил меня на руки и бросил в кабину звездокара. Я все еще пыталась вырваться, колотила его по спине и плечам – всюду, куда могла дотянуться, но он, словно каменная стена, стойко выдерживал все удары. Закрепил на мне ремни безопасности, ввел какой-то код на панели управления, а затем резко отстранился и закрыл за собой дверцу.
– Джа-а-ар! Нет!
Я бросилась к ручке двери, но замок и не собирался отпираться.
– Добро пожаловать на борт звездокара капитана Кристона. Активирован код эвакуации номер два.
– Нет! Остановить эвакуацию. Стоп! Отмена! Остановить эвакуацию.
Пока я колотила по боковому окну и панели управления, Джар надел на голову шлем от скафандра, прицепил к поясу комбинезона трос и, открыв какой-то ящик в углу, достал огромный плазмомет. Я на секунду замерла, а когда догнала, что он задумал, стала кричать с новой силой. Он собрался снести люк, но тогда его затянет в открытый космос, и никакой трос не выдержит.
– Нет!
На секунду Кристон застыл, наши взгляды пересеклись, и я увидела в его глазах то, что ни один мужчина мне никогда до этого не показывал. Словно я – самый драгоценный и родной для него человек. Спасти меня – наивысшая цель. Он на самом деле прощался. Всего секунда, а сколько чувств я успела увидеть в одном лишь взгляде. Жалость, прощание, надежда и кое-что еще… Любовь.
– Нет, Джар! – разревелась я, стуча по стеклу. – Не делай этого. Прошу. Не надо.
Он зарядил плазмомет и направил его на люк.
– Звездокар готов к запуску, – прозвучал электронный голос.
Я застыла, глядя на мужчину перед собой.
– Вселенная, я люблю тебя, – прошептала в никуда, зная, что он не услышит меня. – Люблю…
Время застыло, я буквально ощущала каждую наносекунду, проходящую сквозь меня. Не слышала ни отсчета системы звездокара, ни криков членов команды где-то в коридоре. Лишь глухие удары собственного сердца эхом отдавали в голове. Я не могла оторвать взгляда от Раджара – моего Мужчины, моего Героя. Я злилась на него. Он не оставил выбора, ни единого шанса быть рядом с ним. Да, понимаю, что погибну. Как и то, что могу спастись, но сердце и разум в один голос кричали, что я не должна его оставлять. Как он не может понять?
