Но она продолжает давить на меня — продолжает говорить о дерьме, в котором ни черта не понимает — продолжает заставлять меня ощущать вину за то, какой я есть.
— Что-то я не заметила, чтобы демоны следили за каждым твоим шагом, — говорит Анна.
Она не может видеть демонов-шептунов. Она не знает, как они взаимодействуют между собой, как быстро могут обличить меня в уклонении от работы и как побегут меня сдавать. Она не знает, каково это, жить в страхе, ждать, что они объявятся в любую минуту. Но я слишком взбешен, чтобы рассказывать ей об этом.
— Не дави на меня, Анна, — предупреждаю я, пытаясь ухватиться за остатки самообладания. — Ты не знаешь, о чем говоришь.
И никто и никогда не заставлял меня чувствовать такое. Я вижу, что она тоже на взводе, ее лицо красное, а взгляд напряженный. Нужно сваливать. Когда я разворачиваюсь к двери, она кричит:
— Ты можешь прожить хотя бы одну ночь без секса?
Ярость ослепляет меня подобно белой вспышке, и мое тело тут же реагирует на это. Ее следующие слова теряются, когда потребность что-то разбить заставляет меня схватить ближайшую лампу и швырнуть ее. Она разбивается о стену с ласкающим слух треском, от чего в ушах у меня звенит. Я указываю пальцем на Анну, которой пора бы, черт возьми, уже понять, что к чему и прекратить давить на меня.
— Ты. Не. Понимаешь! — Я тяжело дышу от переполняющих меня эмоций. Она бледнеет, уставившись на меня так, словно я пнул котенка, и это перебор. Я опускаю руки. С меня достаточно. — Не жди меня на этот раз.
Я почти сбиваю пожилую пару, когда вылетаю в коридор. Оставляю их там пошатываться, сбегая вниз на первый этаж. В отеле есть бар, а значит и танцпол.
Ох, черт возьми. Они все танцуют под кантри.
В конце забитого до отказа бара на глаза попадается скучающая женщина, потягивающая "Маргариту". Немного за тридцать. Серый деловой костюм. Черные вьющиеся волосы до плеч. Ближе к делу. Я медленно подхожу к ней в ожидании, когда бармен обратит на меня внимание. Чувствую, как она смотрит на меня и отвечаю ей тем же. Она быстро отводит взгляд, и я замечаю всполохи оранжевого волнения в ее ауре. Мои глаза медленно опускаются к вырезу ее блузки. Осматриваю руки на наличие обручального кольца. Нет. Может, разведена? Аккуратный маникюр, довольно ухожена.
Я безразлично киваю.
— Привет.
Она улыбается и уверенно отбрасывает волосы с плеч.
— Лондон?
Я киваю, продолжая блуждать по ней взглядом. Она снова отворачивается, язык ее тела говорит, что она не заинтересована, но аура показывает иное. Надеюсь, она не станет играть в недоступную.
— Кайден.
— Селеста. И я слишком стара для тебя, — говорит она так, словно это положит конец моему интересу. Я смеюсь в ответ на ее искренность и протягиваю руку. Мгновение она смотрит на нее, затем пожимает, после чего возвращается к своему напитку.
Наконец, подходит бармен. Я показываю ему фальшивое удостоверение личности и говорю:
— Джек со льдом.
Я чувствую, как она оживилась рядом со мной, поскольку ее настроение меняется; полагаю, она поверила, что мне уже есть двадцать один.
— Селеста. Не возражаешь, если я присяду? — я указываю на стул рядом с ней.
— У нас свободная страна. Делай что хочешь. — Она рассеянно взбалтывает "Маргариту", пока я присаживаюсь. Мне кажется, Селеста слегка утомлена. По я могу это исправить. Я могу исправить все, что угодно.
— Остановилась в отеле? — спрашиваю я.
— Конференция по недвижимости. А ты?
— Остановился переночевать. Еду в Л.А. — Приступ боли внизу живота вынуждает поторапливаться. Продолжай разговаривать с ней.
Она делает длинный глоток.
— А что в Л.А.?
— Моя группа, — лгу я.
— Дай угадать, — с сарказмом говорит она. — Солист.
Я смеюсь и выпиваю половину напитка, наслаждаясь жжением в горле, прежде чем поставить стакан и снова посмотреть на нее.
— Барабанщик.
— Ммм. — Ее ауру пронзает вспышка красного. Она допила "Маргариту". Заказываю ей еще одну.
— Не обязательно это делать, — говорит она.
— Знаю.
Она потягивает "Маргариту", слизывая соль с ободка бокала. Я слежу за ее языком и зверь во мне рычит.
— Сколько тебе лет, Кайден?
Никогда не понимал, почему женщины так помешаны на возрасте. Я окидываю ее взглядом, становясь серьезным.
— Достаточно, чтобы доставить тебе удовольствие, о котором ты и не мечтала.
Глаза Селесты немного расширяются, ее аура становится ярко-красной, прежде чем снова вернуться к серому недоверию.
— Громкие слова, — говорит она.
Я посмеиваюсь.
— Хорошо, что я могу подкрепить их действиями. — Я залпом выпиваю остатки напитка и припечатываю стакан к стойке.
— Слушай, зря время тратишь. Вон там девушка не сводит с тебя глаз, — говорит Селеста, кивая на противоположную сторону танцпола. — Может, тебе лучше пойти и поговорить с ней.
Я даже не смотрю в указанном направлении, потому что уже сделал свою ставку. Люблю вызовы.
Не глядя на Селесту, я говорю:
— Предпочитаю женщин, а не девчонок, — подзываю бармена. Он наливает мне еще виски и подкатывает стакан по барной стойке.
Музыка становится громче, и, если это возможно, зажигательнее, заставляя людей отрываться по полной. Я прислушиваюсь к нашему номеру, в котором слышен только шорох простыней от ворочания Анны. Ее дыхание ровное, медленное. Она спит? Ее не расстроила демонстрация моего темперамента? Разве ей совсем не интересно, чем я занимаюсь?
Рядом же со мной, покачав головой, Селеста издаст смешок.
— Знаешь, как давно у меня не было этого?
Это заговорили выпитые коктейли.
— Не имею представления, но буду счастлив исправить ситуацию.
Она мотает головой, словно я абсолютный ублюдок и спрашивает:
— Почему?
— Потому что ты сексуальна.
Она щурится.
— Как я и сказала — ты зря тратишь время.
— Сильно сомневаюсь.
Мы молча потягиваем свои напитки. Спустя несколько минут она вздыхает.
— Ты не сдаешься, ведь так?
— Да, Селеста. Никогда. — Я поворачиваюсь к ней.
Она барабанит пальцами по барной стойке, глядя на свою руку.
— У меня нет презервативов.
Внутри меня все подпрыгивает, но лицо мое остается бесстрастным и уверенным.
— Зато у меня есть.
