Простонала, наблюдая свою метаморфозу, а Септимус виновато поглядывал на меня снизу.
— Вот и спасай после такого некоторых неблагодарных. Умоляю, скажи, что это смоется?
Он как-то неуверенно булькнул, а затем потянулся за шампунем и предложил его мне.
Принялась раздеваться. Эту мантию тоже не спасти, даже Изабелла с её многочисленными талантами в домашних делах не отстирает и не зашьёт мою одежду. Когда я добралась до нижнего белья, то вновь неуверенно покосилась на своего питомца.
— Отвернись, мне сказали, что ты парень.
Он закатил глаза, но послушно развернулся, и я скинула остальное. К этому времени у меня набралось уже достаточно воды, чтобы занырнуть с головой. Едва я намочила волосы, как все вокруг меня тоже окрасилось, а волосы скручивались в тугие локоны, превращая меня в подобие пугливой каракатицы.
Слила воду. А потом ещё и ещё, пока она не стала относительно прозрачной. Вновь набрала ванную и в этот раз покидала туда шипящих бомбочек с успокоительными маслами. В этот недолгий миг, мне даже показалось, что жизнь начала налаживаться. А вдруг на самом деле не было никакого отравления, а я просто напутала что-то с заклинанием из-за усталости. В конечно концов, не так часто я пользуюсь этими чарами. На яблоке вполне могло быть какое-то охранное заклятье, которое позволяло фрукту подольше выглядеть свежим и спелым, а под воздействием моего обличения началась непредвиденная реакция.
Такое объяснение мне определённо нравилось, ведь оно отметало вариант, что меня хотели убить или покалечить, пусть это и выставляло меня неумелой волшебницей. Лишь бы Немо и Его Высочество не прознали об этом казусе. Не хочу чтобы эти двое посчитали меня настолько слабой и бесполезной, что я и дня не могу прожить без приключений и их вмешательства.
Когда вода порядком остыла, а кожа на пальцах начала уродливо морщится, я решила вылезать. Перекинула ногу через бортик и тут же почувствовала под ступнёй приятный пушистый коврик. Обернулась в мягкое полотенце, наслаждаясь минутами спокойствия и гармонии. А ещё я тянула и не торопилась смотреться в зеркало.
И не зря. Чернила вымылись, но лишь частично. Некоторые пряди всё ещё оставались темными, некоторые стали чуть светлее, отчего выглядела я слишком ярко и по-бунтарски. Может быть в школьные годы я бы хотела такой смелый эксперимент с волосами, но сейчас, когда я стала должностным лицом, это все было ужасно не уместно.
Сложила руки для заклинания. Я же могу попробовать все исправить магией? Перед глазами вдруг возникло дымящееся яблоко, и я быстро опустила руки. Не сегодня, а лучше сходить на неделе в салон и попросить помощи. Жаль, что я не могу выставить счет одному прожорливому осьминогу.
Переложила Септимуса в аквариум и вернулась в комнату, где меня ждал новый сюрприз. В шкафах с одеждой не нашлось нижнего белья. Видимо, Изабелла решила и моё перестирать вместе с вещами Марко, скорее всего уже постиранная одежда лежит в прачечной.
Подтянула полотенце повыше. Дома все равно пока никого нет, сбегаю сама или крикну Беллу.
Не успела я и шагу ступить за порог, как Септимус опять запищал. Как ребёнок, честное слово, теперь он даже на минуту один остаться боится. Взяла его аквариум с собой.
— Так лучше?
Явно довольный кивок был мне ответом. И как обижаться на это милое существо.
— Если что, я не считаю тебя морской гнидой, Септимус, — заверила его, потому что кожей чувствовала, что он все ещё дуется.
Спокойный осьминог — чистая одежда и волосы.
— Но все же давай договоримся, что ты постараешься больше меня не окрашивать.
Заурчал. Он точно был котом в прошлой жизни. И как его беднягу занесло в море в этой. Откинула мокрую прядь налипшую на лоб и поспешила на поиски Изабеллы, вместе с моим приставучим головоногим.
Не доходя на лестницы уже привычно закричала:
— Белла, а ты не видела мои тру…сы.
Так и застыла, занеся босую ногу над ступенькой. Наша экономка только что впустила в дом гостей, и судя по её чрезмерно вежливому лепетанию, к нам пожаловал кто-то поважнее моего противного братца Марко.
— Проходите-проходите, сеньоры, Юрианна сейчас спустится. У моей крошки был та-акой трудный день. Ах, прошу её простить. Все эти потрясения, а ещё это жуткая каракатица, которую она везде с собой таскает. Может, чаю вам пока налить?
— Да, пожалуйста, — синхронно ответили два чертовски знакомых голоса.
Я всё стояла в одном полотенце и с Септимусом в руках, когда Немо и Алессандро заметили меня на лестнице. Хуже нашего взаимного смущения, был только предательский узел на полотенце, который начал стремительно развязываться, в то время как руки мои были заняты аквариумом.
— Юстиция, помоги! Это уже слишком! — взмолилась вполголоса, чувствуя что вот-вот окажусь в тотальном неглиже перед Маэстро и Его Высочеством.
Глава 11
Иногда Юстиция является к нам в весьма пикантных обликах, — эхом раздавался в моих воспоминаниях голос Горацио Торрагроссы.
И где же она? Я буду рада ей в любом виде, потому что с меня вот-вот соскользнёт полотенце, а если сделаю хоть шаг в сторону, то только приближу неотвратимое, попытаюсь убежать — сверкну голым задом. Останусь стоять, эти двое увидят вообще всё. Какое из зол мне выбрать?!
Но больше всего меня пугала Белла, она металась взглядом от меня к гостям, и слишком долго раздумывая, как поступить: бежать ко мне или вытолкать наследника и Немо за дверь. Меня бы оба вполне варианта устроили!
Всё это заняло один бесконечно долгий миг. Узел не выдержал, распустился, и я зажмурилась, крепче прижимая к себе прозрачный аквариум в тщетной попытке загородиться хоть как-то.
Всплеск.
Открыла глаза и увидела, как Септимус держит щупальцами уголка полотенца и пыхтит от напряжения. Никак сама Юстиция вмешалась и надоумила его помочь мне.
Спасена! Я бы выдохнула от облегчения, но боюсь, тогда полотенце точно спадёт с меня.
Изабелла, наконец, пришла в себя, грозно уперла руки в бока и строго зыркнула на Алессандро и Немо.
— Сеньоры, не мешало бы вам отвернуться. Негоже пялиться на незамужнюю девушку вот так.
Мне показалось, или на слове “незамужняя” экономка сделала особый акцент, словно с укором это произнесла.
Нежданная парочка гостей встряхнулась, покраснела до корней волос и развернулась к стене, быстро обменявшись взглядами..
— Я уже иду, сеньора Ритци. Ах, какой конфуз! Какой конфуз!
Конфуз вообще не то слово, которым я бы хотела описать эту ситуацию. Однажды я проходила мимо обувной мастерской, где хозяин распекал своих учеников. Вот там я услышала несколько крепких выражений, которые в полной мере выражали всю гамму смешанных чувств: стыд, гнев и что-то ещё звенящее в самом сердце.
