— Хочешь, чтоб меня тоже наказали?
— Что ты имеешь в виду под словом тоже?
Пауза. Непонятный шелест. Быть может, что-то засунули в карман.
— Дьюс, ты совершаешь ошибку… — произнес его собеседник. — Я не хочу упасть следом за тобой.
— Ты доложил начальству?!
— У меня не было выбора…
Мое дыхание перехватило. Я поднесла дрожащую ладонь к открывшемуся рту. Диалог закончился, а следом за ним пришел неясный шум. Возможно, Август бежит. Или дерется. Шелест куртки сбивает с толку. Но следующий звук я услышала четко: Август неожиданно вскрикнул. Но спустя миг будто подавил в себе боль и продолжил двигаться. Наверно, его ранили! От одной этой мысли меня прошиб холодный пот.
— Боюсь даже спрашивать, что происходит… — пробормотал парень.
— Что делать, что делать… — повторяла я, вертя головой по сторонам. Будто найду где-то указатель со словом «Выход». И все закончится. Сердце прекратит так отчаянно колотиться. Нервы, натянутые до предела, наконец разорвутся. Дрожь в теле сменится спокойствием.
— Вика, — донеслось из динамика. Шум притих, но еще было слышно, что Август двигается. — Уезжай.
— Никуда я не уеду! — выкрикнула я, подорвавшись с сидения и переклонившись вперед. — Без тебя никуда не уеду. Слышал?
Август тихо выругался, а потом быстро заговорил:
— Тогда садись и будь готова в любой момент сорвать машину с места. Если я не вернусь через две минуты, стало быть меня окончательно подстрелили. А это значит, — перешел он на повышенный тон, — ты обязана уезжать!
Связь разъединилась. Я так и замерла. Его подстрелили, я не ошиблась. Сердце сжалось, будто попало в железные тиски. Я попыталась себя успокоить: если он может бежать, значит рана несерьезная. Нечего изводиться понапрасну.
Взгляд упал на коробку передач, а в голове быстро зашевелились шестеренки: раз я умею ездить на автомате, то смогу на механике? А если не смогу? Времени проверять нет.
— Ездить на механике умеешь? — спросила парня, и он в ответ живо закивал.
— Так понимаю, нужно будет от кого-то удирать?
— Наверно. И если у нас получится удрать, то, возможно, твое и мое наказание отложится на неопределенный срок.
Этот парень мне уже нравился. Без лишних вопросов, без долгих размышлений пересел на место водителя и пристегнул ремень безопасности.
— Ключ дам тебе, когда Август прибежит.
Его слова звучали в голове на повторе: «Если я не вернусь через две минуты, стало быть меня окончательно подстрелили». Я даже не засекла время. Но вряд ли смогла бы уехать, знай, что его нет и пяти минут… Побежала бы искать. Как ему вообще могло прийти в голову, что я уеду без него…
Где же он… Стена леса, окружающая лужайку, оставалась неподвижной. Я не сводила глаз с той тропинки, по которой уходил Август. Казалось, картинка застыла, а я перестала дышать в ожидании.
Сначала я услышала быстрые шаги, секундами позже из-за деревьев стрелой вылетел Август. Я бросила ключ парню, и он завел мотор как раз в тот момент, когда Август запрыгнул ко мне на задние сидения.
Разбрасывая сухие листья в стороны, джип сорвался с места и, стремительно набирая скорость, покатил через лес.
Август тяжело дышал, прижимал к себе правую руку. Я хотела было наброситься на него с объятьями, но вовремя сдержала в себе безрассудный порыв. Кожа Августа горела огнем, и был он явно не в духе.
— Что он делает за рулем?! — рявкнул Август.
Джип ловко маневрировал между деревьями, перепрыгивая с кочки на кочку. Я слова не могла произнести, перепуганная от скорости, на которой мы летели. Вцепилась пальцами в переднее сидение и не разжимала их, пока джип не выскочил на трассу.
Самое страшное позади? Не тут то было. Только колеса почувствовали асфальт, как скорость взлетела до трехсот так точно. Я вжалась в сидение, наблюдая, как быстро мелькают деревья за окном. То есть даже не мелькают, а сплываются в серое месиво.
— А ехать куда? — спросил парень.
Только сейчас я поняла, что Август тоже напуган. Глаза его были непривычно широко открыты. Он прочистил горло и произнес.
— Вот так едешь — и хорошо. Чем дальше, тем лучше. Главное, не разбейся.
Парень в ответ ухмыльнулся и, кажется, еще больше надавил на газ.
Глава 16
— Где ты так водить научился? — поинтересовалась я.
— Друг научил…
Его ответ прозвучал с ноткой грусти. Или с намеком на то, чтобы я не продолжала эту тему дальше.
— Хорошо научил, — улыбнулась я, оперевшись спиной о дверцу джипа.
Август попросил съехать с дороги, спустя час отчаянного спринта по трассе. И теперь он оставил нас у джипа, а сам подошел ближе к реке, возле которой мы и притормозили.
Всю дорогу он ехал молча, огрызался, когда я предлагала посмотреть его рану. Сейчас он присел у кромки воды на берегу и принялся отстирывать кровь с куртки. Мне невыносимо хотелось подойти к нему, но я боялась нарваться на новый всплеск злости.
— Тебя как зовут? — спросил парень.
— А? Точно! — повернула я к нему голову. — Мы даже именами не обменялись. Я Вика, — улыбнулась и протянула ему ладонь.
— Мартин, — пожал мою руку в ответ.
— Красивое… Первый раз встречаю человека с таким именем. А сокращенно как?
— Никак, — сдвинул он плечами.
Я уже хотела было придумать какое-нибудь смешное уменьшительное имя и проверить, как он отреагирует на подтрунивание, как услышала хлесткий всплеск и мгновенно повернула голову к воде. Август возвращался обратно.
Подойдя к нам, он не проронил и слова. Открыл багажник и наполовину скрылся в нем. Я с грустью вздохнула. Осталось ждать, когда Август придет в себя.
Ко мне в мысли закрадывались догадки, почему он так себя ведет. Все из-за меня. Желание помочь найти мою сестру его погубило. Если я правильно поняла, то теперь Август лишился своего статуса, работы, всего… Возможно, его начальство узнало, что он меня прикрывает. Может, именно этот его друг и донес обо всем. Служащие Апексорсориума никогда не отличались преданной дружбой, потому что доклады о нарушении кодекса всегда поощрялись. А прикрытие коллеги жестоко наказывалось.
Когда в один миг все теряешь, разве будешь в хорошем расположении духа? Я еще должна сказать Августу спасибо за то, что он меня еще не стер в порошок.
Я устремила свой взор к гладкой поверхности воды, на которой пробегала легкая рябь с каждым дуновением ветерка. Тучи заволокли небо и теперь отражались в воде пепельно-серыми пятнами. Природа своим угрюмым настроением добавляла грусти.
Внезапно Август предстал передо мной. С карманным освежителем воздуха в одной руке, и с салфеткой — в другой.
