– Без ста грамм горячительного напитка, – решила завуалировать я беленькую жидкость, которую здесь, возможно, ещё не изобрели.
– Это ты меня так приглашаешь на свидание? – невероятно несмышлёный представитель мужского населения проявил просто чудеса эрудиции. Не дожидаясь ответа, он соблазнительно улыбнулся и проронил негромко: – Если это позволит скорее тебя понять, то я готов проявить некоторый интерес и такт. Однако же… хотелось бы ответной услуги.
– Мм-м? – заинтригованная игрой его раскосых, таких чёрных-чёрных глаз с лёгким зелёным свечением в глубине, я была готова согласиться сейчас на что угодно. Даже на поцелуй.
А расстояние между нами тем временем очень быстро сокращалось, и я никак не могла понять, то ли это мои старания, то ли его. Может быть, даже наше обоюдное стремление к друг другу стало результатом этих лёгких объятий и тихого:
– Но перед тем я хочу попробовать прочитать твои мысли…
Магиус Люпин, этакая зараза из всех возможных зараз, вместо поцелуя обнял моё лицо ладонями и согнул указательные пальцы, ощупывая виски.
Глаза его закрылись. Манящие губы сейчас были плотно сомкнуты.
И…
Широко распахнув очи, этот паразит отшатываться не стал, не-а. Он ухмыльнулся и всё-таки меня поцеловал, легонько, еле касаясь. И тот же миг злорадно порадовал:
– Так и знал, что я интересен тебе как мужчина…
– Подожди… – вымолвила я ошарашено. – А как же?
– Что? ДТП? – улыбка этого гада стала запредельной. – Я ещё не совсем выжил из ума, чтобы пытаться повторять за профессионалом своего дела.
Это он Бифтена имел в виду, что ли?
– Но тогда… – ещё одна растерянная фраза за моим авторством.
– Я лишь прочёл твои эмоции и мысли, промелькнувшие перед глазами. Думал, наткнусь на что-то о гоблине, броши, почую страх, но там лишь мысли, хм… как бы приличнее выразиться?
Всё. Дальше моё терпение лопнуло, я замахнулась и шлёпнула ладонью по его плечу.
– Ты – хам! Вот ты кто! И… и… и… я, да! Я разрешения своего не давала, читать мои мысли! Это всё ты виноват, нечего было подкрадываться ко мне и так соблазнительно улыбаться!
В его взгляде промелькнула досада, а улыбка сползла с лица.
Смутившись, магиус слегка отшатнулся и проронил извинительно-растерянно:
– Но я лишь сделал то, чего хотела ты, я ведь это увидел. Отчётливо.
– Или вообразил себе всякое!
В комнате повисла неловкая пауза. Я подбоченилась и негодующе сверлила Люшечку сердитым взглядом. Бедный ректор, казалось, ссутулился и даже как-то поник.
Не суть. Язык так и жгло отыграться за его недальновидный поступок – нет, не поцелуй, а нахальную усмешку после него, однако нас прервали. Внезапно вернувшийся доктор-протектос решил обозначить своё присутствие лёгким покашливанием.
– Кх-кхм… Прошу прощения, мистер ван Роуз… мисс Криди…
– Да? – ответили мы одновременно, оборачиваясь к нему, стоящему в проходе коридора.
– Я, эм, стал сумбурно разбирать свои старые записи, стараясь ничего не забыть… и вспомнил кое о чём. Вопрос, который так и остался для меня без ответа…
А вот теперь я действительно слегка испугалась, потому как если он начнёт расспрашивать, то я и соврать не смогу и отмолчаться вряд ли получится. Однако же виду не подала. Стою дальше и сурово взираю на этот мир глазами дочери великого и ужасного магистра Тёмного ордена.
– Если вы из другого мира и помните себя только с момента перемещения в тот миг, когда вас под лавкой обнаружил мясник, а точнее его жена, то…
– То… – повторил Люпин.
– То, что же случилось с Эстебаной Криди? Настоящей? Ведь вы сейчас находитесь в её теле, не так ли? И с какого это момента жизни она вдруг стала лунным оборотнем? Ведь род Криди, насколько мне известно, чистокровный человеческий, без примесей эльфов, драконов, оборотней разных видов… В общем, не суть.
– Не знаю, – честно призналась я и пожала плечами. Удивительно, но мне поверили!
– Да… загадка, – задумчиво проронил доктор-протектос, поднеся ко рту самое настоящее перо, по-моему, гусиное, но утверждать не возьмусь. – Ладно, что ж, не смею вас отвлекать от выяснения отношений. Об одном попрошу, уважаемый Люпин, в следующий раз воздержитесь от посещения моего дома в обеденный перерыв, который, к сожалению уже истёк. Тем более, что мне пора возвращаться обратно в рабочий кабинет. Поэтому…
Доктор тактично намекнул, чтобы мы ушли.
К слову, Люпин чинно и важно кивнул, а дальше зачем-то полез в карман, чем немало удивил. Меня, во всяком случае.
– Я хотел бы возместить ущерб, причинённый вашей репутации из-за недавней отмены сеанса.
– Что вы, мистер ван Роуз, вы предоставили моей страждущей душе столько пищи для размышления… Мне впору приплачивать вам за подобные визиты. Однако же, я привык разделять личную жизнь и работу. И живу по такому принципу уже добрых сорок пять с хвостиком лет. Не хотелось бы даже ради вас изменять своим убеждениям.
– Понимаю, – магиус в очередной раз кивнул и снова подхватил меня под локоть. – Что ж, тогда мы вас незамедлительно покинем.
Далее события развивались столь стремительно и неясно, словно реальность размылась перед глазами. Оглянуться не успела, как мы вновь нырнули в тень, заполонившую комнату в один миг, и в очередной раз вылезли из зеркала в его спальне.
– Мыло-мочало, начинай сначала… – сорвалось у меня с языка сразу же, как только я очухалась после такой стремительной смены места дислокации.
– Что-что?
– Ничего, – буркнула я в ответ, отдёргивая руку. – Зачем мы снова вернулись в спальню? Неужели нельзя было по-человечески покинуть дом мозгоправа через парадную дверь?
Жаль, что сейчас в комнате царил интимный полумрак, и я не могла видеть выражение лица моего собеседника.
– Подобное поведение мне показалось более разумным, – проронил он после некоторого молчания и не удержался от ехидного: – Однако в следующий раз я обязательно спрошу у тебя совета.
– Уж будь добр.
– И действительно, как я мог такое проглядеть? – тихонечко проворчал Люпин. – Вы действительно разные. Эстебана более молчаливая и грациозная, а ты… ты…
Я заинтригованно воззрилась на тень от его лица. Слабое свечение магических знаков на полу ничуть мне не помогало.
– М? – подтолкнула я продолжить.
– Интересная, – то ли обозвал, то ли похвалил меня он.
– Будем надеяться, в хорошем смысле этого слова…
– Вот именно, остаётся только надеяться, – порадовал женишок.
– Ладно, констатирую временную ничью и предлагаю разойтись по углам, пока я не вызвала в тебе непреодолимое желание меня убить.
