Стол зашатался, едва я запрыгнула на него с небольшого разбега.
Прежде чем вновь очутиться в объятьях Люпина, только и успела заметить, как башенка кухонной утвари опасно накренилась в мою сторону. Оказывается, всё-таки увидев мой манёвр, хозяин первым делом отправился спасать свою кошку.
Естественно, три из четырёх кастрюль продолжили падение на пол, противно звеня донышками, крышками, в общем, всем, чем только можно и нельзя. Жаль, я не научилась уши в трубочку сворачивать, чтобы не слышать эти звуки, неприятно отдающиеся в ушных раковинах. Как вдруг всё неожиданно прекратилось.
Кухонная утварь застыла на полу. И даже стол замер и перестал скрипеть под весом навалившегося на него Люпина.
– Хозяин? – позвала изумлённая кухарка, стоя в дверном проёме. Следом за ней хвостиком в коридоре собралась и остальная прислуга. – Вы что-то хотели?
– Да, я хотел покормить свою кошку, – невозмутимо проронил он. – Вот только не могу никак взять в толк, что они едят из того, что можно было бы…
– Не готовить? – предположила Олди. – Вы это имели в виду?
– Наверное, – неопределённо отозвался мой нерадивый благодетель. – И раз уж вы встали, могу ли я попросить вас подобрать Бусе что-то подходящее, прежде чем вы опять уйдёте спать?
– Я… я могу её покормить, – робко отозвалась Мирта из-за спины своего дедушки. Но Олди решила взять шефство в свои руки:
– Если хотите, то вы можете пройти в столовую, а Майлз или Мирта вам сейчас принесут чай с молоком и кошачью еду.
Припомнив недавнее чаепитие, я невольно улыбнулась. Наверняка тот поднос ещё стоит на хозяйском столе в той комнате…
– Не нужно чай, спасибо. И можете принести еду для Буси ко мне в кабинет. – Люпин развернулся на пятках, и собрался было пройти мимо расступающейся прислуги. Но, видимо, припомнил о манерах, остановился и проронил: – И прошу прощения за ночной погром, так уж вышло… – начал было он подбирать слова.
Но Майлз его перебил, кашлянул.
– Сэр, ваша рубашка…
– Ах, да. – Люпин опомнился, кивнул и заспешил по коридору к лестнице.
Я только и успела заметить смущённых женщин, мимо которых он прошёл всего-то лишь с голым торсом и в штанах.
– Это всё ты виновата, негодница, – недовольно проронил хозяин. Но тем не менее, обнимающая рука слегка погладила меня по шёрстке. Приятно было – это да, и уже всё равно, что решил свалить вину на меня. Но есть-то хотелось по-прежнему!
На моё счастье, едва он вновь оставил меня в кабинете и отправился в спальню, наверняка, надевать рубашку, меня нашла Мирта, и в этот раз принесла в фарфоровой миске рыбное рагу, которое я принялась с остервенением уплетать, едва она поставила его рядом со мной.
– Прости. – Служанка осталась наблюдать, однако руки не распускала. – У меня вчера не получилось с тобой поиграть. Но сегодня наверняка…
– Никакого сегодня, – строго вымолвил Люпин, возвращаясь в комнату в накинутой рубашке, которую продолжал застёгивать. – Я заберу Бусю с собой в академию, чтобы в моё отсутствие она не перевернула весь дом верх дном.
– Простите, – только и пролепетала Мирта, прежде чем позорно сбежать, оставив меня один на один с этим чудаком.
– Куда же делась Эстебана? – продолжил он говорить сам с собой.
А я невольно припомнила недавние события. Едва Люпин в тот раз вернулся в комнату, как тут же кинулся к окну, выглянул наружу. Ещё несколько мгновений спустя бросился вниз по лестнице.
Да… Таким резвым я его ещё не видела.
Радовало, что он ничего не понял и на меня внимания не обращал, пока не надумал, наконец, покормить.
– В любом случае, – продолжал разглагольствовать Люпин, – сегодня ты идёшь со мной. Доедай, и мы уходим.
Что-что? Прямо сейчас? Видимо, мой взгляд был настолько красноречивым, что хозяин решил на него ответить:
– Да-да, возьму тебя к себе на работу. Быть может, твоё полезное действие распространится и на моих учеников? И я перестану требовать от них большего, чем следует ректору академии тайн. По крайней мере, Бифтен так считает.
Ничего из сказанного не поняла, но запомнила. Наверное.
– Ты доела? – спросил он, насмешливо глядя в полупустую миску.
Нет!
Я вновь повернула свою мордочку к рыбному рагу и продолжила с остервенением его поглощать. А то кто его знает, когда этот чудик в следующий раз соизволит меня покормить?
Хмыкнув, Люпин снова вышел из кабинета со словами:
– Доедай, а я пока оденусь, как подобает мужчине моего положения.
Я еле усидела на месте, чтобы не отправиться за ним подглядывать. Ведь так и подмывало увидеть, как это ему подобает быть одетым, если учесть, что со мной он ходил в одних штанах.
Но нет, я всё-таки пересилила жгучее желание пошпионить и продолжила поглощать вкусное блюдо. Ещё немного, и я действительно привыкну к своему положению нахлебницы, прямо как Марио когда-то.
Глава 12. Снова учиться?
Казалось бы, часть жизни прожита, пройдена школа, колледж, один из московских университетов по специальности «Автоматизация и управление», с горем пополам получена степень бакалавра, потому что на магистратуру я не осталась. Слишком уж муторно постигать знания ещё два года и пытаться заработать на отдельную от родителей жизнь.
К сожалению, это решение оказалось немного опрометчивым, точнее оно было продиктовано хронической усталостью из-за вечных пробок, огромных пеших расстояний, толп в метро с его коварными сквозняками, бомжами и сомнительными личностями, спящими в вагоне до победного. Хуже всего было ездить в другой корпус, до которого было целых две пересадки. Везёт тем, у кого все части института в одном здании, или хотя бы рядышком. А у кого нет – знайте, как я вас понимаю и заочно сочувствую.
Так вот, тем ужаснее для меня было сидеть на руках, как я недавно узнала, ректора академии тайн, и ждать, когда же мы вновь прибудем в очередное учебное заведение.
Шальная мысль – а не послать бы всё к чёрту, укусить Люпина и сбежать по переулкам, мимо которых мы шли ранним-ранним утром, закралась в голову и прочно там обосновалась.
Хозяин меж тем, пользуясь моим обществом, как оправданием, решил поговорить сам с собой.
– Оказывается, если вставать пораньше, можно миновать удушливую жару и ночные горшки, то тут, то там выливаемые в сточную канаву переулков.
Как он сказал? Ночные горшки?
Эврика! Так вот оно что?! Вот почему у них дома нет туалета, ведь они…
Тьфу, не буду об этом.
Одно радовало – найденный ответ на один из сотни вопросов, штурмующих мою маленькую головушку.
Теперь, если мне кто-нибудь скажет, что кошки – мстительные создания, я с ним очень сильно поспорю. Ну откуда, скажите, в их маленьких головушках взять столько серого вещества и подкорки, чтобы запоминать события столетней давности? Они просто шкодят, потому что могут, умеют, практикуют. И никакого особого смысла в этом нет.
