– Эм, думаю, будет не лишним сказать, что твой внешний вид довольно вульгарен.
– Приму это за комплемент, – усмехнулась я, однако руку всё-таки протянула.
Смерив меня и мою конечность озадаченным взглядом, ван Роуз не выдержал и уточнил:
– Что?
– Пиджак, – подсказала я. – Надену его, чтобы не выглядеть вульгарно и не шокировать вашу тонкую натуру своим развязным видом.
Показалось ли, но Лю еле заметно хмыкнул и улыбнулся, когда принялся снимать с себя пиджак. А у меня даже эта мельчайшая крупинка человеческих эмоций вызвала неописуемый восторг. И неважно, что я строила планы от него сбежать, когда появится Марио. Сейчас я была более чем счастлива возможности стоять и флиртовать с этаким мистером идеальность, пользуясь столь неоднозначным положением. Ведь, формально, мы с ним помолвлены, это же так называется?
Жених, кстати, всё это время не отводил от меня взгляда. Смотрел пристально, не сказать, чтобы сурово, скорее заинтригованно.
– И что дальше? – уточнила я с улыбкой, когда накинула на плечи чужой элемент одежды. Никак не могла придать лицу серьёзный вид.
Ван Роуз промолчал в этот раз и лишь шагнул в мою сторону, явно намереваясь что-то сделать. Однако, встав почти вплотную, он опомнился, кашлянул в кулак и полуобернулся, стараясь скрыть лёгкое смущение. Или же мне показалось?
– Дальше мы выберемся наружу через потайной ход, и я отведу вас, эм, тебя к нашей семейной модистке.
– Да нет же, я не о том.
– Мм-м? – промычал Лю, заломив бровь.
– Я в целом, – продолжила настырно допытываться я. – Что со мной будет после того как ты узнал о моём изъяне? Ой, да… можно на «ты».
Лицо собеседника вытянулось. Слегка, но заметно.
– На «ты»? – он даже переспросил зачем-то. Можно подумать, из всего сказанного мной его интересовало только это.
Глубокий вдох-выдох, и Люпин нацепил каменную маску, смерив меня холодным взглядом.
– Что ж, не знаю, чего ты добивалась всем этим концертом передо мной и Летатом Криди и даже перевоплощением в кошку. Однако же могу тебя поздравить, – он сделал акцент на последних словах. – Ты поймала меня в брачные сети. Ты довольна?
Я мысленно подсчитала количество личных местоимений, сказанных в такой короткий срок, и пришла к неутешительному выводу. Обиделся.
Но на что?! На то, что я позволила себе фамильярно к нему обратиться? Ведь помнится, он первый начал «тыкать».
– Мм-м, – настала моя очередь мычать. На самом деле я раздумывала, что бы ему ответить. А ведь точно! Он ещё не ответил мне, а сам взял и тему перевёл. Ох, и хитёр… Ох, и лис.
Решила вернуться к изначально заданному:
– Я повторюсь, что со мной будет теперь?
– Как что? Ты станешь моей женой. – Он сказал это так буднично, будто констатировал факт из разряда: «Солнце встаёт по утрам» или же «Земля – круглая».
Я прыснула со смеху, а душечка Лю насупился.
– Для справки, никого я в сети не ловила, просто так получилось. Неудачно, смею заметить.
– А вот к этой теме мы с тобой обязательно вернёмся, только для начала тебе нужно посетить модистку и переодеться, а мне заглянуть к моему старому другу, решить одну очень сложную головоломку.
– Вот как?
Не знаю почему, но его слова меня обескуражили. Я почувствовала себя предметом, задвинутым на полку, честное слово. Будто после всего произошедшего у него есть темы важнее, чем моя неуёмная персона.
Я затолкала своё раздутое самомнение обратно, туда, откуда оно вылезло, и вмиг успокоилась. Действительно, если подумать чуточку дольше, невольно напрашивается следующие выводы: Эстебану Люпин на дух не переносит, а Бусинка попала ему в руки несколько дней назад, и он ещё не успел определиться, любит ли свою кошку, или только вынужденно терпит, потому что не смог прогнать? А тут выясняется, что Буся и есть Эстебана. И да, у него есть головоломка важнее. В принципе, всё логично. Нет?
К тому моменту, когда я вновь обратила внимание на переместившегося в дальнюю часть комнаты ректора сей академии, наряженного в белоснежную рубашку и чёрные классические штаны, то невольно залюбовалась его статной фигурой фотомодели. Особенно задержалась взглядом на блестящих иссиня-чёрных волосах, собранных в тугой хвостик.
Мм-м, осталось только слюни пускать.
– Прошу, Буся… – С этими словами Люпин кивнул в сторону приоткрывшегося прохода.
Я перевела взгляд на отодвинутый вглубь стены шкаф и поняла очевидное: он не шутил про потайной ход. Ого! Думала, такое только в книгах бывает!
Не дожидаясь очередного приглашения, устремилась вперёд, навстречу приключениям, лабиринтам, пыльным ходам, заросшим паутиной. Любопытство моё зашкалило, стоило только шагнуть в темень прохода и ровным счётом ничего не увидеть.
А тут ещё и Лю удумал дверцу закрыть. Теперь и вовсе путь отхода отрезан.
– Эм…
– Сейчас зажгу свет, – проворчал ректор, стоя где-то совсем близко. Невольно сделала шаг к нему, и обо что-то больно запнулась.
– Ай! – вскричала я, падая вперёд.
Тёплые ладони моего спасителя обхватили меня за что попало (в данном конкретном случае это были рука и подмышка). Молодец, не позволил мне рухнуть на пол. Вдобавок уткнулась носом прямо в его грудную клетку.
Приятного мало, потому что больно! На моём пути так некстати встретилась пуговица. Наверняка царапина останется.
Я громко втянула воздух и поморщилась.
– Ты специально? – Строгая интонация моего помощника ранила не хуже кухонного ножа.
– Нет же! – воскликнула я, негодуя. – Тут на полу что-то валяется!
Отпустив меня, магиус какого-то там ордена зажёг свечи на стенах. И сделал он это каким-то невероятно скрытным образом. Просто раз, и по всему узенькому коридору с небольшой развилкой впереди заплясали огоньки под стеклянными крышками канделябров.
– Действительно, – ван Роуз нагнулся, чтобы поднять толстенную пыльную книгу, а я смутилась и отпрянула, налетев спиной на холодную каменную стену. Ведь халатик-то не очень длинный, чуть выше колена. Не сильно.
И всё-таки…
Не знаю, почему так, ведь на Земле я носила юбки и короче, но только этот вот гад, который передо мной уселся на корточки, заставлял вести себя, словно я была школьницей из старших классов.
Видимо, стремительно деградирую под его пристальным взглядом любимца Амура. Никто там из-за кулис моё бедное сердечко стрелой каверзной не пронзал, а? Потому как стучало оно как бешеное, а щёки пылали от стыда. Неугомонная фантазия рисовала картинки покруче мультиков для взрослых. А когда он встал и двинулся в мою сторону, то я чуть в обморок не хлопнулась от переизбытка возбудителя в крови.
