Теть Зоя умчалась на грузовом такси забирать свои пожитки, а мы с Лео отправились пешком вдоль забора. Сначала я подумала, что мы идем к его машине, но только забор закончился, Лео так резко остановился передо мной, что я чуть не врезалась в его рюкзак. Обернулся ко мне и огорошил:
— Мы идем в Лагерь пешком.
— Что-то случилось с твоей машиной? — не нашла другой причины я. Но по озорному выражению лица Лео вряд ли можно было сделать вывод, что случилась какая-то катастрофа. Скорее, он просто что-то опять задумал.
— Нет, с моей машиной все в порядке. Она вместе с некоторыми вещами и цветами уже в Лагере.
— Тогда почему мы идем пешком?
— Я немного неправильно выразился. Я пойду пешком, а ты поедешь.
Прежде чем я вышла из состояния полного замешательства, Лео подхватил меня на руки и бодрым шагом понес вперед вдоль трассы.
— Ты собрался меня так нести до самого Лагеря? — засмеялась я, обхватывая руками его шею.
— Почему бы и нет. Помнишь, ты хотела, чтобы я тебя на руках донес до дома? Вот, считай, желание исполнится.
— Ты шутишь! Это же идти столько километров!
— Если быть точным, то сто девять.
— Ты сумасшедший.
Какое-то время я смеялась над ним и уговаривала его не делать таких глупостей. Говорила, то желание было сиюминутным и я не так уж и хочу его исполнения. Лео лишь отшучивался, продолжая быстро шагать вперед, и был непоколебим. В итоге я умолкла, расслабилась на его руках, ожидая, что в конце концов он сам бросит эту затею и мы поймаем попутку. Особенно тогда, когда небо все-таки разверзнется громом, молнией, бурным летним ливнем — сквозь тяжелые облака с трудом пробирались солнечные лучи. И это, с одной стороны, было хорошо, так как нас не обжигала жара, но с другой — с минуты на минуту мы могли стать мокрыми до нитки.
После того как некоторые машины останавливались и водители спрашивали, не нужно ли нас подвезти, Лео свернул от трассы и пошел по проселочной дороге. Не знаю, как он не уставал меня постоянно нести, как у него не затекали руки, и как он еще умудрялся с улыбкой рассказывать разные забавные истории из жизни Лагеря.
По моей инициативе мы все-таки несколько раз останавливались. В первый раз я заявила, что дико хочу мороженого, увидев небольшой магазинчик. И специально долго смаковала ягодным рожком, чтобы дать Лео хорошо отдохнуть. Только проглотила последний кусочек, вновь оказалась на руках. Сделала неуверенную попытку отговорить его постоянно нести меня и опять потерпела поражение. Но сильно не расстраивалась, лишь беспокоилась о нем, устроив голову на его плече. Лео, видимо, поняв, что я уже отошла после нашей маленькой утренней ссоры, принялся спрашивать о том, как я получила дар и как умудрилась сбежать от Охотников. Он меня внимательно слушал, вставляя в паузы слова о том, какая я молодец.
— Только поняла, что меня сейчас обнаружат на цветочной клумбе, бросилась на задний двор, где встретилась с овчаркой. Правда, к моему удивлению, испугалась она меня. И я не придумала ничего лучше, как спрятаться в ее будке.
— Кстати, ты придумала отличный вариант. А большинство животных действительно чувствуют наш дар и боятся нас. Особенно собаки. Некоторые коты еще нейтрально относятся, у нас в Лагере даже живет несколько. У Командира и его жены, например, есть кот. А собак ни у кого нет… Долго ты сидела в будке?
— Я подождала, пока дар вновь смог проснуться и побежала к забору. Когда через него перелазила, меня и заметили. Ну а остальное ты уже знаешь.
— Мне кажется, с тебя получится отличный агент. Ты сообразительная и умеешь быстро реагировать. Я не предлагаю бросить все твои прежние работы, ты можешь совмещать. Тем более будешь работать со мной. Всего по нескольку часов в день. Это будет интересно.
Второй раз мы остановились потому, что я заявила, будто устала лежать. Лео поставил меня на землю, а в следующую секунду просунул голову меж моих ног и посадил себе на плечи.
— Боюсь высоты! — взвизгнула, судорожно хватаясь за его волосы. Он еще и специально отпустил мои лодыжки, я пошатнулась, чувствуя, как сердце подпрыгнуло к самому горлу, но в последний момент его руки вновь крепко схватили мои ноги. В отместку я ущипнула его за шею, а он лишь рассмеялся и быстрым шагом направился вперед.
Наверно, на его плечах я просидела дольше всего. Отца у меня не было… поэтому никто никогда так меня не катал. И это реально было захватывающе наблюдать за миром с трехметровой высоты! Пусть поначалу казалось страшновато, но вскоре я привыкла. Ласкала раскрытыми ладонями листья деревьев, засматривалась на мрачный небосклон, надеясь наконец-то увидеть проблеск ярко-голубого неба, ловила улыбки сельских детишек, невольно заглядывала за заборы, наблюдала за жизнью людей, которых видела в первый и последний раз.
Ближе к вечеру нас остановил теплый июньский ливень. Мы бы дальше под ним шли, но он лил настолько сильно и так беспощадно лупил по лицу, что мешал даже видеть, куда идти. Утопая в грязи и держась за руки, мы забежали под навес деревенского магазинчика. К счастью, подобным образом спасались от дождя только мы одни, и Лео, обняв меня, довольно быстро высушил нашу одежду, не вызывая лишних подозрений.
Вскоре от объятий отвлекло тоненькое жалобное мяуканье. Оказывается, под навесом спрятались не только мы. У мусорки пищал малюсенький серенький комочек. Вспомнилось, как мне не разрешали в детстве завести даже хомячка. Ведь животные — это сущий ужас, грязь, вонь и бардак. Что уже говорить о тех, что живут на улице, ведь это один сплошной рассадник микробов. Почему-то только сейчас я почувствовала себя свободной от этих предрассудков, присела перед котенком и протянула к нему слегка дрожащую руку. Погладила пальчиками по головке — ему явно понравилось. Он перестал плакать и, подняв хвост, потерся о мою руку.
— Ты ему понравилась, — Лео присел рядом и тоже погладил котенка. — Хочешь, заберем его к себе?
— А можно? — Будучи вне себя от радости, я рискнула взять малыша на руки. Он был таким маленьким, что помещался на моей ладошке!
— Конечно. У нас, кстати, даже есть в Лагере ветеринар, если что. Прививки сделает…
— Черт, теть Зоя не любит котов… Только вспомнила.
— Может, все-таки останешься жить в Лагере, а к ней будешь только забегать в гости?
Я оставила вопрос без ответа. Возможно, потому что Лео забрал у меня с рук котенка и согрел своим теплом. Тот явно был в восторге от «печки» и даже свернулся клубочком на его ладонях, когда он прижал его к груди.
— У тебя раньше были животные? — спросила.
— Нет. Я редко бываю дома. Давай купим в магазине молока и покормим его?
Коробка, набитая бумажками, которую Лео нес в рюкзаке, пригодилась. Правда, пришлось из нее высыпать все бумажки просто в рюкзак, чтобы сделать временный домик для котенка. Попив молочка, он сразу уснул в коробке и некоторое время, когда уже закончился дождь, я шла рядом с Лео, держа ее в руках и утверждая, что мне будет неудобно ехать с ней верхом. Ясное дело, Лео такой расклад не устраивал и он быстро нашел выход из положения.
