Оттащил контейнер на десяток метров и занялся осмотром. На крышке трафаретная надпись заглавными буквами: «СОБСТВЕННОСТЬ КОРОЛЕВСКОГО ДОМА ДЭНАР». Крышка откидная, как у старинного алюминиевого бидона для хранения жидкостей, что когда-то был мною обнаружен среди всякого барахла в сарае Деда. Небольшое отверстие на фиксаторе защелки предполагает наличие пломбы. Однако сама пломба отсутствует. Скорее всего, перед тем, как начать тащить тяжелый бокс, похитители проверили его содержимое.
Отлично, если эти открывали крышку и не нарвались на какую-нибудь хитроумную магическую или механическую ловушку, мне сам Отец Создатель велел сунуть туда любопытный нос.
Крышка оказалась толстой и довольно тяжелой, но открылась без каких-либо затруднений. Внутри кроме пары десятков небольших металлических параллелепипедов размером чуть больше стандартного спичечного коробка ничего не было. Каждый предмет помещен отдельно в мягкую фиксирующую подвеску и при транспортировке соударения между ними полностью исключены даже если контейнер упадет с довольно большой высоты или перевернется. Бронированный корпус контейнера способен выдержать удар пули, возможно, даже снаряда небольшого калибра.
Извлек из фиксатора загадочный параллелепипед. Ага, это, в свою очередь, также контейнер, экспресс-анализ материала показал платиново-иридиевый сплав высокой прочности. На поверхности выдавлено: «ГЕРОНТОДИН, базовая доза три ампулы, использовать внутримышечно строго(!) через десять(!) суток. Хранить при положительном значении температуры в интервале 10–50 градусов по шкале Дуорми. Избегать ударов и воздействия агрессивных сред. Не допускать попадания препарата на открытые участки кожи и слизистые оболочки. После использования ампулу утилизировать по процедуре А».
Подпружиненная крышка откинулась в результате легкого надавливания на специальный рифленый выступ. Внутри контейнера, как и гласила надпись, находились три ампулы, обернутые губчатым материалом, напоминающим мягкую резину. Взял одну в руки. Стекло оказалось настолько прозрачным, что его практически не было видно. Что же касаемо самого содержимого ампулы, это была фантастической красоты переливчатая радужная субстанция. Взболтнешь, и будто разноцветные сверкающие брызги разлетаются в разные стороны.
Геронтодин. Интересно, что же это такое? Наверняка что-то очень ценное, если ради обладания им устраивается масштабная вооруженная провокация. Гм-м, собственность королевской семьи. Теперь понятно, для чего был нужен взвод охраны в комплекте с парой магов. Скорее всего, кто-то из ближайшего окружения его величества слил (наверняка за денежку немалую или какую еще услугу) информацию о характере груза, количестве охраны и его маршруте. И если б не моя частная инициатива, ушел бы этот, вне всякого сомнения, чудодейственный препарат в чужие руки.
Тут неожиданно очнулись от спячки мои внутренние хомяк и жаба. Хомяк прозрачно намекнул, что спасителю королевского добра положена премия в виде части оного. Жаба схватила меня за горло своими лапами и в случае моего отказа взять полагающееся по праву спасителя была готова тут же придушить. Вполне возможно, что мне отсыпали бы немного деньжат — на много вряд ли приходится рассчитывать, отчего-то все власть предержащие господа считают, что настоящий герой должен быть бессребреником и готовым в любой момент расстаться с жизнью за чужие интересы придурком. А вот хрен вам, уважаемый король! Я не герой, скорее, жертва обстоятельств, поэтому сам возьму то, что полагается мне по праву.
Если ради обладания этими колбочками кто-то изрядно раскошелился, наняв группу наемников, значит, препарат редкий и стоит огромных деньжищ. Почему бы мне не взять парочку, нет три (бог любит троицу) упаковки. Их королевскому величеству хватит и того, что останется в контейнере.
Вот только после того, как сюда прискачет регулярная королевская рать, а вместе с ней разного рода следаки и дознаватели, начнется великий шмон. Защитникам поезда и мне в том числе начнут задавать всякие неудобные вопросы: «А почему это вместо двух десятков в контейнере осталось всего семнадцать упаковок геронтодина?» Рассчитывать, что в следственной бригаде окажутся олухи и неумехи, вряд ли приходится. Значит, нужно сделать так, чтобы моя причастность к присвоению части препарата не была установлена. То есть моя героическая роль во всей этой драме должна быть как можно менее заметной.
Поразмыслив минуту, я разработал, на мой взгляд, вполне работоспособный план. Первым делом извлек три упаковки и положил их во внутренний карман куртки. Затем закрыл крышку контейнера и, подхватив за ручки, рванул обратно к поезду по следам похитителей. Неподалеку от лесной опушки небрежно кинул ношу и снова открыл крышку. Тщательно протер носовым платком все места, где могли остаться отпечатки моих пальцев. Одну из коробок аккуратно вдавил ботинком в землю рядом с ящиком. Короче, сделал все, чтобы члены следственной комиссии решили, что похитители в спешке бросили тяжелый контейнер и, прихватив несколько доз дорогущего препарата, рванули в лес. Отойдя на десяток метров, применил единственное пока что доступное мне воздушное заклинание. Небольшой хлопок, и все астральные следы моего пребывания в этом месте тщательно затерты. Затем рванул к брошенным в лесу телам двух неудачников, при этом не забывая активировать «Воздушный кулак» через каждые пятьдесят метров. Подхватил мертвецов вместе с их вещичками и рванул к ближайшему овражку, где протекал неглубокий ручей. Протопав по воде метров двести, обнаружил подходящую промоину в крутом склоне. Аккуратно уложил покойничков в яму, отошел на пару десятков метров и сделал по ним одиночный выстрел артефактной пулей. Как результат от мертвецов ничего не осталось, осыпавшийся от сотрясения слой почвы надежно укрыл выжженное пятно.
Все, наворотил так, что никакая уважаемая комиссия не разберется. Далее рванул что было мочи к поезду, не забывая периодически активировать воздушное заклинание. Энергии вкладывал совсем чуть-чуть, лишь для того, чтобы немного взбаламутить астрал и затереть следы своего пребывания. Наконец я оказался вблизи поваленного дерева, спасшего мне жизнь во время огненной атаки вражеского мага. С помощью ножа прикопал коробочки с геронтодином и присыпал опавшей листвой. Не забыл сменить магазин с артефактным боеприпасом на обычный.
Осмотрел себя. Слегка помят, одежда изрядно выпачкана землей и соком растений. Нормально. Теперь можно возвращаться к поезду. Герой-спаситель, мля!
Поначалу мое появление было воспринято с подозрением, вооруженные ребята из охраны поезда направили на меня стволы винтовок. Однако какой-то парень меня узнал.
— Да свой это! — радостно заулыбался боец и, повернувшись к командиру, пояснил:
— Господин старший унтер-офицер, это тот самый парень, что уничтожил группу из полутора десятков нападавших, а потом по нему магик вдарил. Ну помните?
Унтер прищурился и внимательно посмотрел мне в лицо. Наконец заулыбался и громко воскликнул:
— И точно! Тот самый герой! А мы думали, паря, что ты не выжил в том огненном кошмаре. Везунчик, получается.
Тут уж и я не растерялся, запел не хуже того курского соловья:
