— Лиля… он маг… волшебник… Представляешь?
— Дыхни.
— Сегодня я ничегошеньки не пила.
— Тогда что с тобой?
В ближайшие полчаса я постаралась объяснить, что со мной, хотя сама так и не поняла. Я просто пересказала, что произошло, начавшись под подъездом и у него же закончившись.
— И ты просто ушла?! Надо было… во-первых, нам сообщить! Примчался бы Костя и этот негодник сразу бы раскололся!
Я снова рассмеялась.
— Лиля… Ты не понимаешь… Он выглядит так, что никакой Костя, или закон, или тому подобное его не страшит. Он как волк. Дикий лесной волк. Чтобы его приручить, нельзя делать опрометчивых действий, нужно поступать осторожно, без напора…
У подруги загорелись глаза:
— Ты действительно решила его одомашнить?
— Нет, одомашнить ни в коем случае. Ведь тогда он всегда будет смотреть на лес. А вот стать долгожданной гостьей в его лесу можно попробовать.
— И как ты собираешься это сделать?
— Подожди, сейчас достану инструкцию по приручению диких животных, — ответила я с серьезным лицом и полезла рукой под матрац, наблюдая за реакцией Лили, которая внимательно следила за движениями моей руки, будто вправду ожидала сейчас увидеть вытянутый мною толстый двухтомник. Когда я вытащила обратно пустую ладонь, Лиля закатила глаза и рассмеялась.
— Не знаю я, что мне делать. Особенно после последних моих слов ему. Сейчас вспоминаю и думаю, что могла бы сказать что-нибудь поумнее.
— Да уж… возможно. Теперь у вас шанса еще встретиться не будет. Надеешься на судьбу? На случайную встречу?
— Глупо на это надеяться; так же само как глупо надеяться на то, что будто после сегодняшнего вечера он сто процентов не сможет выбросить меня из головы и завтра заявится ко мне домой с огромным букетом, глубокими извинениями и искренними признаниями.
— А вдруг… — откинулась она на кровать.
— Нельзя надеяться на “а вдруг”.
Завтра станет тяжелее, чем сегодня. Завтра, я знаю, мне захочется оказаться рядом с ним. Завтра будет намного сложнее что-либо решать, ибо на решение будут влиять слова “скучаю”, “хочу”. Сейчас, пока осталось его послевкусие, пока этого кажется достаточно, нужно решать что-то. Придумывать.
— Слушай, — вырывает меня из задумчивости подруга. — А там вконтакте ты нигде не читала, куда нужно забросить стринги и какого цвета, чтобы домой вместо денег пришел сам их обладатель?
— А точно! — я подняла голову и увидев на люстре красный декоративный элемент, рассмеялась. Интересно, он заметил их, когда приходил? Наверно, нет, потому что умер бы от смеха на месте.
— У меня есть предложение! — схватила я подругу за плечи, а она даже немного дернулась от неожиданности. — Давай соберем все стринги, которые у нас есть, и разбросаем по квартире! А вдруг!
— Совсем спятила моя заинька, — сделала она кукольное выражение лица и расхохоталась.
Глава 13
Как только я распахнул дверь своей квартиры, Даша протянула мне бумаги.
— Сколько? — спросил, пересматривая их прямо на пороге.
— Девятнадцать. Я вам звонила весь вечер…
— Был занят, — прошел мимо нее, на ходу запоминая лицо человека на первой фотографии. — Возьми себе меньшую половину.
— Я уже одного сделала, — сказала мне вслед.
Последнее задание. Если успешно выполню этот заказ, то буду свободен. Хоть бы успеть до утра. Надо же было случиться подобному именно в эту ночь.
Такие крупные задания бывают очень редко, о них, к сожалению, не предупреждают заранее. Выполняют их ночью, а если что-то остается, то закрывают на следующий день (в крайнем случае). Не думал, что буду рад присутствию Даши в своей квартире, но она приняла заказ вместо меня, пока я, выключив мобильник, пытался исправить свои ошибки. И теперь, перечитывая готовый сценарий, присланный прямо из офиса, я не могу избавиться от мысли, что поступил сегодня вечером неправильно. Совершенно не так, как планировал.
Надо сосредоточиться на работе и выполнить ее безукоризненно.
В городе появился новый носитель дара, с помощью которого ограбил уже несколько банков. Большинство людей, получая дар, гонятся за деньгами, и их тут же вычисляют. Похоже, сегодня одного счастливчика похитили и отправили принудительно в секретный город — Апексориум, — где потом предложат пройти обучение в Школе или отдать дар. То есть погибнуть, ведь дар привязывается к дереву жизни.
Так семь лет назад похитили меня. Сценарист в моем родном городе затер всем моим родным, друзьям воспоминания обо мне. Они до сих пор думают, что я уехал учиться в Канаду. Раз в год у меня есть отпуск, во время которого я могу вернуться на родину. Но последние пять лет я не возвращаюсь. Потому что больше не к кому. А стены родного города стали чужими.
Пока Даша занимается друзьями главного героя, я сосредотачиваюсь на семье. Его родные видели сегодня парня в последний раз. С друзьями он больше не будет проводить время, делиться секретами, строить планы. Такова цена за возможность иметь столь сильный дар. Герой переедет жить в Апексориум, заведет новых друзей там, встретит любимую. Пройдет обучение, устроится на работу и ни в чем не будет себе отказывать. Большинство новеньких успешно приживаются в секретном городе и даже не тоскуют по обычной людской цивилизации. Со мной такого не произошло. Не полюбился мне Апексориум.
Спустя час упорной работы, родители и сестра героя уже думают, что он учится на другом континенте. Даша мне сообщает после каждого своего пробуждения, как у нее продвигаются дела. Пока что все идет хорошо. У меня остался брат героя, несколько дальних родственников и его жена. Наверняка она сегодня места себе не находила из-за того, что он не вернулся домой. Возможно, она еще не спит. Ждет его. Я сразу смотрю адрес, закрываю глаза и ищу ее. Она не спит. Черт.
Очнувшись, я наблюдаю на столе еще один крестик от Даши — она почти закончила. Оставляю жену героя на потом и заканчиваю с остальными родственниками. Но после завершения всего объема работы, всех восемнадцати человек, я снова не могу зайти ей в голову. Она до сих пор не спит. На часах четыре утра.
— Выезжаем, — бросаю я, поднимаясь с кресла. Даша меня понимает и спешит за мной.
Холодная осенняя ночь встречает нас, когда мы вылезаем из теплого салона машины возле загородного дома, адрес которого я сверяю с указанным в бланке задания. Под железным забором на корточках сидит девушка в одном халате, невидящим взглядом смотрит куда-то в темноту.
— Татьяна? — подхожу я осторожно к ней.
— Вы кто? — спрашивает она, а потом внезапно подхватывается на ноги. — Вы знаете, где мой муж? Он никогда не задерживался на работе, всегда отвечал на мои звонки… — девушка прикрывает руками лицо, начиная дрожать из-за плача.
