Наконец, я остановилась, ожидая его реакции. Он молча переваривал информацию, пялясь в пустоту отсутствующим взглядом.
– Послушайте, капитан, вы должны доставить меня к Канцлеру.
– Канцлеру? Вы с ума сошли! – вскрикнул тот.
– Нет!
– Вы говорите невероятные вещи, эссера. Я, если честно, не понял и половины, но к Канцлеру с такими глупостями вас точно не пустят.
Ощутив его пессимистичный настрой, я тяжело вздохнула. Не прокатило.
– Капитан Жердан, – взмолилась я, – вас обманывают. Как вышло, что вы не знали о моём нахождении в спасательной шлюпке вместе с остальными членами команды? Ведь это именно ваши подчинённые заперли меня здесь.
Он опять поджал губы и отрицательно покачал головой:
– Спасательные шлюпки встречали подчинённые Командора. Шлюпок было семь, как и пленных.
– Тогда, если следовать вашей логике, откуда я взялась на вашем корабле?
Жердан вопросительно уставился на меня, ожидая продолжения.
– Всё просто, я летела в одной шлюпке с Джаром. Получается, меня не видел никто из ваших людей?
Капитан вновь отрицательно махнул головой, но в его взгляде появились первые сомнения. И я продолжила своё наступление:
– Тогда откуда мне знать, что вы с Джаром учились вместе в Лунной академии? Кристон лично сообщил мне об этом, когда увидел ваш корабль. Прошу, поговорите с Раджаром, – вымучено произнесла я. – Вы же знаете его, он скажет то же самое. Я знаю, дело серьезное…
– Я бы на вашем месте даже вслух такого не произносил, – оборвал он.
– Пожалуйста. Поговорите с ним. Он сможет объяснить.
Сделала умоляющие глазки, с надеждой глядя на мужчину, и, кажется, подействовало. Он недовольно покачал головой своим мыслям, но все же кратко кивнул и вышел прочь, бросив на ходу:
– Больше ее ломайте оборудование корабля.
– Простите, – пискнула я в закрытый люк. Осталось лишь ждать.
Раджар
На вторые сутки, наконец, принесли еду. Я даже удивился, что она была вполне съедобна. Ни на запах, ни на вкус не обнаружил каких-либо вредных добавок, потому рискнул поесть. Метагетрин просто разъедал мой желудок – я проглотил тройную дозу за несколько секунд. Страж заверил, что капитан Жердан лично проконтролировал качество еды. И ушел лишь тогда, когда я съел всё до последней крошки.
К вечеру почувствовал себя лучше. Даже продумал план атаки к следующему визиту стража. Вырубить его будет несложно. Достать наушник внутренней связи и попасть в рубку. А там – дело за малым: связаться с Тамиром и бросить Главного Командора-злодея прямо к ногам Канцлера. Передать, так сказать, в руки правосудия. Но, как всегда, помощь пришла, откуда не ждали. Ночью четвертых суток моего пленения каюту посетил старый друг.
Жердан вошел внутрь, молча кивнул и уселся за стол, сцепив руки в замок. В отличие от Командора, он был напряжен, словно натянутая струна. Мират настороженно смотрел на меня, словно не понимая, что он здесь делает. Я не удержался и хмыкнул от комичности ситуации. Мы и вправду сблизились за те пять лет, что проучились академии. Затем наши пути разошлись – каждый занялся карьерой. Я едва успевал по новостям отслеживать его назначения. Но стоило услышать его имя, как на лице сама по себе расплывалась улыбка. И так мгновенно все изменилось: я для него – враг, а он для меня – предатель.
– Эссера Айдар…
– Если ты хоть пальцем коснешься Литы… – рыкнул я, дернувшись вперед.
Мират отпрянул, удивленно глядя на меня. Видимо, не ожидал увидеть столько ярости в глазах. Это дало надежду, что его отношение ко мне за долгие годы не поменялось. Вздохнул, успокоился, расслабился в кресле.
– Ты веришь в то, что я предатель, Мират? – спросил, глядя прямо в глаза.
Давний друг сцепил губы и молча отвел взгляд.
– Что я предал землян, своих людей, друзей и привел их прямо в логово врага? Ты веришь, что я мог отдать их райданам ради… А, собственно, ради чего? Что там придумал Сарон, а? Каков мой мотив?
– Осторожно, Кристон, – осек меня Жердан. – Это лишь твое слово против слова Главного Командора.
Я хмыкнул и наклонился ближе.
– А что, если я скажу, что у меня не только слова в подтверждение своей невиновности? Ты же помнишь, чему нас учили, друг? – я многозначительно улыбнулся, изучая его понимающий взгляд. – Мне лишь нужно знать, веришь ли ты мне?
Ему понадобилось около минуты, чтобы принять нелегкое решение. Прямо сейчас на весах находилась его карьера, а возможно – и жизнь. Но, зная Мирата, могу сказать, что он всегда был рисковым и азартным парнем. Быть стражем, ловить пиратов, попадать в передряги – его истинное призвание, именно поэтому он утвердительно кивнул и произнес:
– Верю. Чем могу помочь?
Я не мог требовать от него слишком многого, ибо не хотел подставлять. К тому же, удобно, если Сарон не будет подозревать о подвохе и не успеет придумать новые пути отступления.
– Мне лишь нужно, чтобы ты связался с Тамиром.
– С мармарийцем? – уточнил капитан. Они были знакомы и виделись лишь единожды, но Тамира забыть невозможно.
– Он летит к нам. Когда уловишь сигнал, скажи: «Текра саче парго верра». Тамир поймет.
Жердан отнёсся к моей просьбе со всей серьезностью. Я понимал, что не могу ему полностью доверять, но в данной ситуации единственный выход для меня – риск. Мират встал с кресла, окинул меня озадаченным взглядом и нерешительно направился к выходу. У люка он остановился и обернулся.
– А Анлита…
– Нет, – оборвал я. – К ней даже не прикасайся.
Кривая ухмылка расползлась на лице Мирата, и он коротко кивнул.
– Так она действительно была на твоем корабле? Вторым пилотом?
– Было дело, – уверенно ответил я.
– Все с вами ясно, – пробубнил он, покидая мои временные апартаменты. Бушующая тревога утихла, когда я оказался один. Что-то подсказывало, что я поступил правильно и найду выход.
Капитан Мират Жердан
Наручные часы показывали три утра по корабельному времени. Глухое время, Командор давно спит в своей каюте. Подходя к рубке, не удержался и заглянул к молодой эссере. Она делала вид, что спит, но прислушивалась к каждому шороху. Красивая девушка, я понимаю Раджара. Бездна, в какую историю я вляпался?
Войдя в рубку, поприветствовал второго пилота и уселся в свое кресло. Мы направлялись домой. Миссия прошла успешно. Я перевел задумчивый взгляд на обзорное окно, пытаясь проанализировать ситуацию сначала и до этого момента. Неделю назад Сарон ворвался ко мне со срочным заданием. Недалеко от Плутона был выявлен корабль райданов, на борту которого находились наши. Сигнал тревоги подал один из стражей команды "Армагеддона". Командор дал мне прослушать запись. Некто по имени Эрик Праус обвинял Кристона в предательстве, утверждая, что тот специально привел свой экипаж к райданам. Те обещали ему богатство и неприкосновенность за то, что он доставит к ним людей.
