На счастье толстопуза, ношение огнестрельного оружия пассажирами на борту судна категорически запрещено. Мысленно обругал себя за несдержанность и постарался привести чувства в порядок. Покосился на Гнасия. Суперкарго не сводил заинтересованного взгляда с коляски, точнее с сидевшей в ней дамы и моей негативной реакции не заметил.
А посмотреть там было на кого. Довольно рослая женщина с шикарным бюстом и осиной талией грациозно сошла с коляски. Одета в легкое обтягивающее фигуру платье синего цвета, позволяющее оценить красоту стройных женских ног и все прочие достоинства. На голове замысловатая шляпка, мешавшая рассмотреть с моего ракурса ее лицо. Пойдя к Видло, она повисла на шее мужчины. Мое обостренное восприятие позволило услышать, что женщина говорила толстяку:
— Милый, я буду скучать сильно-сильно! И ревновать там вдали — ты у меня такой шалун!
На что тот довольно промурлыкал:
— Выздоравливай, дорогая, и возвращайся побыстрее. И помни, твой верный пупсик ждет тебя с нетерпением.
— Супруги Видло: Жеран и Ирайна, — прокомментировал явление сладкой парочки всезнающий Гнасий. И с нескрываемой издевкой в голосе добавил: — У первого зама коменданта форта весьма болезненная жена. Несколько раз в году ей необходимо съездить на воды в Висмо, дабы избавиться от «жутких мигреней».
— Ну и как, помогает? — спросил я.
— Непременно помогает, судя по тому, в каком игривом настроении она возвращается всякий раз к «горячо любимому мужу», у нее там отличные лекари.
Мы переглянулись и понимающе усмехнулись.
В какой-то момент шляпка слетела с головки дамы, и мне наконец-то удалось хорошенько разглядеть ее прелестное личико. Светлые волосы, собранные в замысловатую прическу, правильные черты лица, огромные серо-голубые глаза. Мечта, а не женщина. А у толстопуза губа не дура. Явный брак с его стороны по любви, с ее — по расчету. Стоявший рядом с трапом вахтенный матрос умудрился ловко подхватить шляпку до того, как она упала на землю. Он с поклоном протянул даме головной убор, в качестве вознаграждения получил от супруга монету. По кислой физиономии вахтенного, гонорар не оправдал его надежд. А что ты хотел, парень, щедрых чиновников не существует в принципе.
Дама наговорила супругу еще множество всяких банальностей в попытках убедить, как сильно расстроена и не хочет покидать своего «пупсика». Мужчина также что-то говорил и в чем-то убеждал «любимую птичку».
Однако меня более всего интересовал ментальный рисунок двух «воркующих голубков». Если чувства мужчины были натуральными. Ему на самом деле не очень хотелось отпускать от себя красавицу. Эмоциональный фон женщины никак не соответствовал демонстрируемым ею чувствам. Ирайне было глубоко наплевать на словоизлияния мужа. Она уже витала где-то вдалеке от этого жуткого места, именуемого форт Ближний. Впрочем, мне все это как-то до лампочки. Мстить чиновнику я не собираюсь. Вот если бы до отплытия встретил, тогда другое дело. Короче, пусть живет.
— Уважаемый Гнасий, — обратился я к суперкарго, — предлагаю перейти в бар и там за кружкой пива или чего покрепче продолжить нашу весьма познавательную беседу.
Второй помощник капитана оказался неисчерпаемым источником полезной информации, а у меня было еще очень и очень много вопросов о новом для меня мире.
— Не откажусь, Влад. По такой жаре кружка-другая светлого — самое то.
В судовом баре просидели пару часов. Начали с легкого пива, закончили каким-то весьма крепким напитком, что-то наподобие земного рома. Разумеется, как сторона приглашающая, за все платил я. На мой взгляд, две золотые монеты были весьма скромной платой за информацию, коей со мной поделился все более и более хмелеющий штурман.
В результате я многое узнал о бытовых мелочах и нравах аборигенов в различных местах этого мира. Перед тем как устроиться на «Шустрый», Гнасий Неструх поменял несколько кораблей и побывал в разных краях и государствах. В основном это были портовые города.
Я наматывал на ус полученную информацию. Для меня было интересно практически все. Сколько стоит снять на ночь женщину в том или ином порту, а также по какой цене там продается алкоголь или разная наркотическая дурь. По какой причине жители практически всех государств Широхо относятся с пренебрежением к борийцам и ненавидят островную империю Вадха. Из-за чего на Широхо и Бории довольно часто случаются вооруженные межгосударственные конфликты. И так далее в том же духе.
Разумеется, рассуждения поддатого моряка, особенно касательно политико-экономической ситуации на Эде, не являлись истиной в первой инстанции — всего лишь дилетантский треп обывателя. Однако кое-какие зерна от плевел многословия офицера мне удавалось отделить.
В частности, Гнасий явно относился с высокой степенью уважения к выпускникам Магической академии Махекара. Именно этот город в поисках информации о Вереше Лонгини я собирался посетить в первую очередь.
— Знаешь, Влад, — вещал изрядно окосевший суперкарго, — повидал я на своем веку всяких чародеев: и воздушников, и огневиков, и гидра… гидранов… ик… и еще много кого, но махекарцы лучшие. И ветер в паруса правильно подадут… ик… когда я на торговых клиперах службу проходил… было дело. И шмальнут огнешаром, да так, что пираты разбегаются, будто стая мышей при приближении матерого котяры.
В отличие от дорвавшегося до халявы второго помощника, алкоголь на меня не действовал. Я получал удовольствие от приема внутрь пенного напитка под вяленые морепродукты без каких-либо последствий для организма. Здешний ром лишь пригубил, найдя его очень даже приличным — ничуть не хуже знаменитого Supremo Anejo, что мне когда-то довелось попробовать во время одного из отпусков, проведенного на пляжах Гаваны в компании очаровательной мулатки Мигель Мендес. Я называл ее Му-Му, девушка ничуть не обижалась на мои подначки и отвечала тем же. Нам было весело и приятно вместе. Мигель замужняя дама, я — свободен как птица. Никаких обязательств друг перед другом, только секс безудержный и беспощадный, теплый океан, вкусная еда и множество других удовольствий.
Воспоминания о далекой Земле изрядно подпортили настроение. К тому же Гнасий уже изрядно набрался.
Расплатившись с обслуживающим нашу парочку официантом, я отвел собутыльника в его каюту. Сам направился к себе. Время близится к обеду. Пиво и соленая рыба вовсе не утолили мой здоровый аппетит. К тому же перед посещением кают-компании стоит привести себя в порядок, чтобы рыбно-пивной дух не смущал соседа по столу. Сам не люблю нечистоплотных людей, от которых разит всякой дрянью.
За десять минут до обеда из динамика, встроенного в переборку каюты, прозвучало:
— Пассажирам первого класса предлагается проследовать в кают-компанию для приема пищи.
К этому времени я успел поменять полувоенную форму на приличный костюм, пошитый Шимоном Кожохой за неприличные, на мой взгляд, деньги. Вообще-то затраченных средств не жалко, костюм как влитой сидел на моей фигуре и добавлял моему облику солидности. Надевать галстук или — упаси Отец Создатель — повязывать на шею бант не стал, расстегнул верхнюю пуговицу на рубахе и, осмотрев себя придирчиво в зеркало встроенного в стену шифоньера, решил, что выгляжу вполне респектабельно. Не на светский же раут меня зовут, всего лишь на банальный прием пищи.
