Глава 1
— Добрый вечер, можно с вами сколько-нибудь проехать по трассе? — прокричала я водителю фуры через открытую дверцу. Подавшись вперед, мужчина обвел меня внимательным взглядом и махнул рукой:
— Залезай.
Наконец-то мне повезло! За последние полчаса, пока я пыталась притормозить хоть какую-то машину, меня продуло насквозь осенним ветром. Так что я была непомерно рада забраться в теплую кабину фуры и помчаться прочь от поля, где гулял пронизывающий ветер.
— Бросай рюкзак назад.
Окоченевшими пальцами, которые плохо слушались, я сняла со спины черный рюкзак и положила его за креслом. Сзади находилась пустая койка. Вот, оказывается, где спят дальнобойщики. Я впервые ехала в фуре и теперь с любопытством рассматривала интерьер. Но больше всего внимание привлекало огромных размеров ветровое окно. Проезжая часть была как на ладони.
— Замерзла? — спросил мужчина, заметив, как я спрятала кулаки в длинные рукава темно-синей кофты. Неловко улыбнувшись, я кивнула. — Включу сильнее печку. — Он потянулся к нужной кнопке, говоря: — Ты неудачное место выбрала для автостопа. Первый раз?
— Неудачное место?
— Впереди железнодорожный переезд, и водители перед ним в последнюю очередь думают о том, чтобы подбирать кого-то. В следующий раз голосуй после него. Да и одевайся в светлые цвета. Тебя в темном плохо видно вечером.
— Возьму на заметку.
Немного неприятно слышать в свой адрес обращение на “ты”, даже не обменявшись именами. На вид водителю было лет тридцать с хвостиком (точно определить возраст мешала кепка и двухдневная щетина), а мне на вид, в широкой кофте и узких штанах, концы которых я заправляла в кеды, было немногим больше восемнадцати. На первый взгляд между нами лет пятнадцать разница в возрасте — чем не повод обращаться ко мне на “ты”? Вот только мне уже давно не восемнадцать. Тополиный пух, жара, июль… Ночи такие звездные… Детство без компьютеров и все в таком духе.
— Как тебя зовут?
— Света, — произнесла я первое имя, которое пришло в голову. — А вас?
— Август.
— Август? — переспросила я. Не отрывая глаз от дороги, он кивнул, улыбаясь, и добавил:
— Мои родители были романтиками. Назвали меня в честь месяца, в котором познакомились.
Ну хорошо, что не в декабре, улыбнулась я про себя. Мой взгляд спустился от его лица к футболке, пробежался по мускулистым широким плечам, по сильным рукам. Его внешний вид немного разрушал образ обычного дальнобойщика. Если этого мужчину побрить и одеть в майку — стал бы в точности, как мой бывший тренер по фитнесу. Еще и место на безымянном пальце пустует. Неужели закоренелый холостяк? Надеюсь, ему в голову не придет просить меня расплачиваться за дорогу чем-то большим, чем “спасибо”.
— Чем занимаешься по жизни? — спросил он, когда я уже прекратила его разглядывать и засмотрелась на горизонт, где сквозь верхушки деревьев пробивался серп луны. Если отвечу водителю правду, то, как минимум, он выгонит меня, а как максимум — сдаст ментам или журналистам. Придется врать.
— Училась на экономическом, но бросила и пошла на курсы. Сейчас работаю мастером маникюра в салоне красоты…
Идеальная ложь — любой бы мужчина не вникал в подробности такой профессии. На одном описании должности я не остановилась, рассказывала дальше. Лучший вариант не запутаться во лжи — пересказывать чужую историю. Единственный человек, которого я так хорошо знаю, — моя сестра.
Но как только мой рассказ о жизни дошел до момента, когда пора было сообщить, куда лежит мой путь, пришлось сочинять наобум.
— А в Сочи недавно переехала моя одноклассница. Пригласила к себе.
— До Сочи я не доезжаю. Высажу тебя в Краснодаре. Идет?
— Просто отлично, — улыбнулась я. — А что вы везете, если не секрет?
— Мебель. Как видишь, наши причины поездки в чем-то похожи. Я везу мебель хозяев, которые переезжают в Краснодар. И не обращайся ко мне на “вы”. Чувствую себя старым.
С течением нашего непринужденного разговора я расслабилась, откинулась в удобном кресле, прогрелась и даже забыла, как совсем недавно проклинала все на свете, стоя на трассе с тяжелым рюкзаком за плечами. Но настоящая причина столь рискованной поездки не выходила у меня из головы. И как только наш с Августом разговор прерывала тишина, тревожные мысли и волнение возвращались ко мне.
— Через сколько мы будем в Краснодаре? — спросила я, чтобы отвлечься и снова завязать разговор.
— Утром. Я спать не буду, а ты можешь прикорнуть сзади.
— Утром — это даже лучше, чем отлично. Но я пока не уверена, захочу ли спать.
— Не сомневайся — там спать удобно.
Любая девушка будет бояться спать в чужой машине с малознакомым мужчиной за рулем. Вот и меня точил червячок страха. А с другой стороны: если я и этой ночью не посплю нормально, то завтра буду похожа на неудачный гибрид панды и черепахи. А такой облик не подходит для исполнения задуманных мною планов.
Когда мы подъезжали к заправке, Август предложил перекусить, но аппетит за весь день у меня так и не появился. А вот от кофе я бы никогда не отказалась, о чем и сообщила моему новому знакомому.
— Давай все-таки возьму тебе чай? Кофе помешает заснуть.
Август остановил фуру у обочины.
— Тогда мне черный чай с сахаром.
— Останешься здесь или прогуляешься со мной?
— Если можно, я подожду тебя здесь. Я еще не готова променять тепло на стужу.
— Тогда не скучай, — улыбнулся он, забрал ключи и выскочил из кабины.
Красивая у него улыбка. Соблазнительная и одновременно обезоруживающая. Наверняка он многим девушкам этой улыбкой растопил сердце. Встретились бы мы при других, более благоприятных, обстоятельствах — я б тоже позволила себе растаять.
Но сейчас я выждала полминуты и выглянула через боковое окно, прислушиваясь, — тихо и никого. Наконец-то я могу почесать место под бюстгальтером, к которому крепилась самодельная кобура с мини-пистолетом. Еще нож, раскладной, лежал в кармане. Жаль, что не получилось прихватить с собой из лагеря еще и запас патронов.
Слова Командира снова прозвучали в голове:
— Вика, ты спятила?!
— Я. Не. Спятила! — ткнула я пальцем в него. — Что сумасшедшего в желании узнать, куда пропала моя сестра?
— Я тебе запрещаю покидать лагерь! — прокричал он.
Его мощный голос отразился от стен моей маленькой комнаты и оглушил меня. Сжав кулаки до боли, я набрала полную грудь воздуха и спокойно, но с нажимом ответила:
— Я — единственный родной для нее человек. Пусть я не могла видеться с ней все эти годы, но я буду оберегать ее во что бы то ни стало.
