Минут пятнадцать я провела, пытаясь догадаться. Август подготавливает спектакль для новой жертвы, которую ему нужно будет поймать? Возможно. Покупает кому-то подарок? Может быть. Решил меня задобрить каким-то брюликом? Вот уж точно вряд ли.
Выйдя из магазина, он выбросил что-то в мусорку и быстрым шагом направился к машине.
— Что ты там делал? — спросила я сразу же, как он уселся на сидение.
— Готовлюсь к плану, который, я говорил, поможет нам пройти в квартиру Павла, — сказал он и захлопнул за собой дверцу. — Дай правую руку.
— Зачем это? — покосилась на него, пряча руки. Снова наручники удумал на меня надеть? — Зачем правую?
Вместо ответа, он подался вперед и поймал мою правую руку. У меня дыхание перехватило, когда я поняла, что он собрался сделать. Ловким движением достал из кармана золотое колечко и надел на мой безымянный палец. Я так и застыла на несколько секунд, таращась на обручалку.
— Но я не согласна! — выпалила я.
— А я и не спрашивал, — ответил он и завел мотор. На его правой руке тоже красовалось золотое кольцо, только размером побольше.
Безмерно бесит его характер! Сам обдумал, сам решил, сам сделал! Со мной не удосужился ничего обсудить!
Я медленно закипала, сверля его взглядом.
— Что ты задумал? — сквозь зубы процедила я.
На что Август безмятежным голосом принялся отвечать:
— Раз его жена ревнует Пашу к тебе, то кольцо на пальце — прямое доказательство того, что ты уже занята. Двум замужним девушкам проще найти общий язык. Расскажешь ей, что приехала из-за границы с мужем, познакомить его со своей сестрой… А дальше сочиняй уже сама. Ты тоже мастер в этом деле.
— Когда-нибудь я тебя прибью…
— За что? — на его лице читалось полное смятение.
— За то, что ты такой…
— Какой?
Ответ я оставила при себе и отвернулась к боковому окну. Через несколько минут созерцания вечерних улиц города, мое внимание переключилось на кольцо, мерцающее в темном салоне автомобиля. Обычно парни сбегали от меня раньше, чем доходило до мыслей о совместном будущем. Всему виной мой характер. Но от него уже никуда не деться. Только я пыталась стать мягче, как начинала себя ненавидеть. Длительное притворство — точно не мой конек.
Интересно, почему Август одинок? В Апексориуме считается, что если ты не найдешь себе пару до тридцати лет, то останешься один. Несмотря на магические способности, украшающие жизнь, есть один главный недостаток, который приносит с собой дар — после сорока лет он вытягивает из хозяина все силы, будто забирая отданное, и готовится перейти к следующему человеку. До пятидесяти лет доживают единицы. И чаще всего каждый ищет пару своего возраста, чтобы покинуть этот мир вместе.
Грустно осознавать, что Август останется один. Неужели никакая девушка не смирилась с его характером? Внешне он симпатичен (очень даже!). Но, возможно, дело в другом. Переборчивый он.
Интересно, что он думает обо мне? Кроме физической привлекательности… Могла бы я ему понравиться, как человек?
Ай, что за мысли! Это все дурацкое кольцо! Просто магия какая-то! Стоило золоту обнять мой безымянный палец, и мысли пошли мгновенно в ненужную сторону. Просто мой безымянный пальчик никто никогда не обнимал… Вот и лезет всякая чушь в голову. Это все маскарад, прикрытие, обман — твердила я себе.
— Приехали, — заглушив двигатель, сообщил Август.
Когда мы вышли из джипа, он взял меня за руку и повел за собой к дому. Я немного переживала перед встречей с Леной, и ноги несли меня медленнее, чем нужно. Причиной тому не боязнь услышать в свой адрес десяток обвинений, а раздирающие душу сомнения. Должна ли она узнать правду? Ведь эта правда может разрушить Лене жизнь. Но будь я на ее месте, то выбрала бы знать, чем жить в неведении.
Даже стоя под дверью я еще не могла определиться. Август нажал на звонок, заставив отложить размышления. Буквально через несколько секунд из-за двери послышался голос Лены.
— Кто там?
— Вика с мужем! — выкрикнула я в ответ. Точно дверь откроет. Ведь ей явно чертовски любопытно узнать, как выглядит мой муж.
И действительно. Она сразу отворила дверь, хмурым взглядом окинула сначала меня, а потом ей пришлось еще больше отодвинуть дверь, чтобы разглядеть и Августа тоже, который будто специально стал сбоку. В лице Лена поменялась сразу. Даже рот слегка открылся. А после долгих секунд созерцания моего красавца-мужа, на ее губах заиграла слабая улыбка.
— А что вы хотели? — дружелюбно постаралась спросить она. Получилось не совсем естественно.
Август ответил вместо меня:
— Поговорить. Нам есть что рассказать о вашем муже.
Не слишком ли прямо? Я с опаской ждала ответных слов Лены, видя, как она приходит в недоумение.
— О Паше?
Мы с Августом единовременно закивали. Ее взгляд скользнул вниз, замер на наших руках.
— Ну проходите. Только не шумите, дети недавно уснули.
С предельной осторожностью мы с Августом разделись и оставили вещи в прихожей. Затем Лена провела нас по узкому коридору на кухню, где, видимо, только что приготовился ужин. Несколько кастрюль и сковорода стояли накрытые на плите, а в кухне витал запах свежеприготовленного плова, супа и чего-то жареного. Мой желудок тихоньким урчанием напомнил о себе.
Лена предложила нам чай с печеньем. Пока она подавала угощение на стол, я чуть не истекла слюнками. Когда передо мной приземлилась огромная тарелка с домашним печеньем, я мгновенно отправила одну печенюшку себе в рот. Невероятно вкусное. Обожаю песочное.
Моя радость долго не продлилась — Лена опустилась на стул напротив и выжидательно смотрела на меня, пока я упорно трудилась челюстями, прожевывая печенье. Я отхлебнула чай из кружки и спросила:
— Кем работает Паша? То есть, что он говорит о работе.
— У него бизнес в Краснодаре, — растерянно ответила Лена, глядя то мне, то Августу в глаза.
— Дело в том, что…
Сложно делать выводы лишь из, так сказать, собственного опыта. Я не знала, чем еще занимается Паша, как он проводит остальное время, свободное от трепки моих нервов. Но даже то, что случилось, я все-таки решила: Лена должна знать. Я пересказала ей все. Почти все. Умолчала о действительной причине моего возвращения, заменила ее на ту, которую Август предложил в машине. Ну и словом не обмолвилась о своих магических способностях.
— Господи, я не знала, что у Паши есть пистолет… — пробормотала Лена, когда я закончила говорить. — Хотите сказать, он собрался притвориться мертвым и оставить меня? — в ее глазах стояли слезы.
— Я не знаю, зачем ему это…
— Неужели это из-за долгов? Мы недавно взяли вторую машину в кредит… Мне надо поговорить с ним… Где вы его оставили?
