– Команда корабля "Армагеддон" укомплектована в полном составе, – начал говорить Кристон без какого-либо приветствия. – Мы не смеем больше задерживаться на Земле и готовы приступить к миссии "Плутон-20".
Дядя поджал губы и сомкнул руки в ключ, что-то обдумывая.
– Я только что получил данные о вашем новом военном психологе, – протянул он, поднимая перед глазами настольный планшет, чтобы прочитать мое имя. – Ли Тай Чу. Как занятно… Покажите мне его.
Всё! Это конец.
Все уставились на меня, как на какое-то чудо Вселенной, не понимая, чем же вызван такой интерес к моей скромной персоне. А я онемела, не смея даже дышать. Вот сейчас дядя узнает, а потом наступит мой персональный Армагеддон. Нет, я бы сказала Армагеддец!
– Мы долго будем ждать, пока вы соизволите почтить своим обличьем главного Командора земной армии? – раздраженно произнес кэп и в этот момент повернул голову на меня. И застыл. Он так пристально разглядывал мою фигуру, спрятанную под черную накидку до пола, будто сканировал и точно мог увидеть, что у меня там присутствуют груди и отсутствует главный определитель мужского пола. А потом изучающий взгляд скользнул на лицо, и глаза подозрительно сузились. Этим он напомнил мне, что все же нужно вернуться в роль старого китайца. Я также прищурилась и несмело подошла к главному экрану, смотря куда угодно, только не на капитана. Как только дядя увидел меня, а я его, опять впала в полный ступор. Так мы и смотрели друг на друга, казалось, целую вечность, пока сзади кто-то ненавязчиво кашлянул. Ах, да! Черт, я же должна поздороваться и представиться, как низшая по рангу. Глубоко вздохнув, настроилась на низкий тембр голоса.
– Приветствую, Главный Командор. Ли Тай Чу в вашем распоряжении.
О том, что я могу менять тембр голоса – дядя не знал. Эту дорогостоящую операцию на голосовых связках я сделала два года назад. Эту, и еще ряд других, помогающих замаскировать свою личность. И конечно же, обратилась в клинику лучшего доктора-нанотехнолога во всей системе. Даже не поленилась слетать на Марс. Тем более, там дядя точно бы не узнал об операции.
Так что, сейчас, разглядывая мое лицо, он не был сильно заинтересован. Один только голос его переубедил. Но нервничать меньше не перестала. Отвела взгляд, вспомнив, что только я могу смотреть ему прямо в глаза, другие не осмеливаются. Хотя, похоже, Кристон тоже не боится. Он как раз сейчас подошел ко мне и стал рядом. Я тут же сконцентрировалась на индикаторе запаха, чтобы перекрыть апокринные потовые железы. Не хватало, чтобы он еще учуял мой страх.
– Что-нибудь еще, Командор? – жестко спросил кэп, переключая на себя внимание дяди.
– Нет, – разочарованно бросил тот.
– Тогда до связи.
И не дав возможности Командору ответить, Кристон отключил галовизор. Затем повернулся ко мне, продолжая сверлить красными глазами. Я же так и стояла прямо, напряженная, как каменная статуя.
– Александр, – кивнут кэп, не отрывая от меня взгляд. – За штурвал. Отсоединяй рукав.
– Есть, за штурвал, – мигом отозвался первый пилот.
И только сейчас страшилище поднял взгляд надо мной, обращаясь к остальным членам команды. И только теперь я смогла сделать вздох. Мамочки! Неужели пронесло?
– Итак, как вы все уже догадались, у нас замена в основном составе. Поприветствуйте нового мозгоеда.
По рубке пронеслись тихие смешки, а я несмело повернулась лицом к группе гуманоидов. Впрочем, никого необычного здесь не было, все свои, с Солнечной системы. Это в службе Галактического Союза каких только уродцев не встретишь. И ноздри у них вместо ушей, и хобот вместо рта, а сиська вместо… Ладно, об этом, слава Вселенной, мне не доводилось знать.
– Тишина, – прогремел низкий голос, от которого по спине прошелся лихой холодок. – Для тех, кто не в курсе, вы находитесь не на круизном лайнере, а на военном истребителе класса "Брава-101" улучшенной комплектации. Я, – он понизил тон, снова посмотрев на меня, – капитан Кристон. Приказы капитана выполняются ежесекундно, иначе отправитесь в свободный полет по нашей замечательной галактике.
О, да… Это он запросто. Тяжело сглотнула и медленно кивнула. Кэп лишь бросил на меня небрежный взгляд и закатил глаза. А затем снова обратился к остальным.
– Других изменений в составе членов команды нет, – пророкотал кэп. – Очередная миссия обещает быть легкой. Среди искусственных спутников Плутона был обнаружен неопознанный корабль. На связь не выходят, но по эхолокатору зафиксированы голоса. Не местные. Неделю назад был послан дежурный патруль с целью задержать нарушителей границы и доставить на Землю. Но корабль стражей земной армии был уничтожен. Таким образом, перед нами поставлена боевая задача захватить пиратов и ликвидировать вражеский корабль.
Все внимательно слушали капитана, не смея даже вздохом перебить его речь. Я полностью погрузилась в эту атмосферу военного положения. Передо мной поставили задачу, очень интересную, и моя азартная сторона тут же вспыхнула, словно факел. Разве это не то, о чем я так мечтала? Задания, миссии, пираты… Все это так интересно, пусть даже я буду в роли старого дедули – мозгоеда.
– Как понимаете, противник владеет весомым боевым снаряжением, к миссии нужно отнестись крайне серьезно. Потому, – он перевел строгий взгляд на меня, отчего все внутри похолодело, – все без исключения будут выполнять мои приказы. И я не потерплю неприятностей и сюрпризов на своем корабле. Это ясно?
Он будто обращался ко мне, но ответили все вместе. А у меня вот голос совсем пропал. Я смогла лишь пошевелить губами и кивнуть.
– Хорошо. Каждый на свое место. Отлет через пять минут.
Все присутствующие засуетились, спешно выбегая из рубки, а капитан все продолжал сверлить взглядом мою персону. Казалось, из его красных глаз сейчас выстрелят лазеры и прожгут меня насквозь.
– Эй, док, – бросил он вдогонку. Я застыла, словно каменная, ожидая неминучей расправы. Но через пару секунд опять поняла, что пронесло. Молодой мужчина, метис, обернулся, обогнул меня и подошел к капитану.
– Слушаю, капитан Кристон.
– Эрик, покажи тут все новому мозгоеду, – прошептал он ему на ухо. Предполагалось, что я не должна это слышать, но опять же, благодаря доктору Эрине Сарт, в моих ушах стоит самый современный межгалактический переводчик, да еще и с усилителем слуха. Я пойму любое слово, и разберу любой шепот.
– И не спускай с него глаз, – меж тем напутствовал капитан.
– Слушаюсь, – также тихо ответил ему этот Эрик, как я понимаю, главный лекарь на нашем корабле. А затем уже громче обратился ко мне.
– Доктор Тай Чу, пройдемте за мной. Я покажу вашу каюту и место работы.
Я все это время делала вид, что пропускаю остальных к узкому входу и только сейчас обернулась на доктора и капитана. Каким бы Эрик ни был большим, красивым и накачанным, Кристон казался в полтора раза шире в плечах и на голову выше. Громила – чудовище.
