Он заметил выражение моего лица и поднял руки, сдаваясь:
– Хотел предложить тебе отдельные апартаменты. С нормальной обстановкой.
К своему удивлению, я осознала, что тоже не хочу прощаться. И в то же время считаю секунды до отъезда. Патрик нравился мне, но стоило в голове появиться образу Дориана, как накатывало острое чувство стыда.
Сколько можно по нему страдать? За мной ухаживает красивый богатый парень. Ну да, с садомазокомнаткой, но кто не без греха? Я вообще понятия не имею, что там в спальне происходит, я в кладовке сплю!
Но бросаться в омут с головой не потому, что испытываешь к Патрику чувства, а потому, что устала от чувств к другому, тоже неправильно. Я почти не вспоминала приятного парня, подсевшего ко мне на пляже, и что, вот так после случайной встречи сорвусь?
– Мне нужно на корабль, сегодня вечером один важный разговор. Нельзя пропустить. Да и Джинсу попадет, он же за нас отвечает.
– Но мое предложение еще в силе. Я хочу заполучить отличного мага в свое дело. И кофе.
– Я подумаю, Патрик. Спасибо тебе.
Нас рассадили в две кареты, так же, как и по дороге сюда. Пришлось чуть пройтись – кучер не смог развернуться из-за экипажа мальчиков, который почему-то пригнали едва ли не к самому входу. И вскоре мы поняли, почему.
Чтобы они не унеслись случайно к облакам, Патрик на каждого надел по гире, закрепив вокруг лодыжки кожаными ремнями. Гири волочились за бедными парнями, грохотали по ступенькам и напоминали тюремный аксессуар, не меньше.
С каким наслаждением я сбросила каблуки! Помассировала ступни, опустила их на холодный пол и закрыла глаза, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Сумасшедший день. Казалось бы, совсем не насыщенный событиями, но зато насыщенный эмоциями. Патрик перепахал всю душу, и теперь я не понимала саму себя.
Почему я вообще собираюсь говорить с Дорианом после стольких лет ненависти?! Да я смотреть на него не должна!
На миг я представила себя в красивом замке, с кожаным деловым портфелем, спускающуюся в кабинет, чтобы еще до завтрака просмотреть дела. Роскошная, уверенная в себе магиана воды. Красивая картинка, но утопичная. С чего я взяла, что Патрик поселит меня в своем доме? Если я не отвечу на ухаживания, то, вероятнее всего, мне предоставят комнату в общежитии или гостинице. А если отвечу и однажды мы расстанемся? Я могу лишиться и работы тоже.
Как сложно быть мной!
Наконец экипажи остановились в порту, и мы побрели на корабль, вымотанные до предела.
– Всем спать! – рявкнул Джинс. – Утром сами будете оправдываться перед магистром и магианой, если до них дойдет то, что вы учинили!
И почему мне подумалось, что наш распорядитель снова пошел прикладываться к бутылке? Бедняга.
Все, проверю зоопарк – и спать. Дориана, похоже, еще нет. Разбудит, если что.
– Ребят… – послышалось сзади неуверенное. – Ребят, подождите, мне надо вам кое-что сказать!
Никогда не видела Джера таким: мнущимся с ноги на ногу, теребящим полы рубашки. Это же Джер! Парень, зарабатывавший в детстве мелким воровством. Плохой мальчик Джер, выросший в трущобах. Подшучивавший над холеным Ником, плюющий на правила и приличия.
Те же мысли пришли и остальным.
– Ну? – нахмурился Гийом.
– Понимаете… дело в том, что я… в общем, мне кажется, что я что-то испытываю к Нику.
Мы зависли.
– Да всем плевать, – хмыкнула Алиса. – Что-то еще? Или тебе теорию объяснить?
– Подожди ты! Дай я расскажу до конца! В общем, я долго не решался себе признаться. Сами понимаете, в моем окружении это практически приговор. И думал, что все как-то стерпится, слюбится, надо только найти отличную девчонку! И все, и дурь пройдет. Думал, вернусь из круиза, закручу роман, и отпустит. А Ник все понял. И начал издеваться. Сначала я отшучивался, потом угрожал ему, а на поле амброзии мы в очередной раз сцепились, и я решил доказать, что мужик.
Странные у них, конечно, доказательства – ущипнуть фею за задницу. Хорошо, что конкурсы на корабле придумывает не Джер.
– Я сильно разозлился на Ника, еще от Джинса влетело, в общем… когда он не сел в экипаж, я сказал, что он в другой карете. И мы уехали. А Ник не вернулся.
Мы дружно начали оглядываться, и оказалось, Джер прав: Николаса не хватало. Никто из нас и не подумал друг друга пересчитать, а Джинс, в чьи обязанности это входило, слишком спешил смыться.
– Офигеть, конечно, ты издалека начал! – Гийом покрутил пальцем у виска. – Да свалил в город и бухает где-нибудь.
– А если нет? – Я закусила губу. – Если он в беде?
– В какой? Улетел, как одуванчик, в небо? Застрял на верхушке елки? Ударился о шпиль храма и повис на флагштоке? В какую беду может попасть придурок с гирей? Сдал ее в металлолом и бухает.
– Если он вляпается во что-то… – начала Алиса.
Я похолодела.
– Ребят! Давайте его найдем, пожалуйста! Дориана и так уволили, а если еще и Ник что-то натворит, нам всем прилетит! И будем работать поломойками в академии, если магиана Таис разрешит.
– Постой-постой! – Алиса повернулась ко мне. – Дориана уволили? Когда? За что?!
– Ну-у-у… – Я попыталась было придумать, как съехать с темы, но на меня вопросительно смотрели все присутствующие, так что пришлось признаваться: – Из-за меня. Пограничники нас застукали, когда мы целовались. И тот мерзкий Лерберг стуканул наверх. Так что Дориана уволили.
Вероника засмеялась и присвистнула, а Алиса сделала такое лицо, будто ее сейчас стошнит.
– Ты? С Блэком? После всего? После Лорен?
– Ничего у нас нет! Просто… длинная история, в общем. Так мы едем искать Ника?
– А как? – спросил Деннис. – Мы понятия не имеем, где он может быть, а город огромный.
– Давайте рассуждать логично, – сказала я. – Джер соврал, что Ник в нашем экипаже, но у нас его не было. Он вообще не садился в карету у дома Карбольеро. Поместье чуть за городом, значит, он или попросил у Патрика другой экипаж, или пошел пешком. Если пешком, то вряд ли успел далеко уйти, а если попросил экипаж, то Патрик наверняка знает, где Ник. Предлагаю сейчас взять экипаж, проехать тем же маршрутом и смотреть вдоль дороги. Если Ника нет, то спросим у Патрика. А если и он не знает, то попросим помощи. Он нормальный парень, войдет в положение.
– Ладно, – махнул рукой Гийом. – Давайте деньги ищите. Скинемся и наймем карету. Для экономии – одну.
На всех у нас оказалось не так много денег – в круизе они были не нужны. В основном насобирали на экипаж и на обратную дорогу благодаря Алисе. И еще на всякий случай тесным девичьим коллективом прихватили ювелирку, кому что не жалко. На случай, если Ник конкретно влип и придется платить штраф или наносить оскорбление богине взяткой.
