Точно! Его нельзя убивать! Правильно я сделала, что не стреляла в него. Нужно выведать секрет.
Но император, вместо того чтобы ответить, засмеялся.
— Ничего ты от меня не услышишь.
Господи, он ведь сейчас его пристрелит, а я не успеваю нормально прицелиться в люстру!
Я резко вскинула руку и нажала на спусковой крючок. Выстрел громом разорвал напряженную тишину, звякнуло стекло и пропал свет.
Рукоятка пистолета дрожала во влажной от пота руке, глаза пытались скорее привыкнуть к темноте. Глухие звуки стычки заставляли вздрагивать. Во тьме две борющиеся фигуры стали обретать очертания. Не успела я различить, где кто, как прозвучал еще один выстрел. Я перестала дышать.
Последующая абсолютная тишина, казалось, доведет меня до сердечного приступа.
Вдруг Август тихо выругался, и я облегченно вздохнула. Пистолет выскользнул из руки на пол.
— Он умер? — еле слышно спросила я.
— Да уж... Спасибо, что отвлекла его.
Я слабо улыбнулась, чувствуя, как с души сваливается огромный булыжник.
— Помоги Веру вынести. Она без сознания.
Пока мы втроем покидали подвал, меня накрыло новой тревожной волной — почему Вера не приходит в себя? Что, если она больна? Что, если потеряла ребенка?
В коридоре я остановила Августа и снова попыталась ее разбудить. Я звала ее по имени, легонько трясла за плечо, убирала волосы с лица, которое так похудело. Наверно, ее и вовсе не кормили.
— Не беспокойся, — сказал Август. — Дома нас будет ждать врач. И Тихон.
По поводу врача я обрадовалась, что Август заранее об этом позаботился. Но друг…
— Он хвост с собой не привезет?
— Обещал быть внимательным.
Мы направились дальше и за поворотом перед нами открылось странное зрелище: вместо картин в стенах зияли проходы. Похоже, Мартин уже нашел способ освободить девушек. Все маленькие комнатки оказались пусты.
А вот и Мартин собственной персоной, с пистолетом и сумкой наперевес.
— Почему ты не построил реальность на сцене с императором? — выкрикнул ему Август. Мартин позвал нас к выходу, делая вид, что не слышал вопроса. Только когда мы уже спускались с крыльца, сказал:
— Я просто решил не мешать удовольствию от расправы с главным злодеем. Пока вы там развлекались, я выпустил девушек, взломал пару сейфов. Дал им денег и себе немного прихватил. — В подтверждение слов он приподнял сумку. — К сожалению, никто из девчонок не захотел со мной пообщаться. Жаль, — вздохнул он.
— Ты, несомненно, дружелюбно выглядишь, — скривилась я, покосив взгляд на его черную маску.
— И поэтому они, увидев меня и почуяв вкус свободы, бежали дальше, чем видели. Половина уже точно в попутках сидит.
Я хотела было улыбнуться, но лицо окаменело, когда мой взгляд случайно упал на лужу крови, вытекающую прямо на дорожку из-под мертвого охранника. Я остановилась, перед глазами помутнело. К горлу подступала тошнота, ноги подкашивались, в голове снова оживали чудовищные картинки.
Кто-то, стоя сзади, прикрыл мои глаза рукой в перчатке. Август несет мою сестру, значит это Мартин. Его голос прошелестел над самым ухом:
— Не вини себя. Они первые хотели тебя убить. Они каждый день слышали женские крики, которые ты услышала лишь однажды, и продолжали работать на злодея. Поверь, они не достойны жизни.
От его голоса у меня пробежал мороз по коже. Я отбросила его руку и поспешила догнать Августа, стараясь не смотреть по сторонам.
Вера так и не просыпалась, пока мы шли к внедорожнику, и мое волнение множилось с каждой минутой. Хороший ли врач придет? Все ли будет с Верой в порядке? Надеюсь, она не потеряла ребеночка.
Когда к внедорожнику оставалось несколько шагов, контроль Мартина снова завладел моим телом. Я обернулась и среди стволов деревьев различила очертания особняка.
— Хотите фокус? — произнес мой рот. Не дожидаясь ответа, моя рука взметнулась, пальцы надменно щелкнули. И особняк взорвался. Чудовищных размеров костер вырвался наружу, поглощая здание и разбрасывая по окружности излишки.
В один момент Мартин поднял руку, и я застыла на месте, видя, как из огня в меня с астрономической скоростью летит какой-то предмет. Ни пригнуться, ни убежать я не могла. Стояла как вкопанная. В нескольких метрах от меня Мартин поймал летящий предмет, которым оказалась бутылка красного вина с еще дымящейся этикеткой. В карих глазах парня вспыхнули озорные искорки.
— Ну что, отметим удачный исход дела?
Только меня отпустил контроль, как я грохнулась в обморок.
Глава 20
Сквозь сон до меня долетали обрывки фраз. Больше говорил Мартин.
— Это делать достаточно просто. Но нужна высокая концентрация. Например. Войдя к Вике в орбис, я завладел ее фантомом и принялся смотреть будущее. Ее должны были пристрелить еще перед воротами. Значит, я отматываю события назад, и сначала убираю камеру наружного наблюдения. Дальше иду…
— Но как? Ты просто рисуешь?
— У меня хорошее воображение и память. Я художник-реалист. Мне легко представить в деталях любую жизненную ситуацию.
Я вытащила подушку из-под головы и накрылась ею, пытаясь убавить громкость голоса.
— Допустим, я вижу, что выбегает охранник и целится в меня, то есть в Вику. Я же стараюсь опережать время и накладывать свой сценарий. Поэтому его пуля пролетает мимо, а выпущенная из пистолета Вики достигает цели, даже если она не целилась.
По телу пробежала дрожь от воспоминаний. Не хотела я знать, как Мартин проворачивал все это действие! Я поднялась и запустила в него подушкой. Он ловко увернулся и уставился на меня удивленными глазами.
— Заткнись! — рявкнула я. — Не хочу вспоминать.
Он переглянулся с рядом сидящим Августом и пожал плечами.
Потянувшись, я оглядела диван, на котором лежала под теплым пледом. Парни сидели на соседнем диване.
— Где Вера?!
Август поднялся и сел рядом со мной, обнимая за плечи.
— Спит в комнате. Ее только что осмотрел врач. Скорее всего, ее просто накачали снотворным. Да, она почти не ела последние дни, но это поправимо…
— Она еще беременна?
— Да, да, все нормально.
Я улыбнулась, удобнее устраиваясь в объятьях Августа. А потом меня словно током пронзило — ведь я собиралась уйти. Мало того что я не планирую строить отношения с Августом, так и не смогу рассказать сестре о том, почему ее похитили. Она возненавидит меня. Пусть все останется, как есть. Для нее будет лучше, если Тихон расскажет, что сам спас ее. Да. Киллер, которому отдали приказ найти и убить меня, никуда не делся. Я не могу подвергать сестру опасности, оставаясь с ней рядом. Нужно найти Тихона и сказать ему, чтобы он переехал с Верой куда подальше.
