— Если он не любитель закидываться снотворными препаратами каждую ночь, то той капли, что я ему вколол, хватит на несколько часов.
Кто знает, какая у него была жизнь, подумала я, поворачиваясь к ветровому окну. Снотворное пьют, когда мучает бессонница. А этот парень складывал о себе впечатление здорового человека.
Но некоторые — например я — пьют снотворное и по иным причинам. Если я могу менять другим людям воспоминания во время их сна, то почему не могу найти свои утерянные? Выпив вагон и маленькую тележку снотворного на протяжении семи месяцев, я так и не отыскала их. А те два раза, когда память на несколько секунд возвращалась ко мне, больше не повторялись. Кажется, я потеряла ниточку к прошлому.
Август свернул на одну из дорог, примыкающих к трассе. По окружающей местности было понятно, что придем мы явно в лес.
Так и случилось через несколько минут. Август долго петлял между деревьями, пока наконец не выбрал место на лужайке, укрытой ковром сухих листьев.
— Ты остаешься здесь. Ждешь меня и никуда не выходишь.
Внимательно слушая, я кивала.
— Доставай свой мобильник, — сказал Август, и я быстро выполнила просьбу, мысленно задаваясь вопросом: зачем? Когда он набрал мой номер со своего смартфона, вопрос уже не мог спокойно усидеть в моей черепушке и вырвался наружу:
— А это еще зачем?
— Ты ведь мне не доверяешь. Я оставлю мобильник в кармане, и ты услышишь наш с другом разговор.
— Здорово! — обрадовалась я.
На несколько секунд между нами повисла тишина. Будто Августу было что мне сказать, но он не решался. Я потянулась к стакану, где был кофе, и с досадой обнаружила, что выхлебала его до последней капельки.
— Если что-то случится… — неожиданно сиплым голосом произнес Август. — Уезжай.
Он вложил ключ от машины в мою руку и сжал ее в кулак. Я ошарашенно смотрела в его глаза. Мне они показались очень грустными.
— В чем дело? — спросила я, пряча ключ в карман.
— Поймешь по разговору. Не хочу заранее тебя пугать.
Разве не ясно, что в безызвестности еще страшнее? Я уже открыла рот, чтобы засыпать Августа возмущениями, как он выскочил из машины.
Я провожала взглядом широкую спину, пока его силуэт не исчез за решеткой из голых веток кустов и стволов деревьев.
На экране смартфона шел отсчет времени с начала звонка. Я отложила мобильник на приборную панель, чтоб ненароком не нажать на отбой.
Что мне мешало сейчас завести мотор и укатить куда глаза глядят? Отсутствие прав на вождение, желание узнать, что расскажет друг Августа и треклятый жучок на шее. Считай, связана по рукам и ногам.
Но что заставило Августа разрешить мне дать деру, если что-то случится? Боюсь представить.
— Где я… — послышался слабый голос сзади. Я чуть не поседела. Испугавшись, что парень сейчас сбежит, я оставила сидение у водителя и выскочила из машины.
Когда я закрыла за собой дверцу, примостившись возле парня, он окончательно проснулся. Я крепко схватила его запястье, но не была уверена, что это помешает ему при желании сбежать.
К моему удивлению, на его лице не было паники. Только легкое замешательство.
— Может, для начала объяснишь, зачем я тебе понадобился? — дернул головой он в сторону сжатого мной запястья. — И я не буду думать о том, чтобы смотаться.
— Не мне. Ему, — многозначительно выделила я интонацией последнее слово. — Но он отошел по важным делам.
— Кто он?
Врать или нет? Кем можно обозвать Августа и не вызвать при этом подозрений? Ничего не приходит в голову. В любом случае мне кажется, что сидящего рядом парня нелегко обмануть. Слишком вдумчивый и внимательный у него взгляд.
— Вряд ли тебе скажет что-то слово Инспектор…
— Почему же… Скажет. Когда он вернется?
Ошарашенная спокойной реакцией, я пробормотала:
— Не знаю…
— Отпусти, не собираюсь я бежать. От Инспектора нет смысла убегать. Все равно найдет. Верно?
Я с опаской разомкнула пальцы, сжимающие запястье. Казалось, в любую секунду парень дернется и даст деру так, что одни пятки сверкать будут. Но спустя минуту ничего не произошло. Он с интересом осматривал салон машины, затем и кусочек поляны, видневшийся из окна.
Я бросила взгляд на смартфон — пока что никаких звуков из него не поступало.
— А ты тогда кто? Помощница? Мне казалось, что Инспекторы работают в одиночку.
— Я… такая же, как и ты. Меня тоже поймали.
Надеюсь, он сейчас не будет выспрашивать, с какого перепугу тогда я помогаю Августу… И решила сменить немного тему.
— А что ты сделал? Почему попал в заказ? Если не секрет, конечно…
— Скорее всего, потому что сломал аттракцион. Я знал, что в конце концов за мной придут. Я понимаю, что совершил ошибку и готов понести за нее наказание.
— Тебе ведь дар случайно прилетел?
Парень с приятным голосом оказался невероятно болтливым и, как ни странно, в хорошем расположении духа. Подробно рассказывал, как ему повезло пять лет назад познакомиться с одной женщиной, которая как раз прошедшим летом и передала ему дар. А до этого все пять лет учила, как им пользоваться. Еще у него была любимая девушка, не разделявшая его чувств. Он бездумно стал пользоваться даром направо и налево, пытаясь своими поступками пробудить в ней хотя бы симпатию к себе. Но она так и не полюбила его.
— Потому что над чувствами мы не властны, — закончил парень свой рассказ, а спустя несколько секунд тишины спросил: — А что сделала ты?
Дружелюбная атмосфера, успевшая сложиться между нами за такой короткий промежуток времени, побуждала ответить ему той же монетой: искренне рассказать правду.
— Не помню, — произнесла я, вперившись взглядом в спинку кресла. — Представляешь? Сутки просто вылетели из головы. Вот я иду к начальству брать очередное задание. А вот я уже в хижине охотника под десятком одеял. Замерзшая и еле живая. А между этими событиями будто пропасть.
— Давно это случилось?
— Около года назад. Прошлой зимой…
В этот миг из динамика смартфона послышался приглушенный голос Августа:
— Зачем было встречаться именно здесь? Разве кто-то прослушивает твой телефон?
— Некогда объяснять, — ответил незнакомый мужской голос.
— Ладно. Выкладывай, что узнал.
— В соседний отдел не поступал заказ на Веру Елагину. Организация не имеет никакого отношения к похищению.
Неужели Август допустил вероятность того, что мою сестру могли похитить люди Апексориума? Но зачем им это делать…
— Ты все проверил? — нетерпеливо спрашивал Август. — Ты заглядывал в засекреченные дела?
