Август рядом задумчиво крутил платиновый перстень на пальце. Сейчас я с восхищением смотрела на него — сама бы я точно не смогла вытащить из Олега столько информации, не раскрывая своих подлинных намерений. Но эта информация еще больше сбивала с толку. Если не муж похитил Веру, то кто?
— Куда вы уехали в субботу?
— К родителям вернулся. Сейчас живу у них.
— А шашлыки вы любите?
Олег развернулся к нам всем корпусом, нахмурившись:
— А шашлыки здесь причем?
— Любили вы с женой ездить на природу?
— Кто ж в такую погоду ездит на шашлыки? Летом — несколько раз ездили.
— Отлично, у меня больше нет вопросов, — улыбнулся Август какой-то хитрой улыбкой. А в следующий момент сделал выпад и схватил Олега за горло. Он не успел даже начать сопротивляться, потому что мгновенно вырубился. Август поправил его в кресле, чтобы тот естественно сидел, и обратился ко мне:
— Руку, — протянул он ладонь. Я вложила в нее свою ладошку, и пальцы Августа сразу сплелись с моими. — Даже не думай о побеге.
— И не собиралась.
Он откинулся на спинку и закрыл глаза. Сейчас воспоминания о нашей встрече в голове Олега заменятся другими, которые надиктует Август. А я даже не знала, что Инспекторы пользуются способностью менять воспоминания. Я тоже умею, но последний раз практиковалась на экзамене в Школе Искусств Изображения Реальности, из которой выпустилась семь лет назад. Вряд ли сейчас у меня хорошо получилось бы это сделать.
Пока Август неподвижно сидел, я с нетерпением сжимала его руку. Побыстрее бы услышать его выводы, мысли, планы. Смотря на его спокойное лицо, я пыталась понять, через сколько он закончит и успею ли я его быстро поцеловать. Когда он стоит, к нему тянуться надо, ведь выше меня больше, чем на голову. А сейчас, когда сидит совсем рядом, слишком велик соблазн. Я подалась вперед, не отводя взгляда от его закрытых век. Прикоснулась к сомкнутым губам, прикрывая глаза от удовольствия. Вдруг его губы зашевелились:
— Что ты делаешь?
— Собралась тебя поцеловать, — ответила я, распахнув глаза.
— Уже не можешь дождаться ночи? — улыбнулся он.
В его радужках озорные огоньки резвились как пьяные. Моей губы нежно коснулся влажный язык. Со злости я немного прикусила его и отстранилась.
— Я закончил. Пошли, — потащил он меня за руку на улицу.
Стоя у машины мужа сестры, Август наклонился к дверце возле водителя. Распахнул ее, спустил окно, закрыл. А потом достал из кармана металлическую пудреницу и, открыв ее, поднес к лицу Олега, мирно спящего в кресле. Как только крышка пудреницы захлопнулась, он проснулся.
— Значит, прямо и направо, да? — спросил Август.
— Да, — кивнул Олег, вяло моргая сонными глазами. — По прямой два квартала и будет вам гостиница.
— Благодарю за помощь.
Когда мы возвращались к джипу, я то и дело бросала взгляд на машину Олега, поражаясь, как он так быстро все забыл. И только мы оказались в теплом кожаном салоне, я повернулась к Августу, собираясь завалить его вопросами. Он облокотился на руль обеими руками, подперев голову. Его пальцы монотонно массировали виски.
— Что такое? — осторожно спросила я.
Ответа не последовало. Ожидая, пока Август выйдет из раздумий, я воззрилась через ветровое окно на рекламу турфирмы, которая на всю стену одноэтажного здания предлагала “туры с вылетом из Краснодара”. Красную надпись окружали крупные фотографии тропических стран: солнечные пляжи, лазурные моря, старинные достопримечательности. А вот и египетские пирамиды. Интересно, насколько они потрясающие вживую… Надо будет у Веры спросить.
— Вика…
— Да, господин Инспектор, — повернула я к нему голову. Он смотрел на меня грустным взглядом.
— Я понимаю твои родственные чувства к сестре, но тебе придется прекратить плакать. Либо я просто перестану посвящать тебя в свои мысли.
Стараясь не выдать свой испуг, я отвернулась обратно и принялась снова разглядывать живописные картинки заграничных туров.
— Говори, — пробормотала я.
— Если Веру похитил не ее муж, то у него уже давно должны были бы потребовать выкуп. А он даже не знает, что его жена пропала. Значит, никто другой ее не похищал. Логично?
Я кивнула.
— Тогда, допустим, это сделал сам Олег. Но! У него нет мотива похищать твою сестру. Я уже обдумал различные варианты — ни один реально-возможный не нашел. Но у него может быть мотив убить ее. Пусть у него есть деньги на машину, ремонт, но на дом — нет. Если Вера погибает — дом достанется ему.
Я боялась заговорить, потому что мой голос будет дрожать. Но слова слишком напористо рвались с языка.
— Тогда почему бы ему не обставить все как самоубийство? Зачем играть всю эту историю с пропажей? — возмутилась я.
Август вздохнул.
— Что-то не так, что-то не так… — забарабанил он пальцами по рулю. — Вот! Я понял. Получается, никто не заметил, что Олег вышел на работу? Или у него и Веры совсем нет общих знакомых?
Пока в моей голове шустро зашевелились шестеренки, будто новенькие, Август достал смартфон и запустил какое-то приложение.
— Он уже дома. Зря я его так быстро отпустил. У меня добавилось еще с десяток вопросов.
— Как ты узнал, что он дома?
— Жучок ему подбросил.
Ага, значит, и у меня где-то торчит жучок. Знать бы только где…
— Сейчас нам придется вернуться домой, и я осмотрю двор. А завтра я с Олегом поговорю уже не как частный сыщик, а как Инспектор.
Двигатель джипа завелся, и Август плавно вырулил на дорогу. Как бы там ни было, на завтра у меня другие планы. Хоть господин Инспектор и пытается мне помочь, он искренне старается, но прежде всего на первом месте у него работа — завтра вечером он должен будет меня везти на базу, чтобы успеть в срок. Пора мне придумать план идеального побега. Когда я буду под стражей, то уже ничем не смогу помочь сестре.
Хоть бы Вера была жива.
Небо черным колпаком накрыло город. Пока мы не выехали из центра, не видели на нем звезд из-за пестрящих разными цветами ярких вывесок, освещающих пространство не хуже любого фонаря. Когда все наладится, я обязательно поселюсь в доме, из двора которого каждую ночь будет видно тысячи звезд.
Подъезжая к дому, Август снова сказал, чтобы я шла готовить еду, пока он будет осматривать двор. На что я ему ответила:
— Давай вместе приготовим покушать?
— А ты права. Мне как-то спокойнее, когда ты находишься в поле зрения.
Мощные ксеноновые фары джипа осветили зеленый забор, перед которым стоял Тихон. Только машина остановилась, я вылетела на улицу.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я друга.
