Когда я увидела вдалеке огромный торговый центр, выпалила:
— Заезжай на стоянку возле того длинного волнистого здания.
Подъехав ближе, я лишь на несколько секунд разрешила себе изумиться красоте дизайна торгового центра, а потом принялась глазами искать нужное место на стоянке.
— Припаркуйся возле того светлого “ниссана” так близко, чтоб ты потом не смог открыть дверцу возле себя, — сказала я, пересаживаясь на соседнее сидение. Подождала, пока Август выполнил мои требования, заглушил мотор, и приказала: — Отдавай сюда ключи, — и еле успела их поймать в полете.
Выходя из машины, я еще держала Августа на прицеле. Забросила ключи лететь вперед в небо, водрузила рюкзак на плечи и приготовила нож.
— Прощай, господин Инспектор.
В следующее мгновение я вонзила нож в колесо и бросилась бежать. Краем глаза я видела, что Август в тот же миг, как я спрятала пистолет в карман, бросился за мной.
Я не была уверена, побежит ли он искать ключи от машины, либо ловить меня, поэтому бежала ко входу в торговый центр сколько было сил. Перед глазами мелькали белые носки кед, асфальт сплылся в одну серую массу. Я почти не поднимала голову, и тем более не оборачивалась, боясь споткнуться. В один момент мне показалось знакомым это чувство: бежать, смотря лишь вперед, боясь обернуться. Но я не могла вспомнить, чтобы так убегала от кого-нибудь.
Влетев через прозрачные раздвижные двери торгового центра, я понеслась вперед, осматривая висевшие указатели. Единственное место, куда Август не войдет за мной следом, — женский туалет.
Перед нужным поворотом, я решила, что нужно хоть раз обернуться. Как оказалось, за мной никто не гонится. Я облегченно вздохнула, но в мысли прокралось сомнение: слишком легко Август меня отпустил. Не теряя ни секунды, я завернула в туалет.
Уже находясь в кабинке, я поставила рюкзак на крышку унитаза и раскрыла молнию. У меня есть запасной комплект одежды: светлый свитер, джинсы, ботинки и ветровка. А что делать с моей белой шевелюрой, я не знала. Нет ни шапки, ни платка, ничего… Порывшись в карманах, я нашла лишь резинку.
Когда я сменила одежду, решила, что рюкзак придется оставить здесь. Я взяла с собой лишь бумажник, телефон (проверив перед этим, не всунул ли Август мне куда-то жучок), ключи и паспорт. Все это успешно вместилось в карманы ветровки. Хотелось бы, конечно, принять душ и привести себя в порядок. Но все, что я могла сделать сейчас, это умыться и расчесаться.
Собирая волосы в хвост перед зеркалом, я заметила на шее небольшой синяк. Именно в том месте, куда Август впрыснул снотворное. Но синяк казался странным, когда я принялась рассматривать его ближе. Больше он был похож на засос, оставленный в порыве страсти. Хотя бы потому, что не болел, когда я надавила на него пальцами. Странно. Но некогда тревожиться по этому поводу.
Я аккуратно расчесала челку, спрятала деревянный гребешок в карман и воззрилась на себя. Под карими глазами залегли тени, кожа бледная, губы сухие. Я так похожа на перепуганную сбежавшую преступницу и совсем не похожа на обычную девушку, прогуливающуюся по торговому центру. Набрав в ладони ледяной воды, я ополаскивала лицо до тех пор, пока оно не приобрело живой цвет.
Рюкзак, с темно-синей кофтой, черными джинсами и кедами, остался сидеть на бачке. Возвращаясь к рядам бутиков, я старалась выглядеть как можно более беззаботной, но внимательно смотрела по сторонам и уверенно направлялась к выходу.
На улице я сразу свернула в противоположную сторону от той, где стояла машина Августа, и пошла следом за молодым человеком, разговаривавшим по телефону.
— Вишня! — услышала я где-то рядом знакомый голос — голос человека, которого сейчас никак не ожидала услышать. И никак не хотела. — Вишня, это же ты!
За спиной послышались тяжелые шаги, и мне пришлось обернуться.
— Я точно призрака увидел! — воскликнул парень, подходя ближе ко мне.
— Что ты забыл в Краснодаре?
Хоть Паша сейчас и надел на себя дорогие шмотки, сделал крутую стрижку, я все равно видела в нем недотепу и разгильдяя. Но, возможно, за те годы, что мы не виделись, он изменился.
— По работе заехал, — ответил Паша, кивнув на солидного вида “мерс”.
— Ты меня не подвезешь кое-куда? — спросила я, вертя головой по сторонам, и, не дождавшись ответа, направилась к машине.
— Куда это ты так спешишь? — догнал меня он возле дверцы.
— Расскажу по дороге. Подвезешь?
Окинув меня взглядом, полным подозрений, он ответил:
— Ну садись.
Я буквально впорхнула на сидение возле водителя, заметив в метрах пятидесяти от себя Августа, который осматривал стоянку. Только Паша сел за руль, я выпалила:
— Поехали быстрее!
— Куда?
— Жми на газ скорее! — чуть не кричала я.
Пока Паша плавно выводил машину со стоянки на трассу, я съехала по сидению вниз так, чтобы меня не было видно снаружи. И сидела в такой позе до тех пор, пока не отсчитала про себя пару минут.
— От кого ты уже прячешься?
— От надоедливого поклонника, — ответила я и выровнялась в кресле.
— А раньше с надоедливыми поклонниками ты поступала по-другому.
— Сейчас меня некому защищать, — пробормотала я.
Паша ничего не сказал на мое признание, а, может, и вовсе не разобрал слов в моем бормотании, потому что потом спросил:
— Так куда тебя везти?
— Когда ты возвращаешься в родной город?
— Послезавтра.
— А ночевать где сегодня будешь?
— В доме, который снял.
— Тогда вези меня к себе домой. Ты ведь разрешишь мне у себя переночевать?
Старый знакомый явно удивился моей настойчивости и бесцеремонности, а у меня не было настроения сейчас строить из себя вежливую и воспитанную девочку. Тем более перед этим человеком. У наших дружеских отношений в юности была лишь одна причина: он постоянно намекал на нечто большее, а я упрямо делала вид, что этого не замечаю. Так наша “дружба” продолжалась до той поры, пока он не перешел от намеков к действиям. На одной из вечеринок, где мы все изрядно выпили, заманил меня в комнату и пытался изнасиловать. А потом сам же оказался жертвой: я расцарапала парню лицо и чуть не оторвала то место, которым он как раз и думал. А затем и мой лучший друг не упустил возможность вправить Паше мозги.
Спустя полгода, которые я еще жила в родном городе, эта история подзабылась. А теперь я вспоминаю ее, смеясь от души. Особенно мне понравился тот момент, когда я его чуть не придушила в конце, и на его крики прибежали друзья и меня от него оттаскивали.
На безымянном пальце правой руки Паши блеснуло золотое кольцо. Господи, это же сколько лет прошло… Наверняка все мои друзья переженились, детей завели, нормальные работы нашли… Пока я… живу ненормальной жизнью. Ведь я больше не человек и пора свыкнуться с тем, что простые человеческие радости семьи мне чужды.
