— Садись, — открыл передо мной дверь.
— Сначала хочу услышать, куда мы направляемся.
Опершись спиной о джип, я сложила руки на груди. Надеюсь, по моему виду предельно ясно, что без толкового ответа я не сяду в машину.
— По дороге расскажу…
— Мне пора домой, — заявила я и пошла обратно. Не успела сделать и пары шагов, как Август поймал меня за руку. — Что? Сейчас все мое прикрытие накроется медным тазом, если я не вернусь к Диме!
— А ты к нему и не вернешься.
— Вот, значит, как?!
— Именно. Садись.
Приказательный тон, убийственный взгляд, крепкая хватка — как же злит, что он имеет столько власти надо мной. С яростью я дернула руку, но Август даже не пошевелился. Какой сильный гад!
А в следующий миг подхватил меня в воздух и запихнул в джип. Пристегнул ремень безопасности и грозно хлопнул дверцей. Пока он вальяжной походкой огибал автомобиль, я старалась взглядом прожечь в нем дырку. И заодно усердно душила в себе всплеск радости оттого, что Август так быстро вернулся. А нечему радоваться, пока я не выяснила что он привез с собой, кроме новой одежды. Может, там, под черной курткой и такого же цвета футболкой, прячется четкое намерение передать сейчас меня в руки другому Инспектору.
Когда Август вывел автомобиль на дорогу, я нарушила повисшее между нами молчание.
— Жду ответ.
— Я снял дом на окраине города, — сказал он, внимательно следя за дорогой. — И сейчас мы едем туда.
— Зачем?
— Узнаешь.
Хоть в данный момент и не было для этого настроения, но я мило улыбнулась и произнесла:
— Меня там ждет сюрприз? Дорогой, если бы ты сказал сразу…
Внезапно Август громко рассмеялся.
— По поводу сюрприза угадала. Но ты даже не представляешь…
На миг во мне проснулась надежда, что Август уже нашел мою сестру. Но также быстро угасла со следующими его словами:
— Вот только сюрприз мы везем с собой.
Я мгновенно обернулась: задние сидения оказались пустыми. Я с подозрением покосилась на Августа.
— Прости, но сюрприз пока что открывать нельзя. Удовлетворишь свое любопытство позже.
Сейчас по его настроению не было похоже, что он собрался от меня избавиться. Облегченно вздохнув, я расслабилась.
— Кстати, а почему ты прятал джип? Почему не подъехал ко мне на нем.
— По некоторым причинам пришлось его оставить и пойти искать тебя пешком. Вообще-то, я вместе с тобой сел в автобус, но ты даже не заметила меня.
— Чего не подошел сразу, как увидел меня?
— Хм… Ты была немного занята. Когда тебя сразу увидел, ты разговаривала с какой-то девушкой. Не хотел мешать вашей перепалке.
Господи… Он слышал наш разговор. Я нервно сглотнула, проталкивая вниз застрявший в горле ком. Обвинения, которыми Лена сыпала на меня, явно не добавили очков в мою пользу.
— Лучше ответь другое. Зачем ты встречалась с тем парнем, которому я недавно подправил челюсть? Так хотела забрать свою куртку?
— Я не… Он сам! Сам меня нашел! А еще прикарманил мои паспорт, бумажник и телефон! Не хотел отдавать и…
Так и подмывает пересказать встречу с Пашей, жирно подчеркнуть и выделить его скотское обращение со мной, а потом горько всплакнуть. Но я совершенно не хотела показаться Августу слабой и беззащитной. Поэтому не договорила предложение до конца.
— Угрожал тебе?
— Не совсем так… — выдавила я из себя. — Но говорил, что не отдаст мои вещи, пока не скажу твой адрес.
— Парень явно просит добавки.
— Послушай, я должна сама разобраться. У нас с ним, можно сказать, давние счеты…
— Ты — девушка. Ты не должна. Можешь не переживать — я сам заберу у него твои вещи.
— Он как раз этого и ждет.
— Вот и отлично.
Минутами позже Август свернул на дорогу, вдоль которой с правой стороны тянулось обширное поле, а слева лишь изредка встречались жилые постройки. К одной из них он повернул и остановился перед гаражом, покрытым ржавчиной. Дом, притулившийся рядом, тоже выглядел не слишком презентабельно.
То ли на моем лице читалось разочарование, то ли Август угадал мои мысли и сказал:
— Да, не хоромы. Но мы здесь надолго не задержимся.
Я хотела было спросить, почему так, но услышала сзади тихий храп.
— Там кто-то есть?! — воскликнула я, оборачиваясь. Сидения пусты, но откуда доносится звук? Неужели из багажника?
— О да. Есть кое-кто.
Уставившись на Августа в немом вопросе, я медленно хлопала ресницами. Он протянул мне ключ и невозмутимо сказал:
— Иди в дом.
— Кого ты запер в багажнике?!
В следующую секунду мой рот накрыла его огромная ладонь.
— Тише, не кричи, а то разбудишь.
Я отпрянула, но одновременно и забрала ключ от дома.
— Если ухабы на дороге не разбудили, то спят там явно крепким сном.
Выйдя из машины, я бросила взгляд на затемненные окна задней части джипа. Любопытство не дало устоять на месте, и я тихонечко подобралась к одному из окон. Сплошная чернота. Ничегошеньки не видно. Я приблизилась к стеклу, прикрываясь руками от тусклого солнечного света…
— Я кому сказал идти в дом?
Ладонь Августа с размаху врезалась в мою правую ягодицу настолько сильно и неожиданно, что я вскрикнула.
— Прекрати так делать! — гаркнула я, оборачиваясь. Наглая физиономия Августа находилась совсем рядом с моим лицом, а сильная рука продолжала мять мою беззащитную попку.
— Так скучала или нет? — вторую руку он положил на талию и резко притиснул к себе так, что у меня выбило дух.
— Нет, — пожала я плечами. — С Димой было весело.
Черты его лица окаменели. Глаза застыли в суровом взгляде. Я поспешила ретироваться. На всякий случай. Ради своей целости и безопасности. А то таким взглядом и пристрелить насмерть можно.
— А я пошутила. Конечно, скучала, мой господин Инспектор.
Никакой реакции.
— Переживала, что ты можешь не вернуться.
“Пустые слова”, — явно думает он, но зачем тогда спрашивать?
— Зови меня Август, ладно? — он выпустил меня из объятий, нахмурившись. — Иди в дом и включай обогреватель. Я скоро приду.
Ко входной двери, выкрашенной в белый цвет, я шла постоянно оборачиваясь. Август испытующе следил за мной, пока я не скрылась в доме.
Зябко. Первое, что я увидела, включив свет, было облачко пара, вырвавшееся изо рта. А второе — масляный радиатор у старого дивана. И я б сразу помчалась включать обогреватель, если бы под ногами не увидела огромный ковер. Казалось, ему не было ни конца ни края. Хоть шерсть местами давно вылиняла и притопталась, не хотелось его пачкать. Выглядел он вполне чистым.