На пресс — конференцию корпорации «Ветер перемен» — главного спонсора строительства парка развлечений Тору Ант направило руководство её журнала. Основной доход архипелаг получал от туристов, поэтому открытие новых необычных аттракционов после недавнего нападения должно успокоить общественность на материках и увеличить поток прибывающих на острова отдыхающих.
Совсем неожиданно руководство разведки прислало Торе сообщение о необходимости получить небольшой груз, нужный для дальнейшей работы. Посылку предполагалось получить во время конференции. Ничего необычного в этом не было. Девушке не раз передавались вещи именно в людных местах, но в этот раз интуиция забеспокоилась.
Появившись в помещении задолго до начала, значок связника на одном из присутствующих в зале Тора обнаружила сразу. Пару раз пройдя мимо, как бы выбирая место для съёмки, девушка ультразвуковым сканером оценила содержимое кожуха от внушительного фотоаппарата, стоящего на штативе перед корреспондентом какой — то материковой газеты. Такой же кожух несла в руке сама девушка, а фотоаппарат с гораздо меньшим объективом болтался у неё на груди.
Бомбы в посылке не обнаружилось. Из оружия там находился всего лишь пистолет с двумя запасными обоймами. Остальное место заполняли какие — то бумаги. Подчиняясь голосу интуиции, девушка отправила фотографию посланца на сервер поместья.
Тора несколько раз прошлась по залу, останавливаясь то у одного, то у другого корреспондента. Со скучной миной на лице она лениво заводила разговор, таким образом пытаясь скоротать время.
Наконец, Тора остановилась возле связника и опустила свою ношу на пол рядом с вещами соседа. Пока шла подготовка к конференции, завязался разговор ни о чём. Угрюмый фотограф вряд ли принадлежал к работникам пера и камеры, поскольку не мог внятно связать двух слов, да и на языке архипелага говорил весьма плохо. Девушке даже пришлось перейти на онкийский, чтобы хоть как — то поддерживать диалог.
Наконец, несколько раз посмотрев через фотоаппарат на подиум, он покачал головой и решил сменить место. Забрав треногу с оборудованием и футляр Торы, связник двинулся искать точку съёмки получше. Девушка взяла посылку и отправилась в туалет, чтобы подробно изучить содержимое. Пистолет сразу, на всякий случай, перепрятала биоскаф. Не будь искина, с бумагами она бы не один день разбиралась. Просканировав документы, умный помощник сделал однозначный вывод, что это архив какого — то резидента империи Парис. Дополнительного задания для себя среди бумаг Тора не обнаружила, что её немного озадачило.
Повесив футляр на плечо, она вернулась в зал к началу конференции. Когда девушка уже входила в помещение, пришло сообщение от искина поместья. Фотографию связника опознал один из онкийцев. Человек входил в состав элитной группы онкийских диверсантов, и никакого отношения к блоку Юрас иметь не мог. В бумагах, только что полученных девушкой, даже обнаружились приказы для этой группы, отданные резидентом. Тора пока не понимала, что происходит. Можно предположить, что часть онкийцев переметнулась на сторону Юрас, но архив резидента разведки Парис сюда никак не лез.
Пришлось напрямую связываться с Сашем. Ответ пришёл почти мгновенно. Девушку хотят подставить в качестве того самого имперского резидента, что вполне возможно при наличии её трупа с пистолетом и набором только что полученных бумаг. Само по себе это событие уже подразумевает перестрелку. Вывод однозначный: разведка Юрас догадалась о её измене. Решение — при устранении Брайса Фаста разобраться с предательницей, одновременно свалив террористический акт на имперцев, вполне укладывалось в канву действий юрасовцев по стравливанию между собой других союзников. Сразу видно, что разведка блока Юрас готовилась к послевоенным событиям задолго до настоящего времени.
Тора запустила в зале сканеры на полную мощность. Лишь искин позволил быстро обработать полученную информацию. В фотоаппарат так называемого связника был встроен автомат, оставалось лишь присоединить обойму с патронами. Такой террорист нашёлся не один. Обнаружился ещё один фотограф с аналогичным оружием. Кроме того, в помещении прохаживались двое боевиков, замаскированных под слуг, развозивших напитки на специальных столиках, которые на самом деле были забиты оружием. По фотографиям искин поместья опознал их как бойцов онкийского диверсионного отряда. Характеристики на этих людей, полученные ранее от бывших диверсантов, уже находящихся на службе поместья, оказались весьма нелицеприятными. Безбашенные боевики, готовые выполнить любой приказ командира. Не раз участвовали в операциях устрашения.
Искин Торы разработал два варианта действий, но при нехватке времени оба имели недостатки. Тихий вариант, предполагал устранение врагов с помощью отравленных шипов, но не было гарантии, что выявленные бойцы единственные в зале. Среди вооружённых телохранителей и полицейских, уже появившихся в помещении, тоже могли оказаться преступники. Незаметно использовать возможности биоскафандра против них гораздо сложнее, всё равно на заключительном этапе операции Торе придётся стрелять.
Громкий вариант изначально рассчитывался на перестрелку. У обычных людей не было шансов выстоять против человека в биоскафандре да ещё и с собственным искином на борту. Выбор пал на второй вариант с небольшими поправками. Вряд ли при стрельбе пострадает много народа, боевики слишком хорошо подготовлены, чтобы зря промахиваться, а нацелены они в первую очередь будут на подиум и на саму девушку.
Едва Брайс Фаст вошёл в зал, Тора неуклюже рванулась вперёд, по пути завалив треногу с фотоаппаратом связника.
В это время Брайс получил по коммуникатору сигнал от Саша: «Необходимо девушку устроить как можно ближе к себе».
Хозяин поместья уже не раз спасал жизнь секретарю, так что игнорировать сообщение тот никак не мог.
— Красавица так стремится добраться до меня, что грех не воспользоваться случаем, — задумчиво покачал головой Брайс, движением руки успокоив телохранителей. Посмотрев на одного из них, он добавил — Проводите девушку до моего стола. Пусть почувствует, что значит быть в центре внимания.
Пока Тора со смущённой улыбкой поднималась с пола, попутно прихватив свой старый футляр от фотоаппарата и оставив возле связника контейнер с посылкой, к ней подскочил телохранитель и любезно проводил к столу Брайса.
— Надеюсь, ваше начальство будет довольно, что их подчинённая обскакала всех соперников, — ухмыльнулся Брайс, искоса поглядывая на соседку.
По залу пробежал весёлый шепоток. Конференция началась. Первым делом Брайс огласил цели и планы постройки развлекательного комплекса, а уж потом стал рассказывать об уже готовых аттракционах, способных принять посетителей.
Противник начал действовать, лишь когда на секретаря посыпались вопросы из зала. Ближе всех к подиуму находились мнимые фотографы. Они первыми выдернули из сумок магазины и воткнули их в замаскированное оружие, уже направленное на цель. Оставалось лишь нажать на курок и они это сделали, только цели на месте не оказалось. Тора свалила Брайса на пол быстрее. Выстрелы пришлись в пустоту, оставив лишь многочисленные дырки в декоративной стене за их спинами. Два выстрела девушки, прямо сквозь стол, не оставили фотографам шанса выжить. Биоскаф, управляемый искином, промахов не давал.
