— Ты можешь сам не заезжать в участок. Просто высади меня за квартал до него.
По лицу Ромы не было ясно, готов он выполнить мою просьбу или нет. Зато я заметила другое: у местного авторитета неимоверно красивый сын. Чем дольше я изучала черты его лица, тем идеальнее оно мне казалось.
— Могу тебя заверить, что найду твоего брата быстрее, чем менты.
— Обещаешь?
— Если попросишь, — усмехнулся он. Как бы ему намекнуть не улыбаться в моем присутствии, ибо, чувствую, мое сердце не выдержит.
Слегка дрожащими губами я улыбнулась в ответ, после чего спросила:
— И какова цена просьбы?
— Ты проси, а я потом что-то придумаю. — Еще одна улыбка. Не выдержав, я отвела взгляд к боковому окну. Трепет разрывал меня изнутри приторно-сладкой болью. До невозможного хотелось порадоваться его улыбке, но я не могла себе этого позволить. С ловеласом, сыном местного авторитета и просто странным парнем мне явно не по пути.
— Как я могу доверить поиск брата человеку, который каким-то непостижимым образом узнал, где лежат мои деньги, потом не испугался высоты пятого этажа, забрался ко мне через балкон и стащил их?!
Рома передернул плечами и, воззрившись на дорогу, завел мотор. Автомобиль с ласкающим слух тихим урчанием двигателя выкатился со стоянки на трассу.
— Я не слышу спасибо за то, что вернул их тебе.
— Перепугав до смерти угрозами.
Какого лешего у меня не получалось всерьез и надолго разозлиться на этого парня? Возможно потому, что я ощущала себя в безопасности рядом с ним. Странно. Мне не верилось в то, что он может причинить мне вред. Или это уже влюбленность окончательно одурманила рассудок.
— Куда ты едешь?
— У тебя глаза голодные и губы пересохли. Спорю, что ты последний раз ела часов восемь назад. Для начала мы заедем поесть.
Жажда настолько мучила, что я не обращала внимания на голод. До сих пор не хотела есть, но понимала — надо, не то свалюсь в обморок от истощения.
— Потом отвезешь меня в участок.
— Нет, — отрезал Рома.
— Ладно, высадишь за квартал до него.
— Нет. Я тебя отвезу домой.
Зря села к нему в машину. Она неслась все дальше от спланированного мной маршрута, а ее водитель напрочь выжил из ума. Хотела упросить себе задачу? Теперь получай. Все стало в разы сложнее.
— Мне не нужно домой! Я хочу скорее найти брата!
— Я же сказал, что помогу. Успокойся.
— Засунь свою помощь в одно место! И выпусти меня из машины.
Автомобиль резко свернул с центральной части дороги и, чудом вписавшись в пролет между рядом едущими легковушками, выехал на обочину.
— Проваливай.
Как мило с его стороны высадить меня неизвестно где. Ни парк справа, ни завод слева не были мне знакомы. Возможно, Рома решил, что я испугаюсь и начну чистосердечно извиняться. Размечтался.
— Надеюсь, мы больше не увидимся, — бросила я на прощание, открывая дверцу. Но этого мне показалось мало, и перед тем, как ее захлопнуть, добавила: — В следующий раз, когда случайно наткнешься на меня, пройди мимо.
— С удовольствием.
Рома так резко сорвал с места свою красную спортивную машину, что мощный рык мотора было слышно даже на другой стороне земли. А я чуть не оглохла. И поспешила отбежать подальше от проезжей части.
Благо, в парке я встретила несколько хороших людей, подсказавших, который час и в какую часть города меня занесло. Неудивительно, теперь на работу к матери было дольше идти. Попросить денег у прохожих я не решилась. А времени оставалось в обрез.
Рафик, где же ты? Что с тобой случилось? Я старалась прогонять плохие мысли, но они были сильнее. Что, если из-за моего медленного шага я потеряю шанс его найти?
Надо было не ругаться с Ромой, а схитрить. Предложить зайти в кафе, которое находится возле маминой работы, а там уже дать деру.
Почему он настолько сильно отбрыкивался от того, чтобы высадить меня возле участка? И как хотел помочь? Или солгал ради какой-то собственной выгоды?
Теперь вряд ли узнаю.
Глядя на залитый солнцем асфальт, я продолжила путь, прокручивая в голове несколько минут из жизни. Вот возле перехода брат свернул к киоску, я поплелась за ним, увидела в витрине газету с леденящим кровь названием, почувствовала себя плохо. Раф предложил мне пойти вперед, и я направилась обратно к переходу.
Сколько я пробыла повернувшись спиной к киоску? Минуту? Если брат растворился в воздухе потому, что решил помочь мне бороться с силой, которая пытается подчинить мою жизнь, то нужно сдаться. Ради того, чтобы он вернулся, я готова на все.
Но если его похитили, то это были профессионалы. Они сработали очень быстро. Никто ничего не заметил. Вот только кому и зачем понадобился мой брат? Он ведь мухи не обидит. Неужели кому-то умудрился перейти дорогу? Мне говорил, что работает тамадой. Может, лгал?
Подходя к стоянке перед торговым центром, я решила дождаться бесплатной маршрутки и хоть немного облегчить свой путь. Но не дошла до нее. Так и замерла посреди стоянки, приковавшись взглядом к спортивной машине красного цвета.
За рулем никого не было. Стоит ли ждать Рому и пытаться вновь с ним договориться?
Куда хуже остаться вообще ни с чем. Я могу не успеть добраться к матери и тогда придется ночевать на улице.
Усердно пытаясь задушить бушующую гордость, я направилась к красной машине. Обтекаемые формы, хищный взгляд фар и блестящие хромированные диски выделяли красавицу из серой массы простых легковушек. Притом ни одна маленькая царапина не портила насыщенный красный цвет, машина сверкала чистотой, словно только что выехала из магазина. Либо хозяин совсем недавно ее купил, либо очень бережно с ней обращался.
Чья-то рука неожиданно протянула мне прямо под нос бутылку воды и в следующий миг выпустила ее. Я едва успела поймать. Рома прошел мимо меня к багажнику и закинул туда пакет, набитый продуктами.
Что делать? Наброситься на воду, о которой я мечтаю с самого раннего утра, или не терять время и скорее останавливать Рому, явно собравшегося уезжать.
Вода подождет. Целый день терпела, значит, еще несколько минут потерплю.
Поймав момент, я без оков смущения и угрызений совести подлетела к дверце машины и мигом проскользнула на сидение возле водителя. Для подтверждения того, что уходить пока не собираюсь, подчеркнуто громко захлопнула дверцу за собой. Отчего Рома скривился, явно сдерживая в себе несколько отборных ругательств.
— Скажи, почему ты так уверен в том, что сможешь помочь мне найти брата? Ты знаешь того, кто мог его выкрасть?
Из его груди вырвался тяжелый вздох. Рома пристегнулся и ответил:
