— У меня есть еще кое-что, — сказал он. — Я узнал, как зовут мужа твоей сестры, на чем он ездит и где может находиться сейчас, помимо работы.
— Где?
— У его пожилых родителей есть двухкомнатная квартира в центре. Возможно, он там, если не у друзей. Так что давай быстро пообедаем и поедем допросим его.
Ближайший час пролетел незаметно. Разрываясь между сковородой и ноутбуком, я просмотрела всю историю, сохраненные фотографии на компьютере (процентов девяносто которых были фото сестры и ее мужа: Вера и Олежек на пляжике греются на солнышке, а вот они довольные обнимаются с бокалами красного вина, и еще на следующей улыбаются на фоне пальм и снежно-белых стен отеля…); попыталась зайти к ней на страничку вконтакте — но опять пароль. На первый взгляд вообще не понятно, почему девушке, счастливой и любимой, куда-то пропадать…
В одном из кухонных шкафчиков я нашла гречневые хлопья — все же они больше подходят к мясу, нежели овсянка. Когда еда была готова, мы с Августом быстро пообедали. Он рассказал, что больше ничего интересного в квартире не нашел. И уже сидя в машине, когда мы направлялись к квартире родителей Олега, спросил:
— Других ее подруг, друзей, кроме этого Тихона, знаешь?
— Мы с соседями дружили. Но я заходила только к тете Зине — маме Тихона, — потому что знаю: она не разболтает на всю округу, что видела меня. Ко всем остальным у меня нет такого доверия.
— Очень плохо, что мы не можем опросить всех соседей… Но если другие методы не помогут, я займусь этим. Тебе светиться нельзя.
— Тебя испугаются, когда увидят на пороге, — хихикнула я.
— Но говорить со мной им придется. Особенно, когда я достану корочку сотрудника полиции, или ФСБ, или… у меня большой выбор, — улыбнулся Август мне.
Когда мы подъезжали к центру, я вспомнила, что обещала вернуться к другу. С того времени, как я ушла от него, прошло больше трех часов. Надеюсь, он еще никому не успел рассказать, что видел меня.
— Сверни на следующем повороте налево. Я быстро заскочу к Тихону.
— Зачем?
— Ну как же… Я обещала, что вернусь к нему.
— Вернешься позже. Сейчас некогда.
Август будто надел на себя непроницаемую маску строгости. Еще пару минут назад улыбался, а сейчас лицо словно каменное. Я отвернулась от него, выглядывая в боковое окно, как увидела своего друга, выгуливающего Джека.
— Тормози! Вон же Тихон. С псом. Я быстро.
Через несколько метров машина остановилась, как вкопанная, и я уже собиралась вылететь из нее, как Август схватил мое запястье.
— Сама ты никуда не пойдешь.
Он запретил выходить из джипа, пока сам не подаст мне руку. Прожигая глазами в нем дырку, я наблюдала, как он обошел машину, открыл передо мной дверцу и протянул свою ладонь.
И пока мы не дошли к Тихону, не отпускал мою руку. Впрочем, он не собирался ее отпускать вообще.
Увидев меня вместе с мужчиной, друг, мягко говоря, был шокирован. Так и стоял на дорожке в парке, держа в руке резиновую игрушку для пса, пока мы с Августом не подошли достаточно близко. Джек прыгал вокруг него, не понимая, почему хозяин вдруг перестал обращать на него внимание.
— Тиша, ты же никому не говорил, что меня видел?
— Еще нет, — ответил он, не сводя глаз с Августа.
— И не говори никому. А я сегодня-завтра заеду к тебе и все расскажу.
— Когда ты Веру видел последний раз? — вдруг спросил Август.
— Не помню… А вы кто, простите? — подозрительный взгляд друга упал на наши руки.
— Муж Вики. Отвечай на вопрос.
Я себя почувствовала так, будто прыгнула с парашютом. Нет, не сама прыгнула, а меня вытолкнули из самолета пинком под зад. Ну и сказки! Слово — не воробей, улыбнулась про себя. А потом поспешила скрыть удивление.
— Э… дорогой, я уже спрашивала об этом у Тихона. И он ответил… — запнулась я. Самое забавное, я помнила, что задавала этот вопрос Тише, но что он ответил тогда?
— Что не помню я, — дополнил мои слова друг. — Мы с ней очень редко видимся.
— Лучше тебе вспомнить, — сказал Август.
— Погоди, — осекла я его, дергая за руку, а потом обратилась к Тише: — Давай ты лучше обзвонишь ваших общих друзей и поспрашиваешь их. Идет?
На лице Тихона не было ни желания помочь, ни проблеска надежды, лишь одно сплошное смятение.
— Послушай, — сделала шаг ближе я, — Вера пропала. Исчезла. Понимаешь? Она неделю не появлялась дома.
У друга мгновенно распахнулись глаза вместе со ртом, из которого наконец-то вырвалось:
— Ты говорила, что она просто не поехала за границу! Ты не говорила, что она исчезла!
— Не кричи, — сказала я, оборачиваясь по сторонам. К счастью, ближайшими ушами были лишь две мамочки с колясками через три скамейки. Шепотом я добавила: — Мало того, кто-то все обставил таким образом, чтобы ее друзья не хватились искать. Ведь все думают, она с мужем за границей. А на самом деле ее загранпаспорт дома, вещи дома… Ее или похитили, или… а она еще и беременна… Понимаешь, если ее заперли где, плохо обращаются с ней, она же может ребеночка потерять. Прошу, помоги. По старой дружбе.
Тихон, кажется, потерял дар речи. Потому что только открывал-закрывал рот, как рыбка, выброшенная на сушу. И кивал головой, как болванчик.
— Тогда обзвони, кого сможешь. Только ни в коем случай не говори, что меня видел и что Вера беременна — это важно.
— Пошли, — вдруг сказал Август, потащив меня за руку, — не теряй время.
Его силе было сложно сопротивляться, и у меня не осталось другого выхода, как бросить другу на прощание: “Позвонишь на домашний потом!” и потащиться следом за своим вредным мужем. Дойдя до джипа, он буквально впихнул меня внутрь и с грохотом закрыл дверцу. А когда уселся на водительское сидение, сказал:
— Твой друг темнит. Знает намного больше, чем мы с тобой.
— Хочешь сказать, это его рук дело? — скривилась я от такого предположения.
— Нет, я этого не говорил. Но у него явно есть какие-то причины недоговаривать.
Значит, не мне одной показалось… Понимание того, что мой любимый старый друг мог что-то скрывать от меня, когда в юности мы делились друг с другом всеми секретами, — просто как удар под дых.
Август завел джип и выехал на дорогу, вливаясь в поток машин. Наблюдая за ним, как он аккуратно водит автомобиль, о чем-то задумавшись, я разрешила себе на пять минут выбросить из головы проблемы и просто помечтать. О небольшом уютном домике на берегу моря, о безоблачной погоде, об узкой полосе дороги, петляющей по местности с живописной природой, об открытых окнах в машине, через которые врывается в салон ветер, пахнущий морским прибоем, об Августе за рулем, в белой майке и солнцезащитных очках.
