На часах без пяти девять. Пришло сообщение от Арвида: «Собираемся на кухне. Есть серьезный разговор». Меня прошило испугом — а как отреагируют Луис, Сакари и Герт на статью? Так и не взяв кофе, я рванул к кухне. Остаться без квартиры и машины — чепуха. Остаться без концерта — худший кошмар.
Бесовка, ты пересекла черту.
Кухня для музыкантов располагалась на том этаже, где репетиционная, куда попасть можно только со специальным пропуском. Я поднялся на лифте и повернул налево к широким оранжевым дверям.
Арвид стоял у кухонной стойки, обернувшись к диванам, на которых развалились остальные парни. Он тоже во вчерашней одежде, в черно-белой рубашке и черных брюках. Ночевал у меня дома?
В микроволновке что-то грелось. Я подошел к вокалисту, и она звякнула.
— Ты заплатил ей? — спросил я шепотом, пока тот доставал пиццу.
— Кому? — Арвид озадаченно нахмурился и зыркнул на микроволновку.
— Вчера. Девушке.
— А, конечно. Лучше бы тебя сейчас другое волновало.
Герт уже стоял рядом, возвышаясь мускулистым шкафом в майке. На руках и плечах живого места от татуировок не осталось. Я как ни в чем не бывало прошел к кофеварке, поставил чистую чашку и выбрал двойной американо.
— Арвид, почему ты постоянно ходишь вниз к автомату, когда через два шага от студии кофе тоже есть? — спросил я.
— В автомате вкуснее.
Герт пробасил над ухом:
— Доброе утро, мистер Нордли. Извините меня за то, что некультурно вел себя с вами, представителем закона.
Мне послышалось, или статья на барабанщика повлияла благо? Я обернулся. Герт криво скалился.
— Хреновый из тебя гитарист. Тайный агент — еще хреновее. Потому что больше не тайный! — Герт расхохотался. Ему поддакнул Луис с диванов. Сакари молча отправлял в рот кусок пиццы.
— Расслабься, я всего лишь частный детектив. Был. Я только что уволился.
Горько-бархатный аромат защекотал ноздри. Я забрал кофе и пошел к низкому столику, вокруг которого расселись на желтых диванах Луис, Сакари и Арвид. Один крутил в руках кепку, не скрывая презрение во взгляде, другой излучал спокойствие, уплетая следующий кусок пиццы. Третий нахмурился.
— Уволился? — спросил кучерявый — тревоги в голосе столько, будто его с работы турнули.
— Поругался с начальством из-за отпуска, — ответил я, усаживаясь возле него, и отпил кофе. Кислая горечь взбодрила мерзостью. Вправду из автомата лучше. Я поморщился: — Добавила остроты статья.
Герт уселся на диван напротив, через стол с пиццей, и раздвинул колени в стороны.
— И кто тебя нанял?
Я молча уставился в чашку. Если Арвид не сознается, объясню, что не обязан разглашать. Но вокалист ответил:
— Нанял наш продюсер по моей просьбе.
— И ты мне не сказал?! — вскипел Герт. Оскаленный череп на бицепсе воинственно косился. Я вступился за Арвида:
— Инициатива моего бывшего агентства — никому не говорить.
Набычившись, барабанщик махнул рукой:
— Ты вообще можешь валить отсюда.
— Уймись, Герт! — гаркнул вокалист.
— Либо я, либо он! Один из нас уйдет!
— Никто не будет искать гитариста за две недели до концерта!
— А не хочешь поискать барабанщика за две недели до концерта?
Арвид ответил свирепым взглядом и такой же получил обратно. В напряженной тишине Сакари потянулся еще за одним куском пиццы. Герт хлестнул его по руке:
— Хватит жрать! Другим оставь.
Бас-гитарист выпрямился, стряхнул невидимые крошки с бледно-зеленого реглана и промолвил:
— Еда во время нервного напряжения не пойдет на пользу, поэтому остынь, а затем ешь.
Герт повернулся к нему корпусом, словно собрался ухватить того за русый хвост и окунуть лицом в пиццу. Кстати, я сегодня не ел. Пока шкаф в майке не видел, я выбрал кусок, на котором было побольше расплавленного сыра, и откусил.
— Ребята, давайте без драк, а? — взмолился Луис. Явно испугался, что ему перепадет. — Кто хочет, пойдите побейте грушу внизу.
— Здесь есть спортзал? — спросил я с полным ртом. Давно не занимался. Сейчас бы не помешало выплеснуть злость.
— Типа того. Тайлер раньше часто ходил туда, а сейчас…
— Я туда хожу! — громыхнул барабанщик. — А ты, — он снова махнул рукой в мою сторону, — убирайся. Ты уволился, забыл?
Кому как, а мне пицца пойдет на пользу в любом состоянии. Тем более такая вкусная. Я неспешно дожевал, запивая кофе, и ответил:
— В отличие от тебя, я думаю в первую очередь о поклонниках и не хочу их расстраивать. Они с нетерпением ждут наш концерт, нас всех пятерых.
— Серьезно? — Он скривился. — Меня тошнит от твоего лицемерия.
— Ирий прав, Герт, — подключился Арвид. — Мы сначала должны думать о тех, благодаря кому достигли успеха, а потом — о себе.
— Ты хоть читал комментарии под статьей? Фанаты обижены, что их обманули! Сомневаются, играет ли Ирий на гитаре на самом деле. Недоумевают, зачем в «Бурю» взяли агента под прикрытием. Им ответили, что, наверно, для того, чтобы поймать всеми любимую грозу извращенцев. Значит, в «Буре» кто-то еще не чист, да, Арвид, да?!
Вокалист потупился, дергая коленом. Никто, кроме меня, не удивился. Сакари и Луис прятали глаза. Все в курсе? Я глубоко вздохнул, выпуская из себя с воздухом гнев.
— Предлагаю сделать так, — начал я и поставил пустую чашку на стол. — Собрать самые проблемные вопросы фанатов, провести прямой эфир и на все ответить. Будем придерживаться легенды такой, мол, я вправду работал тайным агентом, но до тех пор, пока не попал в «Бурю». Никто из агентства, я уверен, не будет комментировать ситуацию, так что выкрутимся. Я сыграю на гитаре. А пока идем репетировать, ладно?
Герт откинулся на спинку дивана и положил руки на бедра.
— Ты чего командуешь? Лидер у нас Арвид.
— Я предложил выход из ситуации. У кого-то есть другие варианты? Кто-то против?
— Мне не понятно, что ты тут делаешь, если тебя раскрыли? Расследование провалилось. Денежки никто не заплатит.
— Я здесь ради «Бури». Ради ее поклонников. До недавнего времени я сам им был, пел ваши песни каждые выходные в караоке. Мне больно видеть, как моя любимая группа теряет былую славу. Поэтому я хочу помочь вам подняться.
Герт обвел взглядом музыкантов:
— Вы не думаете, что с нормальным гитаристом мы бы скорее вернули прежние позиции?
Сакари ответил:
— В любом случае у нас до концерта нет выбора. Поздно искать другого человека. Выступим этим составом, а там видно будет. Арвид?
