Надо срочно придумать путь к отступлению. Только для начала нужно выпить кофе. Без кофеина шестеренки не завертятся.
По коридору я старалась идти бесшумно. Из кухни до меня доносились голоса Августа и Мартина. Видимо, они уже давно не спали, раз дружелюбно разговаривают. Не думаю, что Август упустил шанс навалять малому за вчерашний казус.
— Доброе утро, — пробормотала я, входя на кухню и сразу поворачивая к кофеварке. На несколько секунд я зависла, разглядывая кнопочки сонными глазами. Мне в ответ тоже пожелали доброго утра. Краем глаза я увидела, что Мартин вернулся к плите, а Август подошел ближе ко мне.
— Не выспалась? — спросил он и положил руки на мои бедра. Я невольно вздрогнула, а затем буркнула в ответ:
— А ты, я вижу, жаворонок?
— Мы с Мартином по очереди дежурили ночью. Он до четырех утра, а я до восьми. Сейчас без десяти восемь, так что жаворонок — он.
Я пробормотала что-то в знак того, что поняла.
— Садись за стол, я сделаю кофе, — сказал Август и нежно отодвинул меня от кофеварки. Я была не против.
Мартин готовил у плиты завтрак. По нему было видно, что он занимается чуть ли не самым любимым делом в мире. Вот он взял за ручку сковороду и каким-то образом дернул ее так, что блин подпрыгнул, перевернулся в воздухе и приземлился аккурат обратно в сковороду.
— Сколько блинов пострадало, пока ты научился так делать? — спросила я, присаживаясь за стол.
— Ни один, — рассмеялся он.
Ах, точно. Талант.
— Что ж ты, талантливый наш, вчера так оплошал? Разве не знаешь, что когда двое взрослых людей уединяются, то надо сначала ухо к двери приложить и проверить, не придаются ли они утехам?
Вместо того чтобы ответить мне, Мартин бросил озадаченный взгляд Августу, который как раз нес мне чашку кофе. Поставив ее передо мной, он с улыбкой сказал:
— Говоришь как эксперт. Часто кого-то застукивала за подобным?
Только я собралась поковыряться в памяти, как перед глазами помутнело. Чашка кофе двоилась. Я вцепилась пальцами в стол, чтобы вернуть себе ощущение реальности. Но я выпала из нее раньше…
Каждый женский крик был пронзительнее предыдущего. Моя рука дрожала над дверной ручкой. Я не должна лазить по чужому дому. Но почему она так орет?
Железная ручка показалась ледяной. Может, не надо?
Но почему она так кричит, будто умирает? Это явно не крики удовольствия от полового акта.
Собравшись с силами, я распахнула дверь и замерла на пороге. В комнате с абсолютно черными стенами на столе на четвереньках стояла связанная девушка. Полностью голая. Мужчина, державший в руке палку со странным наконечником, который скрылся в промежности девушки, медленно ко мне повернулся. Его лицо, искаженное свирепостью, было мне знакомо.
Девушка наконец затихла.
Я попятилась назад, пока не уперлась спиной в стену коридора. А дальше ринулась бежать к выходу. Ряды картин, украшавших стены с бордовыми обоями, бросались в глаза разноцветными пятнами. Фанатик искусства хренов!
За поворотом я споткнулась о посылку, которую сама же оставила минуту назад перед кабинетом заказчика.
Не может быть, чтобы заказчиком оказался именно он! Я подхватилась на ноги и понеслась вдоль многочисленных дверей.
— Пристрелите ее, я сказал! — долетело до меня издалека. Где-то в доме послышался топот множества сапог.
Дура! Не могла просто оставить посылку под дверью и уйти? Хотела помочь девушке, которая так отчаянно кричала? И как, помогла?
Коридор закончился прихожей, выход из которой мне перегородил охранник. Я остановилась, оценивая ситуацию. Сердце колотилось так сильно, будто собралось собой разбить мою грудную клетку. Охранник скривил губы в ухмылке. Мой взгляд выхватил движение его руки к кобуре на поясе.
Решение о том, чтобы снять блок с дара, я никогда не принимала столь быстро. Мужчина не успел достать пистолет, как я уже вытолкнула его собой в дверной проем.
Мое пылающее лицо остудил морозный воздух, глаза на миг ослепил девственно белый снег. Я бросилась вниз по лестнице, а на последней ступеньке споткнулась, чудом не встретившись лицом с каменной дорожкой, присыпанной словно белой пудрой.
— Вика, ты в порядке?
Вернуться в теплые объятья Августа было настолько неожиданно, что я первые несколько секунд пыталась вырваться. Он крепче прижимал меня к себе, в нос проник знакомый запах тела, и я постепенно расслабилась. Я была так рада оказаться рядом с ним, что в тот же момент расплакалась.
— Я вспомнила… — пробормотала я сквозь всхлипы.
Что-то грохнулось, а секундой позже на стул напротив упал Мартин.
— Говори скорее.
— Пусть успокоится, — прошептал Август, поглаживая меня по голове.
— Нет, я расскажу. И чем скорее, тем лучше. Боюсь снова забыть.
Обеими руками я тщательно вытерла слезы и отстранилась от Августа. Сердце еще прыгало где-то в горле, а тело бил озноб. Возможно, Август понял, что мне тяжело начать говорить, и сжал своей рукой мою руку, лежащую на столе. Я не смогла отказаться от поддержки. Но еще на несколько секунд оттянула начало рассказа — сделала пару глотков кофе. Поставив чашку на стол, я наконец заговорила:
— Еще один кусок воспоминаний вернулся. Я застукала мужчину с девушкой в комнате с БДСМ атрибутикой. Но понимаете, там не было ничего общего с книгой «50 оттенков серого»…
Парни переглянулись, и я приумолкла.
— Ты читала эту книгу? — спросил Август. По его выражению лица было неясно, собирается он меня раскритиковать или просто любопытствует, поэтому я решила замять эту тему.
— Позже обсудим это, — буркнула я. — Так вот. Девушка настолько истошно орала, что ей явно было неприятно от действий мужчины. Из-за ее крика я и открыла дверь.
Меня пробил озноб от воспоминания чудовищной картины, которая теперь прочно сидела перед глазами. Я слишком мягко передала словами происходившее в той комнате.
— Что было потом? — спросил Мартин.
— Я испугалась и убежала. Именно потому, что узнала мужчину. Это был бывший император Апексориума.
Август рассмеялся.
— Быть этого не может. Он мертв уже пять лет.
— А я тебе говорю, он жив! — выпалила я в лицо Августу. — Я своими глазами видела его перекошенную физиономию!
— Вика, — спокойным голосом продолжил он, большим пальцем поглаживая тыльную сторону моей ладони. — Скорее всего, ты увидела кого-то похожего. Император правит до сорока лет, а потом погибает в сражении за трон с самым сильным ресемитором следующего поколения. Пять лет назад была инаугурация нового императора. Бывший мертв.
