— Ты закусывать будешь? — спросил друг.
— Просто льда добавь.
С двумя стаканами водки со льдом мы опустились на кожаный диван. Когда долго не видишься со старыми друзьями, бывает сложно сразу заговорить. Потому что столько всего случилось за то время, пока не виделись, что не знаешь, с чего начать. Первым нашел слова Инсон:
— Меня повысили недавно.
— Кем ты теперь?
— Куратор в Школе.
Если мне говорили, что я быстро шел по карьерной лестнице, то Инсон просто летел по ней. В Апексориуме Куратор отвечает за наполнение Школы пойманными ресемиторами — довольно ответственная и сложная работа. В Городе по значимости она приравнивается к работе верховного судьи.
— Поздравляю. Выпьем за это?
— Я уже столько выпил за это! — рассмеялся друг. — Но давай-ка еще!
Я радовался за друга, но лицо мое было во власти проблем и не выражало нужных сейчас эмоций. На прозрачном журнальном столике стояла литровая бутылка водки — хотелось выпить ее всю.
— У тебя трудности? — спросил Инсон.
— Да знаешь. У меня ведь тоже радость. Я иду на повышение. На Режиссера, — пытался с радостью произнести я.
— Привязался к своему городу? Вот почему я не выезжаю из Апексориума.
— Ты знал, что Режиссеру обязательно нужно иметь стабильные отношения?
Инсон рассмеялся:
— Закончились твои беззаботные деньки!
А потом спокойнее добавил:
— Оставайся здесь. Вакансию подходящую тебе найдем. Будем по воскресеньям ходить по клубам как когда-то.
Мы познакомились восемь лет назад, когда вышли в одно утро на этаж и узнали, что будем учиться вместе. На протяжении двух месяцев интенсивной учебы, мы каждое воскресенье ходили в клуб и хорошенько расслаблялись в компании симпатичных девушек. После выпуска дороги наши слегка разошлись, потому что я стремился попасть на работу с выездами, а друг — хотел обустроиться в Апексориуме. Чем больше времени проходило — тем реже виделись мы. И вот закончился последний самый долгий период — в два года. Я раньше доверял Инсону, но сейчас… кто знает… Лучше не говорить правду.
— Если не хочешь, то знаешь, как сделай? Выбери сначала одну, скажи через пару месяцев прислать другую, и так весь год. Подобным образом никто жить не возбраняет, — развел руками друг.
— Честно, не понравилась ни одна из списка. Не привык я к этим анкетам.
— Вот чего ты использовал свое Право? Нашел бы в цивилизации кого-то и привез сюда.
— Я не думал, что оно мне понадобится. Я ведь не собирался… — остановился я. Кажется, я уже сказал намного больше, чем следовало бы.
— Ты что, нашел себе кого-то?
— Нет. Просто мне больше нравится идея о том, чтобы выбрать девушку из обычных.
— Но уже поздно.
— Да, поздно…
Глава 16
Я долго не решалась, но в конце концов рискнула позвонить своему супервайзеру и отпросилась с работы на два дня, чтобы съездить в родной городок. Возможно, меня подтолкнули события прошедшего дня и острое желание спрятаться где-то на несколько дней и обдумать все. Дома, в саду на качелях под старым дубом, мне с детства замечательно отдыхалось и думалось.
К счастью, я успела купить билет на поезд, который отправлялся в ночь с пятницы на субботу. Уже лежа на верхней полке плацкарта, я успешно приводила мысли в порядок.
Мои родители не знают, что я работаю консультантом в отделе спиртных напитков. Они думают, что я, закончив университет, устроилась на работу в банке. Поэтому мне приходится отпрашиваться на стандартные выходные дни. Не готова я пока сказать правду. Мама очень расстроится. Подумаешь, не нашла хорошей работы по специальности после выпуска из университета, на который угробила пять лет жизни. Лучше я буду сама переживать по этому поводу.
Папа встретил меня на перроне. Несколько минут я провела, обнимая его. Соскучилась. А он как-то еще больше постарел… Черт, почему родители так быстро стареют?.. Еще помню как сейчас, когда в детстве каталась у папы на спине, как он играл со мной в куклы, пока мама готовила обед или ужин, как читал мне книги, как улыбался широкой, ясной улыбкой, такой молодой. Когда родилась Варя, затем и Боря, папа стал еще больше работать, чтобы нам всего хватало. Но все равно каждую свободную минутку он старался проводить с нами.
Когда я уезжала в другой город, такой далекий, папа улыбался и желал мне большой сказочной удачи. А у самого глаза блестели. Мама дома осталась и не поехала провожать на поезд, потому что, как сказала, затопила бы мне всю дорогу слезами. Папа на прощанье обнял и не хотел отпускать. А потом еще долго стоял на перроне, маша мне рукой на прощание, пока поезд не увез меня. Таким я его запомнила: радостным и, несмотря ни на что, улыбающимся для меня.
И теперь, видя, как седина почти полностью пропитала его волосы, а морщины еще больше разбежались по лицу, становилось до невозможного грустно. Я ему не давала нести свою сумку, в которую набрала разных сладостей в любимой кондитерской. А он все равно отобрал ее.
Дома мама меня встретила радостной и немного виноватой улыбкой. Почти сразу заговорила о деньгах, на что я попросила ее не беспокоиться. Да и вообще забыть, что она у меня брала деньги. Сначала, не веря моим словам, она несколько раз переспросила, правильно ли расслышала. Я подтвердила. И виноватая улыбка сошла наконец с ее уставшего лица.
Мне хотелось побыть с ними, но также хотелось успеть сегодня в больницу к Никите. И я, выпив чайку и поболтав немножко с родителями, села на автобус до города.
Чудом мой смартфон поймал сеть по дороге и оповестил о пропущенном от Кости. Перезванивать? Срочно!
— Хорошо доехала?
— Неплохо. Что там?
— Дежурю под его домом.
Я вздохнула. До сих пор не была уверена, правильно ли поступила, дав адрес…
— Нашел на подземной автостоянке его машину. Но он ни разу не появился за это время. Даша пару раз выходила туда-сюда. А его нет.
— Таки уехал куда-то…
— Сбежал? Может быть…
— Она говорила, что он подарил ей квартиру. А что, если и машину подарил? И свалил…
— Я покараулю еще пару дней. А там видно будет.
Дальше связь пропала. Инстинкт самосохранения снова дал о себе знать и вторил — ну и к лучшему, что паршивец исчез. Но как же хотелось, чтобы он снова появился по какому-нибудь странному поводу. Или чтобы я его случайно встретила. И, конечно, хотелось узнать правду. Действительно ли я просто одна из его многочисленных ночных приключений?
Приехав к областной больнице, я позвонила Никите, чтобы узнать, на каком он этаже и в какой палате. К моему удивлению и к счастью, он радостным и бодрым голосом сообщил, что может спуститься вниз и нечего мне бродить по этой старой больнице (соседи по его палате не сахар).
