Кажется, до одного тугодума наконец дошло. Ура-ура!
Правда, рано обрадовалась. Ведь в ответ на мои рьяные кивки Люшечка приказал грозно:
– Поднимайся.
Я слегка смутилась и совсем не слегка испугалась. Точнее, очень испугалась! Но виду не подала. Встала со стула.
– Мы идём к моему протектосу.
– К кому и зачем?
– Кажется, теперь я начинаю верить в версию с внушением и промывкой мозгов, которую недавно высказал студент Вулфси.
– Да нет же… – взвыла я, кривясь от досады. – Нет…
Но, увы, рот мой закрылся и язык прилип к нёбу.
А Люшечка только и бросил.
– Думаю, пока что тебе лучше помолчать.
Вот же гад, а?!
Глава 20. Не Эстебана Криди
Казалось бы, я была одета, красиво причёсана, даже перчатки нацепила. Про неудобный корсет, навязанный Лилией, вообще молчу, буквально. Кстати да, выбора у меня особого не было. Правда, могла немного помычать, повыть или, например, поиздавать булькающие звуки горлом. Но альтернатива нормальному разговору так себе, согласитесь?
Так вот. К чему это я?
В общем, грудь моя, и так не маленькая (что не могло не радовать), теперь будто подросла минимум на размер, и потому довольно смело выглядывала из выреза платья-рубашки, как его обозвала сестричка этого монстра.
Нет, до вульгарщины, конечно, далеко, но аппетит у кое-кого явно пробуждало.
По крайней мере, когда мы с Люшечкой-не-душечкой спешили по проспекту мимо праздно шатающихся от лавки к лавке прохожих в костюмах, фраках, пышных платьях, перчатках, шляпках, повязанных атласными лентами под подбородками, то на нас двоих, откровенно говоря, пялились все без исключения. А мужчины так и вовсе провожали взглядами, не реагируя на досадные окрики своих спутниц.
К слову, когда ректору порядком надоело столь поголовное внимание, то он сбавил темп и взял меня под локоть, точнее, перестал тащить за собой, словно прицеп, за руку и, соответственно, стискивать мою ладонь пальцами.
– Поспешим, – проворчал он недовольно, глянув в сторону башни с часами.
Не Биг Бен, увы, но некоторое сходство всё-таки имелось.
Одно отрадно. Хоть какие-то механизмы у них здесь есть. Но вот что странно, часы в наличии, а машин нет. Потому как сейчас мы проходили мимо очередной, скажем так, кривовато «припаркованной» кареты и фыркающей во все стороны лошадки.
Не знаю, что конкретно произошло за те секунды, которые отделяли меня от довольно болезненного и не менее досадного казуса, но в последний момент Лю дёрнул меня на себя, прижал, и не позволил ретивой кобыле куснуть за плечо, как эта проказница изначально планировала.
– Что же это такое? – вознегодовал магиус вместо меня. А я вначале порозовела щеками, ощущая все прелести сильных мужских объятий, и только после этого, вернувшись из мира грёз в реальный мир, подняла негодующий взгляд на этого засранца.
Наверняка он всё это намеренно подстроил!
Но…
Искреннее негодование, отразившееся на его лице, слегка поубавило мой пыл, и мычать я не стала.
– Возмутительно, – выдала я. Сама от себя не ожидала.
Ха! Неужели он снял с меня заклинание молчания, или же срок его действия истёк? Впрочем, не суть.
Но Люпин с какой-то радости лишь сильнее удивился:
– Быть не может, неужели ты сама сняла моё заклинание?
– Я?.. – проронила в ответ. И вместе с этим заметила боковым зрением маленький чёрный силуэт, быстро юркнувший в тёмную подворотню.
– Хм! – громко хмыкнул магиус.
Рисковать своей полноценностью я не стала, решив лишний раз его не раздражать. Лишь выставила руки перед собой и попыталась отстраниться.
Лошадь, кстати, сейчас стояла и безразлично созерцала мир чёрными как смоль глазками. Не фыркала, не переминалась с ноги на ногу, спокойно дожидаясь хозяина, кучера там, пассажиров, или всех вместе взятых.
– Чудеса…
– Не то слово, – поддакнул Люшечка и снова поторопил: – Поспешим.
«Да-да… – проворчала я мысленно. – Протектос прямо ждёт не дождётся нашей встречи». На последнее, кстати, я очень даже надеялась – что его под конец дня не окажется на месте, хотя до вечера ещё далеко. Но в этом плане я довольно «везучая».
Однако нет. Нырнув под арку, несколько секунд спустя мы очутились в маленьком квадратном дворике, окружённом со всех сторон трёхэтажными строениями с прямоугольными окнами, и подошли прямо к крыльцу очаровательного домика.
Металлический массивный кнокер в форме львиной пасти с колечком, торчащий из двери на уровне моих глаз, гостеприимно встречал посетителей этого самого протектоса.
Оказалось, мы припёрлись к нему домой. Спутник мой громко постучал. Один раз, второй, третий.
– Люпин? – изумился лысоватый, но всё-таки довольно импозантный старичок в клетчатом костюме, глядя на нас сквозь окно рядом с дверью. – Что вы здесь делаете?
– У меня срочное дело, – буркнул в ответ магиус, переведя на меня многозначительный взгляд.
Секунду посомневавшись, доктор-мозгоправ вздохнул и отправился нам открывать. Раздались громкие щелчки, множество скрипов, шарканье тапочек, стоны половиц и даже хруст крошек под ногами идущего, прежде чем дверь перед нами отворилась нараспашку.
– Вообще-то я не принимаю пациентов у себя в комнатах. Скажем так, разделяю работу и личную жизнь.
– Да, я это знаю, – уверенно бросил магиус. – Но, как я уже говорил, случай исключительный. И если вы дадите нам несколько минут, то сами в этом убедитесь.
– Что ж, – на секунду мне почудилось во взгляде этого учёного ума самое настоящее животное любопытство. Прямо как у Винсента.
Вздрогнула, поёжилась и затравленно посмотрела на моего, по всей видимости, палача. Хотя, может быть, всё обойдётся, да? На крайний случай Марио подыщет мне новое тело. Надеюсь только, что его силуэт мне не почудился. И это не игра моего воспалённого воображения, а мой спаситель действительно бродит где-то рядом.
– Проходите, – пригласил нас хозяин комнат на первом этаже, он же Бифтен фон Раер, доктор-протектос какой-то там академии наук. И прочее-прочее.
На последнем звании, когда он представлялся, впуская нас к себе домой, я, если честно, начала зевать.
Уютненькое жилище зажиточного горожанина встречало своим милым убранством. В доме чувствовалась женская рука. То тут, то там, под вазонами с цветами лежали вязаные и накрахмаленные салфеточки. Да и цветные шторки на дверных проёмах выглядели рукотворно.
Явно прочитав мои мысли, Бифтен усмехнулся и пояснил:
– Моя мама виртуозная рукодельница.
