— Юри, почему твои новости мы узнаём от кого угодно, но не от тебя. Сначала Немо, потом сам герцог Аккольте. И если визит твоего Маэстро ещё можно было расценить как забавную шутку, то когда сам наследник лично приходит к нам в дом и утверждает, что ты за одну ночь стала королевским нотариусом, это уже совсем несмешно. Отец и Берто очень обижены, ты выставила нас не в лучшем свете.
— Немо заходил? — я даже привстала, проигнорировав последнюю фразу. Обидели они! А мне каково?
— Да, — мама нахмурилась, видимо, уловила в моём голосе какие-то тревожные нотки, она-то ещё не знает о нашей ссоре. — Он занёс приглашение на похороны и поминки, сеньора Горацио Торрагроссы.
— И во сколько начало? — спросила прежде, чем успела подумать.
Теперь уже и Марко вместе с Амандо нахмурились. Ну, отлично, сейчас они раскусят меня в два щелчка.
— Немо тебе не сказал? Он же был здесь.
— Когда? — ещё более ошарашенно выдохнула я.
— Утром. Он заходил сюда перед визитом к нам. Был сильно расстроен. Я думала, это из-за Торрагроссы. Вы поссорились?
— Нет! — быстро ответила я.
— Точно поссорились, — хором запели братья.
— Видимо, сестрёнка решила очаровать нашего герцога, а Немо приревновал.
— Чёрт, захомутать герцога — это сильно, Юри!
— Хватит! — рыкнула на этих двоих, и они глумливо сделали вид, что испугались.
Ненавижу! С самого детства только и делают что вечно подшучивают надо мной.
— Никого я не захомутала. Его Высочество просто был у меня на подхвате.
Я себя сейчас заживо похороню. Где это видано, чтобы члены королевской семьи подрабатывали секретарями у нотариусов-недоучек!
— Теперь понятно, почему Тровато был так бледен. С самим Аккольте соперничать — дело дохлое. В тихом омуте, Юри, в тихом омуте…
К счастью, мама пришла мне на помощь, поймала обоих своих сыновей за уши и потянула к себе. Как у неё это вышло загадка, учитывая, что мужчины в семьи Ритци ростом всегда были c молодую пинию.
— Не скучай, сестрёнка.
— Заходите к нам на чай, сеньора нотариус, — попытался загоготать Марко, — но тут же ойкнул, когда мама потянула его сильнее.
В приёмной моё шумное семейство столкнулось клиентами, записанными к Торрагроссе со сделкой. До меня они так и не дошли. Что неудивительно, ведь Амадо поприветствовал их фразой:
— Не обижайте нашу сестрёнку-нотариуса, у неё сегодня первый рабочий день. Даже диплом ещё не защитила, а уже такая важная персона в столице.
Что ж, я хотя бы поела. Злости у меня аккурат хватило, чтобы подогреть остывший суп. Помешала его пальцем, с которого разве что языки пламени не срывались, а после выпила миску в один присест.
— Копию заверите? — робко спросила совсем юная девчушка со смешной мальчишеской стрижкой и зачем-то постучалась в открытую дверь.
— Конечно, копии я заверяю лучше всех в Фероци, давай свой документ, — с усталой улыбкой ответила посетительнице, которая выглядела ужасно испуганной. Это она меня так боится, или что я даже с этим не справлюсь?
— С-спасибо. В городе ужасные очереди. Мне посоветовали заглянуть к вам, — она протянула мне свой школьный аттестат, и в сердце у меня закололо с новой силой. Именно так я и познакомилась с Немо. Пришла сюда заверять копию своего аттестата.
Глава 5
— Это все к нотариусу? — выдохнула я, глядя на огромную очередь в одну из столичных контор. Судя по заспанному и недовольному виду некоторых горожан, они сюда пришли ещё затемно.
— Нет, мы тут на замену зимних подков, — огрызнулся мужчина, сжимавший целую кипу смятых бумаг.
— Мне бы просто копию аттестата заверить, — безо всякой надежды промямлила я, и на меня тут же повернулось с десяток недовольных голов.
Так я точно не успею к подаче документов. Надо же было оставить все на последний день! Совсем закрутилась и забыла, что в приёмную комиссию нужно было принести именно нотариально заверенную копию, а это испытание посложнее вступительных экзаменов.
Простонала и покорно заняла очередь, гадая, сколько часов мне предстоит прождать.
— Деточка.
Не сразу поняла, что скрипучий голос обращался ко мне.
— А?
Меня дергала за рукав сухонькая старушка.
— Ты молоденькая, добеги до Горацио Торрагроссы, его контора прямо за восточными воротами смотрит на озеро Агренто, не заблудишься. Сама бы к нему лучше пошла, да ногам тяжко. Спроси Немо, он обязательно поможет, такой чудный мальчик.
— Спасибо, — поблагодарила незнакомую бабулю, попутно прикидывая, сколько времени у меня займет дорога до озера Агренто. Что ж явно меньше, чем я потрачу тут.
Септа прилипла всеми семью щупальцами к аквариуму и приготовилась к бегу. Мы неслись по узким шумным улочкам Фероци навстречу судьбе. Я перепрыгивала через тележки с фруктами, лавировала между сувенирными лавками и получала десятки проклятий в спину.
Мой любимый город, где даже ругань звучит, как пожелание приятного дня. Тогда все казалось таким простым и солнечным. Свет отражался от витражных окон храма Юстиции, самой почитаемой из богинь. Я даже затормозила у величественной статуи. Никаких украшений, строго собранные в простую прическу волосы, тога, струящаяся по женственной фигуре, меч опущен, но богиня крепко держит его, кисть напряжена. Вот-вот и он опустится на головы тех, кто преступил закон или попытался обмануть непредвзятую судью, что даже не видя людей, всегда знает, кто виновен.
Трижды постучала себя по груди, и даже Септа приняла торжественный вид, но равно до того момента, как мы снова поспешили к Торрагроссе.
Очередь напротив крохотного котеджа была немногим меньше, но видимо прохлада тянущаяся от озера помогала людям не сойти с ума в жару, они сидели на скамейках вдоль забора и беззаботно переговаривались в ожидании очереди.
Присела и я, прижимая к груди свой аттестат.
— Не переживай, Немо скоро выйдет, не забудь сказать ему зачем пришла.
Поблагодарила соседа по скамейке, гадая, что же это за Немо такой, о котором только и говорят везде, чаще чем о самом нотариусе или Его Величестве Короле.
Приятный ветер, шелест листвы вдали от городской суеты вконец разморили меня. Прикрыла глаза, наслаждаясь очередным теплым деньком, пока не почувствовала у себя на лице тень.
Быстро подобралась и уставилась на силуэт обрамлённый лучами солнца. Это был первый раз, когда я увидела моего мастера. Немного всклокоченные темные волосы, смуглая кожа, руки, перепачканные чернилами, держали блокнот, а пронзительные штормовые глаза смотрели прямо в душу.
— Я… Мне… Это, — протянула ему свой аттестат и второй рукой крепче впилась в аквариум.
