Тихонов, мокрый от пота, метался по постели и орал во всю глотку.
- Нет! Не надо! Не надо! Суки! Нет! Нет! Нет!!!
Сабитова опустилась рядом, чтобы успокоить, но тут же пожалела об этом.
Женя распахнул глаза и ошалело завертел головой, да только вокруг, похоже, ничего не видел. Ничего, кроме своих кошмаров. Он был там, в горах, в плену у Хазмата, и кричал. Так страшно кричал... Её он не узнал, вцепился и сжал так сильно, что пальцы впились в предплечья. Наверняка потом синяки останутся. Хорошо ещё, что орудовать он мог только одной рукой. Плохо, что правой...
- Отпусти меня, - сказал хрипло и зло, да ещё и тряхнул её. - Отпусти! Отпусти!!!
Безумный взгляд пугал до жути. Вот кого он сейчас перед собой видит? Хазмата? Или того загадочного Джона?
- Женя... - прошептала она, обращаясь скорее к себе, чем к нему. - Это как же тебя так накрыло-то?
И тут она вспомнила слова Артура про фокусы...
"Спрячет таблетку под язык, а потом выплюнет..."
Твою же мать!
Она кое-как высвободилась из хватки и сунула ладонь под смятую подушку.
Точно! Вот она, таблетка...
Женька, глупый, ну что ж ты натворил? Неужели придётся галоперидол колоть? Она подумала об ампулах, которые лежали в сумочке.
Чёрт!
Ленара бросила взгляд на шкаф. Туда, где в буйных зарослях хлорофитума [2] скрывалась крошечная камера. Сабитова знала, что Степан сейчас смотрит за ними и ждёт сигнала: звук аппаратура писать не умела.
Звать?
Стоит ли?
А если Тихонов очухается и увидит в спальне незнакомого мужика? Да у него все извилины морским узлом завяжутся: решит, насиловать пришли. К тому же, до этого она вполне сама справлялась...
Ленара рубанула ладонью воздух и мотнула головой, решительно отказываясь от помощи, и применила в отношении Подарочка крайне опасный, но действенный ход: влепила звонкую пощёчину.
Вариантов имелось немного: либо он втащит ей пудовым кулаком в обратку, либо... вернётся в реальность.
* * *
Припадок утих полчаса назад, но Женю всё ещё потряхивало.
Ленара не стала пичкать его психотропными. Феназепаму и галоперидолу она предпочла ромашковый чай с пустырником, и о решении своём не пожалела: не такой уж Тихонов и психопат, на самом-то деле. Самый обычный честный вояка, которому не повезло пережить все кошмары чеченского плена. А сегодняшнее нападение разбередило бедолаге нервы по самое не хочу. Вот и результат...
- Дай-ка швы проверю, - сказала Сабитова и потянулась к его плечу.
Евгений вздрогнул, когда она коснулась повязки.
- Вроде бы всё цело.
Он вскинул голову и выпалил:
- Прости меня.
Его голос звучал чуть хрипло, но всё-таки звучал. Кто бы мог подумать, что лучшее средство от немоты - пуля в плечо? Прямо свинцовая терапия.
Метод Тихонова...
- Жень... - Ленара беззлобно усмехнулась. - Угомонись уже, наконец, а?
- Я тебя ударил, - выдавил он. Слова давались парню с видимым трудом. - Ударил по лицу. Тебя.
- Сначала я тебе врезала, забыл?
- Ну, ты же для дела... - Женя снова уставился в чашку. - Это не в счёт.
- А ты был в полной несознанке, - парировала она. - Это, по-твоему, в счёт?
- Но ты же... ты же девочка! - буркнул он, заливаясь краской. - А девочек бить нельзя. Никогда.
Опа, зацвёл сексизм пышным цветом.
- Слышал, как в старину говорили? - Сабитова ласково потрепала его по волосам. - "Бьёт, значит любит".
Евгений аж посерел. Вот тебе, блин, и пошутила! Страшно даже представить, что ему в голову взбрело Ну... по крайней мере, хотя бы отвлёкся от бесконечных извинений за поставленный фингал.
- О чём думаешь? - выдержав приличную паузу, спросила она.
- Это никогда не кончится, да? - в голосе прозвучала тоска, способная погрузить во мрак самый светлый день.
- Что именно?
- Я навсегда останусь... - он сглотнул, и кадык его дёрнулся. - Ненормальным?
От вопроса стало больно, словно кто-то всадил в сердце спицу. Ленара забрала у Тихонова чашку и поставила на прикроватную тумбочку. Села рядом. Взяла его ладонь. Переплела пальцы, но что сказать, так и не придумала. Точнее, придумала, но слова отчего-то казались пустыми и бесполезными, как шелуха. А вот Евгений наоборот поболтать разохотился.
- Носатый... ну, то есть, доктор Шрай... сказал... сказал, что полностью избавиться от последствий травмы невозможно.
Он повернулся и обжёг Ленару синим взглядом. Надежда в его глазах напоминала тлеющую лучину. Вот-вот, и совсем погаснет.
Что же делать?
Сабитова перебирала возможные решения, отвергая одно за другим.
Жалеть - не вариант.
Врать не хочется.
Приласкать, чтоб отвлёкся? Возможно позже, но точно не сейчас.
И вдруг она поняла, как поступит.
Ленара знала, что причинит парню боль. Сильную боль. Прекрасно знала... но чувствовала - так надо.
Иначе нельзя.
Пришло время вытащить ядовитую занозу из кровоточащего сердца. Резко и без рассусоливаний.
Прости меня, Подарочек. Прости, родной, если сможешь...
Она глубоко вздохнула и заглянула ему прямо в душу.
- Женя... - Он замер, в ожидании её слов, и нервы натянулись, как струна.
Бл@#дь! Да что ж так сложно-то?
- Женя... кто такой Джон?
1. Ленара называет имена центральных персонажей культового триллера "Молчание ягнят"
=33. Старший сержант Евгений Тихонов
- Женя... кто такой Джон?
Вопрос царапнул по сердцу зазубренным лезвием, и к горлу мгновенно подкатил ком.
Кто такой Джон?
Кто такой...
Кто...
Такой...
Джон...
Он тот, кого надо забыть. Навсегда... Навсегда!
Какое-то время Женя пытался считать дни. Потом перестал. Толку? Один хрен - подыхать. Так какая разница, в какой именно день его укокошат?
В сарае воняло дерьмом, мочой и блевотиной. А ещё кровью, смертью и отчаянием.
Вчера... ну или позавчера, у чехов случился какой-то праздник. Они палили из автоматов, улюлюкали, орали что-то на своём. Глубокой ночью выволокли Евгения и его соседа из бревенчатой темницы, поставили на колени и велели назвать Аллаха истинным Богом, а себя - свиньями. Камеру откуда-то приволокли. Снимали и ржали, что твои кони. Сосед Жени - матёрый бородатый старшина по имени Васян - гордо молчал. Кричать начал, только когда ему отрезали ухо. Страшно так кричал. Кричал и кричал. Потом выл. Скулил. Плакал...
