Я, поколебавшись, платье все же купила, решив, что на выпускном и так будет мало радостей, пусть хоть платье поднимает настроение. Хорошо, когда ты маг воды: никто не сможет испортить твой наряд, что-то на него пролив. Полагаю, семь нарядов Алисы – вовсе не для того, чтобы блистать. Она тоже помнит, как на втором курсе Вероника, магиана земли, испортила всем ученические мантии. Нам тогда крепко влетело, ведь это произошло прямо перед открытой лекцией его величества, куда всех адептов согнали, чтобы король не чувствовал себя невостребованным и скучным.
Магистр Блэк явился последним и без вещей. Напряжение в воздухе можно было пощупать рукой.
– Все в сборе? – Он оглядел нас, едва заметно скривился и махнул рукой.
Маг-портальщик кивнул в ответ, а я зажмурилась, потому что ненавидела переносы в пространстве и так и не освоила это искусство. Под ногами зажглась пентаграмма, ее свет пробился даже через крепко сжатые веки. Потом я будто оказалась на стремительно раскручивающейся карусели. По опыту знала, что нужно всеми силами пытаться устоять на месте, потому что если вдруг упадешь… неизвестно, в какой точке тебя вынесет и через какой маршрут маг проложил портал.
Когда под ногами появилась твердая земля, я рискнула приоткрыть один глаз и обнаружила, что мы уже в порту.
– Меня сейчас стошнит, – буркнул Гийом.
Но вряд ли его укачало при перемещении: он явно говорил о мерзких голубых шариках, которыми оплели все вокруг трапа. «Удачи, выпускник!» – гласил плакат, висящий в воздухе. С утра на город опустилась хмурая предштормовая погода, и яркая радость была не слишком-то уместна в декорациях волнующегося моря.
Народ неспешно, будто надеясь, что сейчас все же грянет гром и выпускной отменят, побрел к кораблю – красавцу без названия, со сверкающей золотой краской короной на борту. Личный круизный лайнер его величества, на нем праздновала совершеннолетие принцесса, на нем же принимали кернского посла. Мне даже стало жаль усилий короля: он столько вкладывал в магическое образование. Жаль, что в его конкурсе победила кучка ненавидящих друг друга недомагов.
Думается, если бы Дориан Блэк знал, к чему приведет его нежелание читать наши дипломы, он бы выставлял оценки лотереей. И в конкурсе победил бы кто-то более достойный.
К слову, о магистре Блэке.
Мы поравнялись у трапа, и я поудобнее перехватила сундук. Магистр путешествовал налегке, но и не подумал предложить помощь. А меж тем рука уже отваливалась из-за неудобной твердой ручки и тяжести багажа. Все это не добавляло мне оптимизма и делало чуть менее приятным человеком, чем обычно. А уж по отношению к этим козлам и подавно.
– Ну вот и выпускной, адептка Вилар.
– Я уже не адептка.
– И то верно, – усмехнулся магистр. – Предлагаю тогда отметить это новым этапом в отношениях и перейти на «ты». Так будет сподручнее дальше общаться.
– Предлагаю сразу перейти к заключительному этапу и друг друга послать.
– Неплохая мысль. Кстати, ты должна мне десятку за чистку костюма.
– А что, у тебя совсем денег нет? Неужели магистрам так мало платят? Ах да, конечно… сложно прожить на зарплату преподавателя, когда привык к взяткам ректора, да?
– Ты…
В глазах Дориана полыхнуло черное пламя – я его все-таки достала. И, хоть и порадовалась, все же слегка испугалась. Ведь и правда теперь его не сдерживают рамки академии.
Но прежде чем наша перепалка переросла в серьезный скандал или в банальную драку, случилось нечто неординарное и более пугающее, чем ненависть Дориана. Пройдя по трапу, мы очутились внутри большого роскошного помещения, чем-то напоминающего холл. Лестница уходила на верхнюю палубу, а несколько дверей вели к каютам и прочим помещениям, названий которых я не знала. Я вообще никогда не плавала и не интересовалась кораблями, знала лишь трюм, палубу, гальюн и якорь.
И как только мы в растерянности остановились, не зная, что делать дальше и недоуменно оглядываясь, – хоть кто-то же должен был нас встретить! – раздался оглушительно громкий хлопок, и в клубах все того же голубого дыма появился…
– Джинн? – Алиса скорчила рожу.
Посреди холла действительно стояла натертая до блеска лампа, из которой торчал светловолосый красавчик-джинн. Яркая, расписанная золотом, жилетка была надета прямо на рельефный торс, а штаны плавно переходили в дымок, заканчивавшийся где-то в носике лампы.
– Дорогие выпускники!
Откашлявшись, джинн продекламировал:
– Успехов тебе, выпускник,
Счастливой судьбы и удачи!
Пусть магии бьющий родник
Поможет решить все задачи!
Здесь по сценарию предполагались аплодисменты, но раздался только возмущенный «тявк» – Алиса, как всегда, взяла с собой любимую собачку Тину. Лысенькая злобненькая тварь, очень подходящая хозяйке, мирно спала в дамской сумочке вплоть до того момента, пока джин не разродился стихами и не пробудил древнее зло.
– Гм… да, в репертуаре не было стихов для выпускного, поэтому я переделал заклинание для поминок… В общем, неважно. Дорогие выпускники! Мое имя Джинс, и я рад приветствовать вас на нашем круизном лайнере, где вы проведете самую незабываемую неделю в жизни!
В этом он точно не ошибся.
– Семь волшебных дней вас будут ждать всевозможные наслаждения!
– Бухло, шлюхи и зрелища? – фыркнул Джер.
– Нет – командные игры, представления и экскурсии!
– Ну, хоть шлюхи уже здесь, – буркнул парень и пристально на меня посмотрел.
Пока я раздумывала, чем ответить (клянусь, хотя бы раз в жизни хотелось придумать остроумную реплику не спустя много часов, перед сном, а в нужный момент!), Джинс продолжил:
– Мы с вами посетим несколько стран, сойдем на берег в магическом историческом городе, будем ужинать на верхней палубе, любуясь закатом, и завтракать, встречая рассвет, а еще устроим танцы, посмотрим на представления, насладимся мастерством королевского шеф-повара и…
Он лукаво улыбнулся.
– Как распорядитель вашего выпускного, чтобы зарядить вас вдохновением и радостью, я готов исполнить по желанию каждого прямо сейчас!
– Я хочу, чтобы все сдохли! – мгновенно ответил Гийом.
Мы дружно поддержали:
– И я.
Джинс чуть не окосел, поперхнулся воздухом и завис. Даже дымок у лампы перестал колыхаться.
– А я хочу, чтобы сдохли все, кроме меня, – в полной тишине раздался флегматичный голос магистра Блэка. – А вам, дебилам, надо учиться формулировать желания, иначе вас первый же джинн сделает моими клиентами.
С этими словами Дориан отпихнул с дороги Веронику и направился к двери, ведущей к каютам. Уже взявшись за ручку, он крикнул:
– Хочу бутылку королевского бурбона и мясную тарелку в каюту!
