Люпин, насколько я могла его изучить, педант-аристократ до мозга костей, который не очень любит свою невесту. И поэтому нам с ним явно не по пути. Я и сидеть-то ровно не умею, не то, что вести светскую беседу за чашечкой «Эрл Грея».
Я вздохнула и потянулась за штанами, которые подметила ранее. Кое-как натянула, прихватила их кожаным поясом, который не стала вдевать в петельки, а попросту завязала его так, чтобы штаны держал. Рубашку вначале заправила и немного вытянула наружу. А уже после подавила в себе желание посмотреться в зеркало. Хорошо, что он предупредил!
Когда я закончила с переодеваниями и без проблем прошла в его кабинет, потому как знала, где он находится, то первым делом заметила Люпина, сидящего за столом всё в том же вафельном халате. Перед ним стоял поднос, сервированный фарфоровой посудой.
Увидев меня, ван Роуз галантно поднялся со стула и указал на гостевое место напротив.
– Прошу.
– Спасибо, – выжала из себя я, вынужденно улыбнувшись.
Только сейчас до меня дошло: какого лешего я сюда припёрлась? Могла же просто где-нибудь спрятаться и переждать полнолуние, вместо того чтобы сидеть и заниматься сочинительством. Правдоподобным, смею заметить. Иначе, сдаётся мне, жизнь моя в очередной раз оборвётся, если меня поймают на лжи.
Я непроизвольно скомкала пальцами штаны. А Люпин принялся разливать чай по чашкам.
– Итак, – повёл он разговор между делом. – Чем обязан визитом?
– Хотите верьте, хотите нет, – многообещающее начало за моим авторством, – но я действительно не знаю, почему нахожусь здесь в таком виде.
Молодец! И словом ведь не соврала! Или всё-таки соврала? Получается, если убрать про «такой вид», то мои слова – ложь чистой воды. Насколько я могу быть уверена, причина, по которой я очутилась в кровати Люпина состоит в том, что один пушистый монстр решил сыграть со мной злую шутку. Значит, об этом я всё-таки знала. Но вот про внешний вид, как у Эстебаны – увы. Понятия не имею, как так вышло.
Люпин еле заметно вздохнул и наморщил лоб, прежде чем заговорить:
– А теперь моя очередь рассказать то, что я помню про сегодняшний день. Перво-наперво хочу отметить твоё мастерство лжи. Ни внешний вид, ни магический фон не позволили мне определить, что ты врёшь. Однако же мои знания позволяют это сделать.
Я заинтригованно внимала его словам, искренне полагая, будто по мне этого не скажешь.
Но Люпин, как назло, замолчал. А я не выдержала, кивнула ему и попросила:
– Ну же, продолжайте…
«Наглость моя не знает границ», – буквально прочитала я это утверждение в его взгляде, когда перестала любоваться позолоченным узором фарфоровой чашки.
– То есть ты пришла, чтобы узнать, что мне известно? – Люпин сделал свои какие-то выводы.
– Нет.
Собеседник в очередной раз удивился:
– И снова не соврала… Хотя я могу со всей уверенностью утверждать обратное!
– В чём конкретно вы меня обвиняете? – решила спросить я в лоб.
Правда, хождение вокруг да около до самого утра, пока я вновь не стану кошечкой – соблазнительная перспектива. Но не для меня, Ольги-правдоруба до мозга костей. Или как-то так.
Кстати, с каких это пор я настолько привыкла к кошачьей жизни, что уже сама жду не дождусь, когда же смогу вновь лоботрясничать и попутно шкодить по всему поместью?
Ох, и избалуют меня. Ох, и обленюсь…
Лёгкая улыбка тронула губы красавчика напротив. И я невольно залюбовалась эмоциями его лица.
– Что ж. Ладно, я расскажу. Откровенность за откровенность, – предложил ван Роуз. Чтобы не сгореть от любопытства, пришлось даже кивнуть пару раз и воззриться на него самым честным из моих взглядов.
Люпин немного смутился, прежде чем ответить.
– Перво-наперво, сегодня я нашёл одну плешивую кошку, в кишках которой обнаружился мой подарок тебе. Опаловая брошь, подаренная два… точнее уже три дня назад. Не находишь это странным?
– Вовсе нет! – воскликнула я, действуя на опережение. – Так вот, куда она делась!
Я попыталась изобразить на лице искреннее удивление с примесью облегчения. Но моему крошечному актёрскому мастерству было далековато до мэтров киноиндустрии. Голосу не хватало живости, эмоциям – натуральности.
Вот и Люпин об этом подумал.
Вздохнула и честно призналась:
– Я не знаю, каким образом опаловая брошь попала в брюхо к вашей Бусе.
И снова прокол!
– Откуда тебе известно, как зовут мою кошку?! – вскричал хозяин и подскочил с места. За считанные секунды он поднял меня со стула, схватив за руку. – Отвечай, зачем ты явилась ко мне домой!
От полного краха, а заодно от падения в пучину отчаянного поиска несуществующего ответа меня спас лёгкий стук в дверь кабинета.
– Вот это ты разошёлся, брат… – На пороге комнаты возникла леди Инграм в ночной сорочке и накинутом поверх неё чёрном вафельном халате. – Даже мне ясно, как белый день, зачем твоя невеста заявилась к тебе в спальню.
– А ты откуда об этом узнала?
– Ха! А ты кричи громче, чтобы кроме домочадцев о моральном падении дочери великого магистра Криди узнали ещё и твои соседи.
Люпин впечатлился перспективе, поджал губы и отпустил мою руку. Видимо, пришёл в себя после неожиданного приступа правдорубства. Да уж. В чём-чем, а в этом мы с ним были похожи. Вот всё могу простить своему благоверному, даже носки, перманентно висящие на люстре, но только не враньё, которое попросту выводит меня из себя.
Отчасти поэтому в свои двадцать пять я успела сменить… эм, скажем так, несколько претендентов на мою руку и сердце, но так и не нашла свою половинку – понимающую личность, готовую принять меня такой, какая я есть, со всеми колониями моих тараканов. Коих в последние годы становилось всё больше и больше, ибо эти паразиты умело размножались у меня в голове.
Пока я думала о насущном, сестра Люпина вошла в комнату и передвинула ещё один стул, ранее стоящий у стены. Поставила его с моей стороны стола. Братец Лилии решил взять тайм-аут на разборки и вернулся на своё место, чтобы налить чай новой собеседнице.
Итак, теперь нас было трое. Про соблазнение эталона мужской красоты можно временно забыть.
Эх… А счастье было так близко!
Я вздохнула, скривилась, а заодно хмыкнула неудачной шутке про нарушенные планы на эту ночь.
– Так о чём таком изобличающем ты говорил только что? В чём ты хотел упрекнуть дочь магистра, кроме как в попытке соблазнения?
Вау! Как она ловко вернула разговор к допросу братца? Аплодирую стоя. Эм. Мысленно.
– Сегодня, после твоего визита я отправился искать гоблинов, тех самых артистов, один из которых пытался украсть опаловую брошь… – Люпин сделал намеренную паузу и выжидательно воззрился на меня. Я не нашла ничего лучше, чем скрыть своё смущение за хлюпающим звуком. Вытянув губы трубочкой, я громко отпила чаю из красивой кружки.
