По крайней мере, мне так показалось в тусклом свете одинокой свечи.
В комнате царило гнетущее молчание.
Чудик читал длинное, судя по всему, письмо. Я решила перестать пускать слюни по лапочке с цветочным именем, но суровым характером. Вальяжной походкой направилась к напольному зеркалу.
Никто на меня внимания не обратил. Повезло – не то слово.
Казалось бы, нет ничего примитивнее стекла с серебряным покрытием с одной стороны. Да не совсем. Стоило мне только увидеть в отражении свою сплошь чёрную морду и лимонно-жёлтые кошачьи глазки, как вдруг по его поверхности пошла крупная волна, и зеркало как бы моргнуло, отражая одну лишь темноту кромешную.
Я озадаченно уставилась на сей элемент мебели и пришла к неутешительному выводу.
Секрет раскрыт. У меня самые натуральные глюки, которыми обусловлено, в том числе, и моё нахождение в теле кошки.
На какую-то долю секунды я выдохнула от облегчения и тотчас взвизгнула, точнее, подскочила на месте, сипя горлом. Ведь в отражении зеркала мне привиделся «он», тёмный силуэт в чёрном костюме с блестящей серебряной бляшкой на поясе, надетом поверх длинной юбки вместо штанов.
– Кто тут у нас? – послышался из глубины зеркала грудной низкий голос. А я, секунду назад собираясь пулей вылететь из комнаты, внезапно застыла.
– Уйди, я тебя не звал, – приказал Люпин с кресла.
Тёмный силуэт с длинными чёрными волосами, обрамляющими узкое лицо – точную копию моего хозяина, взял и шагнул сквозь стекло прямо ко мне.
Что?!
– Мяу! – я не удержалась и возопила от ужаса. И снова инстинктивное желание заставило в какое-то считанное мгновение юркнуть под кресло.
– Ты не звал, – согласился пришелец. – Зато это сделала она.
И пришедший из зеркала зычно расхохотался.
А я до скрипа стиснула зубы и попыталась унять дрожь, пробежавшую по телу неприятной удушливой волной вместе с неприятно звучащим эхом.
Никого я не звала! Всего-то лишь посмотрела на своё отражение!
– Допустим. Но меня удивляет другое, – совершенно невозмутимо ответил ему Люпин. – Судя по всему, моя кошка тебя видит.
– Допустим… Но меня это ничуть не удивляет… – с этими словами силуэт спокойно прошёл до второго кресла и плюхнулся в него со скрипом, как какой-то самый обычный человек на Земле.
На Земле?!
Теперь уже я не была в этом столь уверена, и всё больше и больше была готова свалить увиденное на бурную фантазию. Это же надо?! Выйти из зеркала, висящего на двойной опоре в добрых двадцати сантиметрах над полом. Ведь это же никакая не ложная дверь, нет?
– Занимательного питомца ты себе завёл, Лю, – произнёс пришелец с издёвкой в голосе.
– Эксперимента ради, – нехотя отмахнулся тот в ответ.
– Вот как?
– Да, а теперь, когда ты всё узнал, проваливай обратно… Пока я тебя не изгнал.
Незнакомец из зеркала в ответ лишь хмыкнул и, подражая оригиналу, закинул ногу на ногу.
– И что же там такого интересного, раз ты не отрываешь взгляда от письма?
– Тебя это не касается.
– Меня касается всё, что касается тебя, – путано ответил ему собеседник. – А теперь делись информацией, иначе начну докучать тебе чаще.
– Это письмо от Констебуса, он просит о помощи в поиске одной редкой вещицы, которую утащила из королевской казны, по всей видимости, банда кобольдов.
– И ради этого столько строчек писанины? – громко хмыкнул пришелец. – Меня ты не обманешь, учти, ведь я это…
– Хорошо, – прервал его Люпин, чем невероятно разочаровал. – Скоро состоится попечительский совет академии. Магистр Криди будет поднимать вопрос о моём смещении, потому что он считает меня виновным в исчезновении его дочери, Эстебаны.
– Как же, как же, – ехидствовал незнакомец. – Так это правда? Куда ты её дел, если не секрет? Наверное, она неправильно заправила постель после понятного дела?
– Между нами были лишь платонические чувства, – почему-то мне вдруг показалось, будто Люпин скривился, хоть я этого и не видела. – Я подарил ей брошь два дня назад, и после этого она исчезла.
– Проклятый артефакт? – пришелец не унимался. – А ты мастер убийства, не так ли?
– Я её не убивал! – рявкнул мой хозяин так, что задрожали стёкла единственного окна. И не только они.
Далее произошло нечто! Символы на полу засветились блёкло-жёлтым цветом, и комната утратила свои прямоугольные очертания. Реальный мир словно заколебался, не решаясь ограничиться геометрическими формами.
– Мм-мяу? – испуганно подала я голос из-под кресла. На самом-то деле я хотела спросить: «Что происходит?!».
– Ох… – Люпин поджал пальцы на ногах, и комната в долю секунды вернула свои очертания. – Забыл, что ты здесь.
Пришелец же в ответ расхохотался пуще прежнего.
– Что же с тобой такого случилось, Лю? Если ты так быстро теряешь форму из-за не самой обидной шутки?
– Исчезни!
– Э-э-э, нет, я ещё не наигрался с вами, – незнакомец явно издевался. И в этот раз, видимо, решил заняться мной. Заметить не успела, как он вдруг сполз с кресла на пол и потянул ко мне свою руку!
– Ф-ш-ш-ш! – зашипела я.
Звериное тело действовало инстинктивно. Я царапнула его по пальцу. Удивлению моему не было предела! Хотя, казалось бы, после всего увиденного, куда ещё удивляться? Но нет! Ощущения были непередаваемыми. Когти словно завязли в киселе… Палец пришельца распался на маленькие капельки, опадающие на пол прозрачной жижей.
– О, зверушка-то твоя с темпераментом, – только и проронил мужчина в юбке, прежде чем убрать руку. – Ну-ну, иди сюда сама, – позвал он, поднимаясь на ноги. – И я не стану злить твоего хозяина.
Вообще-то в моём положении я могла бы сделать вид, что не поняла ни слова. Но если припомнить плывущие очертания комнаты, когда пришелец злил Люпина, то повторения подобного очень уж не хотелось.
Один шажок, второй, третий, и я слегка высунула мордочку наружу, разглядывая этого уродца с немалой толикой страха. Точная копия Люпина в чёрной атласной юбке сейчас стояла посередине комнаты и скалилась убийственной улыбочкой.
Узнать, кто он такой, было бы не лишним. Но кто бы стал его представлять…
– Хорошая девочка, – оскал пришельца перетёк в довольную ухмылку. – Дай-ка на тебя посмотреть.
– Буся, спрячься обратно, – приказал Люпин. И в этот раз я противиться не стала. Правда, юркнула теперь уже под его кресло. Не знаю, почему, но из всего происходящего вокруг дурдома именно это место мне показалось самым безопасным.
– Запомни мои слова, – потешался незнакомец. – Придёт полнолуние, и ты сильно удивишься.
